מייק בראון: זו עדיין הקבוצה של קובי בראיינט

אחרי 12 שנים (עם הפסקה קלה באמצע) תם לו עידן בלוס אנג'לס לייקרס עם עזיבתו של אחד המאמנים הגדולים שידעה ליגת ה-NBA, פיל ג'קסון. אחרי קובי בראיינט, ג'קסון היה אולי האיש הכי חשוב עבור הקבוצה מעיר המלאכים.

אל הנעליים של "הזן מאסטר" נכנס מייק בראון הצעיר (בסך הכל בן 41), שיצטרך להראות שגם בעידן פוסט ג'קסון, הלייקרס עדיין מהקבוצות החזקות במערב ובליגה כולה.

במסיבת העיתונאים הראשונה שלו מאז מונה לתפקיד הכה חשוב, דיבר מייק בראון על הקבוצה, על התוכניות בעתיד, על השחקנים, וכמובן, איך לא, על קובי בראיינט.

"זו עדיין הקבוצה של קובי. אוודא שהוא מקבל את הכדור במקומות שהוא אוהב על המגרש", הודה בראון שהוסיף: "הוא נהדר, הוא מבין את שיטת המשחק שלי לגמרי".

"לכל אחד יש את הדעה שלו ואני מכבד זאת. ניצחונות ישפרו עבור שחקנים מסוימים את ההרגשה הזאת", ציין המאמן הטרי אחרי ששניים מכוכבי הקבוצה, דריק פישר ורון ארטסט, הביעו את אכזבתם מכך שעוזר המאמן, בראיין שו, לא קיבל את התפקיד.

מייק בראון מושווה ל"זן מאסטר", פיל ג´קסון (רויטרס)

גם בעלי הקבוצה, ג'רי באס, דיבר באירוע והחמיא למאמנו החדש: "בשיחות ההתחלתיות הוא סיפר לנו על הדררך שלו. ניתן היה לראות שהוא מוכן לגמרי. אהבתי את הרעיונות שלו לגבי העתיד".

בראון, אימן את קליבלנד מ-2005 ועד 2010, הוביל אותם לגמר ה-NBA ב-2007 ורשם מאזן של 138:272, המאזן שהפך אותו למאמן המצליח ביותר בהיסטוריה של קליבלנד.

מייק בראון ובעלי הלייקרס, שמרוצים מהחזון שלו (רויטרס)

כשנשאל בראון כמה קשה יהיה להיכנס לנעליים של ג'קסון, הוא בחר להתלוצץ: "אני לא בטוח מה המידה שהוא נועל. בכל מקרה, אני פה כדי לעזור לקבוצה להגיע למטרות שלה".