החזון של פט ריילי מתממש. מיאמי היט חגגה הלילה (בין חמישי לשישי) ניצחון 1:4 בסדרה על שיקאגו בולס, עם ניצחון החוץ הדרמטי, 80:83 ביונייטד סנטר. בעקבות הניצחון, מיאמי תפגוש בגמר את דאלאס מאבריקס ותנסה להשיג את תואר האליפות כבר בעונה הראשונה של לברון ג'יימס, כריס בוש ודוויין ווייד ביחד באותה קבוצה.
ההיט נראו לא מספיק טוב לאורך רוב המשחק והיו בפיגור של 12 נקודות, פחות מארבע דקות לסיום. אבל אז נכנסו ג'יימס ו-ווייד לעניינים וסגרו את הסדרה, בה השיגו ארבעה ניצחונות בשיניים, בעזרת נחישות והרבה 'ווינריות'.
בסיום המשחק, לברון ג'יימס, שקלע 28 נקודות ובעיקר שוב בלט בדקות האחרונות, אמר: "שפת הגוף שלנו השתנתה ברבע האחרון. הצלחנו לעצור אותם עם ההגנה ולקלוע בצד השני. אין שום טעם בלהרגיש הקלה, יש לנו עבודה. נסתכל על הרגע הזה הערב וגם קצת מחר, אבל אז מתכוננים לדאלאס. הניצחון הזה לא מובן מאליו, להיות אלופי המזרח זה לא מובן מאליו".
 |
| ווייד: "יש הרגשה כאילו רק אתמול התחלנו לשחק יחד" (GettyImages) |
|
| |
"אני מבין הרבה מהביקורת נגדי על זה שבאתי למיאמי, אבל אני גם מבין שעשיתי מה שטוב עבורי, עבור המשפחה שלי ועבור היותי ספורטאי". כשנשאל ג'יימס, האם גם את השנאה את מבין כלפיו, הוא פשוט ענה: "מה התאריך היום? ה-26? זה אומר שיש לנו עוד חודש בערך של שנאה מתמשכת. נראה מה יהיה עם זה בעונה הבאה".
פט רייילי, הנשיא של מיאמי היט, היה מאושר ואמר: "יש לנו שניים, שלושה שחקנים, שאין להם שום פחד. כריס (בוש) מגיע ברגעים החשובים וקולע שתי זריקות מהקו שהוא היה חייב לקלוע. לברון ו-ווייד קצת נאבקו לאורך רוב הערב, אבל אז קלעו כמה זריקות גדולות מאוד מאוד, זה כל העניין. אנחנו שמחים לחזור לגמר".
 |
| ספולסטרה: "התקופה הקשה במרץ עזרה לנו" (GettyImages) |
|
| |
כריס בוש, שקלע 20 נקודות והוסיף 10 ריבאונדים, הוסיף: "כל אחד מאיתנו הגיע כדי להוכיח שהוא השחקן הכי טוב על המגרש. אנחנו יודעים איזה סוג שחקן לברון, אנחנו יודעים עד כמה הוא רוצה להיות במצב הזה. הוא בגמר ה-NBA. הוא סוחב איתו את הכאב של זה שהוא לא הצליח לקחת את התואר בכל מקום אחר בו היה. זה יעזור לו וזה עוזר לנו כקבוצה".
הפורוורד המצוין הוסיף: "בהתייחס לכל מה שעברנו, הניצחון הזה זו לא המטרה שלנו, זה רק עוד צעד בדרך. נשחק נגד קבוצה קשוחה מדאלאס. הם רוצים לנצח בדיוק כמונו. אין לנו זמן לחגוג, צריך להמשיך לעבוד".
 |
| רוז: "הרווחתי משהו מזה שלמדתי, זה כל מה שאני יכול לעשות" (GettyImages) |
|
| |
דווין ווייד, ששוב היה לו יום חלש, אבל סיומת מצוינת ו-21 נקודות בסך הכל, סיפר: "הכתף לא 100 אחוז, היא אף פעם לא", לגבי הקאמבק של הרבע האחרון אמר: "אנחנו אפילו לא יודעים מה קרה, נשקר אם נגיד שאנחנו כן. זה פשוט נראה כאילו רק אתמול התחלנו לשחק יחד מחדש. בהנהלה נתנו לנו להתרכז אך ורק בעצמנו ולא לתת לאף אחד מבחוץ להשפיע. זה היה עלינו".
המאמן אריק ספולסטרה הוסיף: "התגברנו על הרבה קשיים. הקשיים שהיו במארס, כשהפסדנו חמישה משחקים רצופים וכולם צמודים, לא הצלחנו לסיים משחקים, זה עזר לנו. כמה שזה היה כואב, עברנו דרך האש והשבנו את הבטחון, בלעדיו לא היינו יכולים להצליח עכשיו".
 |
| ת´יבודו: "העונה הזאת תיתן לנו דחיפה להשתפר בעונה הבאה" (GettyImages) |
|
| |
בצד של שיקאגו האווירה היתה מאוד קשה, למרות עונה מדהימה שהסתיימה עם המקום הראשון בעונה הסדירה והעפלה ראשונה לגמר המזרח מאז ימי מייקל ג'ורדן. למרות זאת, לא היה ניתן על אנשי הבולס את הגאווה, אלא בעיקר את העצב. דריק רוז, שקלע 25 נקודות, לקח על עצמו את המשחק ואמר: "בסופו של דבר, כל האחריות עליי. איבודי כדור, זריקות מוחמצות ועבירות. אם הרווחתי משהו זה שלמדתי מזה. זה כל מה שאני יכול לעשות כרגע, הסדרה הסתיימה".
תום ת'יבודו, מאמן העונה הסדירה, חתם את עונתו הראשונה על הקווים כמאמן ראשי במילים: "אני חושב שהנסיון עוזר. למרות זאת, כל המשחקים בסדרה הזו הגיעו עד הסוף. היה לנו את היתרון ולא הצלחנו לשמור עליו. אני מקווה שלמדנו מזה, נמשיך הלאה. אני חושב שהחוויה הזאת תיתן לנו דחיפה להשתפר בעונה הבאה".