הגנה, הגנה, הגנה. בדאלאס מאבריקס הבינו את שם המשחק העונה ב-NBA ותיפקדו בהתאם הלילה (בין שבת לראשון) בניצחון 87:93 על אוקלהומה סיטי ת'אנדר במשחק מספר 3 בסדרה. כעת המאבס מובילים 1:2 וניצחון החוץ החזיר להם את יתרון הביתיות.
מאמן דאלאס, ריק קרלייל, היה מאושר בסיום מהיכולת של הקבוצה שלו, כשגם בערב פושר של דירק נוביצקי, שקלע 18 נקודות בלבד עם שבע מ-21 מהשדה, הקבוצה הצליחה להשיג ניצחון חשוב.
קרלייל אמר בסיום: "היינו הרבה יותר טובים בהגנה הערב, כמו שהיינו חייבים להיות. בשני המשחקים הראשונים היינו איומים, עכשיו האתגר הוא לשמור על זה במשחקים הבאים".
על הכוכב הגרמני הוסיף: "הוא הבחור שלנו. ברבע האחרון הוא נוגע בכדור כמה שיותר. אם הוא מחטיא הוא לא מתייאש. יש לו כח רצון שגורם לו להמשיך".
נוביצקי עצמו הודה: "לא הלכו לנו הרבה דברים במחצית השניה בהתקפה, אז הייתי חייב להמשיך לקחת את הכדור בהתקפה, כמו שאני עושה ב-13 השנים האחרונות. הקבוצה צריכה שאני אמשיך לקלוע ולהיות אגרסיבי. לחמנו ונשארנו ביחד עד השגנו את הניצחון".
 |
| נוביצקי. מאמנו קרלייל: "אם הוא מחטיא הוא לא מתייאש" (רויטרס) |
|
| |
ג'ייסון טרי, שגם לו היה יום לא מרשים בהתקפה, כשקלע 13 נקודות עם שלוש מ-12 מהשדה, אמר: "במשחק כזה, באולם של קבוצה אחרת אחרי הפסד בבית, אתה חייבת לשחק עם כעס ואינטנסיביות. זה מה שעשינו".
מאמן אוקלהומה, סקוט ברקוס, היה מאוכזב מאוד מההופעה ההתקפית של קבוצתו: "הם (דאלאס) עשו עבודה נהדרת של לחץ בהגנה כבר מהפתיחה, הם גרמו לנו לצאת מהכלים ולשחק על עקבים. הם היו מאוד פיזיים והוציאו אותנו מהעמדות שלנו, אבל החבר'ה שלנו לחמו בחזרה כדי לעשות מזה משחק. שלשה של ווסטברוק היתה יכולה אולי להחזיר אותנו למשחק, אבל כשאתה קולע אחד מ-17 מהשלוש, זה לא טוב".
 |
| דוראנט: "אני מתאמן בכל יום על השלשות, אבל זה פשוט לא נכנס" (GettyImages) |
|
| |
קווין דוראנט, שאיכזב עם שבע מ-22 מהשדה ו-24 נקודות, אמר: "לא מתאים לי להחטיא 13 שלשות רצופות. אני מתאמן על זה בכל יום, היו לי כמה זריקות ממצבים טובים, אבל זה פשוט לא נכנס. קשה לפתוח במשחק עם החטאות, כשאתה גם נותן ליריב סלים קלים".