טרייג'אן לנגדון בן ה-35 וג'יי אר הולדן שיציין 35 בעוד כחודשיים, הודיעו במקביל על פרישתם מכדורסל מיד לאחר הזכייה של צסק"א מוסקבה אתמול (חמישי) באליפות רוסיה, לאחר שהקבוצה השלימה 1:3 על חימקי מוסקבה בסדרת הגמר.
השניים היו מהכוכבים הגדולים ביותר של הכדורסל האירופי בעשור האחרון והובילו את צסק"א לדומיננטיות יוצאת מהכלל בליגה הרוסית וביורוליג.
הולדן, אגב, קלע 25 נקודות במשחק האליפות אחרי שעבר עונה לא פשוטה, שבתחילתה כלל לא היו ברור אם ימשיך לשחק כדורסל בשל אי כשירות בריאותית שנתגלתה אצלו. בהמשך הוסר הספק לגביו והוא שב להתאמן ולשחק עם האלופה הרוסית.
הולדן הצטרף לצסק"א בשנת 2002 והגיע בכל אחת מהשנים הבאות לפיינל פור האירופי, למעט העונה האחרונה בה הודחה צסק"א מוסקבה מהיורוליג בשלב מוקדם ובאופן מפתיע.
 |
| לנגדון. אחד הקלעים הגדולים בתולדות היורוליג (GettyImages) |
|
| |
קודם לכן הוא הספיק לשחק בריגה מלטביה ובאוסטנד מבלגיה ואת שתיהן הוביל לאליפות. בהמשך הוביל גם את א.א.ק אתונה לאליפות נדירה ביוון, בתקופה שבה שתי הגדולות, פנאתינאיקוס ואולימפיאקוס, כמעט שאינן משאירות תארים לקבוצות האחרות.
 |
| הולדן מציין 200 משחקים (GettyImages) |
|
| |
לנגדון, שהיה כוכב גדול יותר במכללות עם אוניברסיטת דיוק וגם שיחק שלוש עונות ב-NBA עם קליבלנד, חווה קריירה אירופית מוצלחת עוד לפני הצטרפותו לצסק"א. הוא שיחק באפס פילזן, בנטון טרוויזו ודינמו מוסקבה ובכל אחת מהן הציג יכולת טובה.
הוא הגיע לצסק"א ב-2005. העונה האחרונה היתה רווית אמוציות, עליות וירידות וחילופי מאמנים, כך שהעיתוי של השניים לפרישה הוא הגיוני מאוד, מה גם ששניהם פורשים בסופו של דבר עם טעם טוב בפה - זכייה באליפות נוספת על אף עונה לא פשוטה כלל. עניין הכשירות הפיזית היה רלוונטי גם לגבי לנגדון, שהחמיץ את משחק מספר 1 בגמר נגד חימקי מוסקבה בגלל כאבי גב.
השניים זכו עם צסק"א באליפות היורוליג בשנים 2006 ו-2008. הולדן קיבל אזרחות רוסית ב-2003 וייצג את הנבחרת במשך שלוש שנים (2005 עד 2008). לשיאו הגיע באותו סל ניצחון שקלע מול נבחרת ספרד במדריד 2007 תחת מאמנו דייויד בלאט, שהעניק לנבחרת הרוסית את מדליית הזהב.
הולדן ולנגדון, שנחשב לאחד מקלעי השלשות הטובים באירופה, זכו בתארים רבים במסגרת הליגה והגביע ברוסיה ולמעשה לא החמיצו אפילו זכייה אחת באליפות ברוסיה מאז שהצטרפו לצסק"א. הולדן, למעשה, השלים 12 עונות של קריירת כדורסל אירופית מבלי לפספס אף תואר אליפות בקבוצות בהן שיחק. מדובר, בלי ספק, בשניים מהגארדים האמריקאים הטובים ביותר ששיחקו באירופה אי-פעם.