לאחר שכבר סיימה לבנות כמעט את הסגל לעונה הבאה, אחת מהעמדות המרכזיות שעדיין נותרה חסרה במכבי תל-אביב היא עמדת הרכז. לצהובים עדיין חסר גארד מנוסה שישלים את ג'רמי פארגו בעונה הבאה והקשה שצפויה לצהובים, שישחקו בשלוש ליגות שונות.
כעת נודע ל-ONE כי שניים מהמועמדים לתפקיד הם יאקה לאקוביץ' מברצלונה וניקוס זיסיס מסיינה. השניים, כבר נבדקו על-ידי המאמן דייויד בלאט וכעת במכבי בוחנים את האופציה לצרפם כאשר ישנם מספר מועמדים נוספים, אך פחות מוכרים ברשימה.
ג'רמי פארגו אמנם הוכיח את עצמו בעונה החולפת והפך לאחד מהרכזים המוכשרים ביותר ביורוליג, אך עזיבתו של דורון פרקינס בעקבות הפציעה הקשה שעבר, מותירה חור גדול מאוד בסגל של האלופה הישראלית מה שמצריך הנחתה של רכז בעל שיעור קומה שיצליח להוביל את הקבוצה, בשיתוף עם פארגו, קדימה.
גם הסמול-פורוורד, דוויין סמית', ששיחק בעונה החולפת בבנטון האיטלקית, סיכם את תנאיו בקבוצה תמורת 350,000 דולר לעונה והוא ככל הנראה יהיה זה שגם ירש את הנעליים הגדולות שהשאיר אחריו צ'אק אידסון, כל זאת שבמכבי ובעיקר המאמן בלאט מרוצים מאוד מהעונה הטובה שרשם ביורוקאפ וכן מהאופי הטוב שמאפיין אותו ומתאים לכימיה ולקבוצה.
 |
| ניקס זיסיס (משמאל). יגיע להיכל נוקיה? (GettyImages) |
|
| |
לאקוביץ' וזיסיס - כבר עשור בטופ האירופי
לאקוביץ' (32, 1.86 מ'), כוכבה של נבחרת סלובניה ושחקנה של ברצלונה, נחשב לאחד הגארדים הטובים ביבשת בעשר השנים האחרונות. בעונה החולפת זכה עם ברצלונה באליפות הליגה הספרדית כשהוא מעמיד ממוצעים מאכזבים יחסית של 5.1 נקודות ו-1.3 אסיסטים ב-13 דקות למשחק.
ביורוליג לעומת זאת הוא רשם 6.4 נקודות ו-2 אסיסטים ב-15 דקות למשחק. לפני שהגיע לבירת קטאלוניה, כיכב לאקוביץ' בפנאתינאיקוס בין 2002 ל-2006 וב-2005 היתה שנת השיא שלו ביוון כשנבחר ל-MVP של הליגה היוונית והוביל את פאו לזכייה באליפות המקומית.
 |
| יאקה לאקוביץ´. נמצא בטופ האירופי כבר עשור (משה חרמון) |
|
| |
למרות פער הגילאים, גם זיסיס (27, 1.97 מ'), שחקנה של נבחרת יוון וסיינה האיטלקית, נמצא בטופ האירופי כמעט עשר שנים. הגארד היווני הגיע לבנטון טרוויזו האיטלקית ב-2005 מא.א.ק אתונה וזכה איתה באליפות (יחד עם דייויד בלאט), גביע וסופר קאפ. ב-2007 הוא עזב את בנטון ואת ארץ המגף לטובת הכסף הגדול של צסק"א מוסקבה כשחתם על חוזה על סך חמישה מיליון יורו לשלוש עונות.
ב-2007/08 זכה עם צסק"א ביורוליג, אבל עונה לאחר מכן עבר לאלופת איטליה, מונטפסקי סיינה. בעונה החולפת רשם ממוצעים של 6 נקודות ו-2.6 אסיסטים ב-21 דקות ביורוליג. בליגה האיטלקית העמיד זיסיס ממוצעים של 6.5 נקודות ו-3 אסיסטים ב-20 דקות למשחק.