ועכשיו, לנוח. הפועל ירושלים עשתה את העבודה בצורה חלקה מהצפוי, ניצחה אמש (רביעי) את מכבי אשדוד, 76:86, והשלימה 0:3 בסדרת רבע גמר הפלייאוף. בפיינל פור תחכה לה אחת מן השתיים, גלבוע/גליל או הפועל חולון, אשר הסדרה המקבילה ביניהן נמצאת כעת במצב של 1:1 (המשחק השלישי הערב בגן נר).
הניצחון אתמול בפרט, והסדרה ככלל, היו שונים ממרבית שלבי העונה, ולא רק מבחינה מקצועית, שהרי ירושלים הציגה כדורסל מצוין, לפרקים, גם במהלך העונה. ההבדל הוא בקלות שבה הדברים הושגו, בכך שהשחקנים והצוות המקצועי הצליחו להתגבר על המשברים תוך כדי תנועה, ומעבר לכך – בתחושה שלאחר שבעה חודשים, סוף סוף החניכים של עודד קטש משחקים כקבוצה.
"יש רק עוד שני משחקים, צריך לתת את המקסימום. אני רק רוצה לנצח את שני המשחקים האלו וללכת הביתה", הסביר וויל סולומון והתייחס לסיכויים שהתואר הנכסף יגיע סוף סוף לבירה: "אם אתה לא מאמין שאפשר לזכות באליפות, אין סיכוי. אני מקווה שכל השחקנים, ההנהלה וכל מי שקשור בקבוצה מאמין שאפשר לזכות באליפות".
"הפלייאוף מיועד כדי שקבוצות יגיעו לכושר הטוב ביותר בזמן הנכון", הסביר וויל סולומון את השיפור של האדומים ברמת המשחק הקבוצתי, "זה הזמן של השחקנים להידבק, להישאר ביחד – לא משנה מה", הוסיף הגארד.
אחד מגיבורי הניצחון, ומהשחקנים שהיו בכותרות לאורך כל הסדרה (ולאו דווקא בשל סיבות חיוביות) היה וויל סולומון. הגארד הוותיק קלע במשחק האחרון בסדרה 21 נקודות ב-22 דקות והראה נחישות מה היא גם בצד ההגנתי, עם שלוש חטיפות ולחץ מצוין על הקלעים של אשדוד.
צפו בירושלים מבטיחה מקום בפיינל-4
"אני לא חושב ששיניתי שום דבר, אני תמיד מגיע לאימונים ונותן מעצמי מאה אחוז", התייחס סולומון לשינוי שתיאר מאמנו, עודד קטש, שבמשחק מספר שתיים בסדרה החליט שלא לשתפו, בעקבות פרשת ה"ציוצים" ברשת החברתית טוויטר. "זו היתה החלטה של המאמן שלא אשחק בשבוע שעבר, אני מכבד אותו", הבהיר סולומון.
ניכר שסולומון מתקשה להבין עד כמה הדברים שכתב בטוויטר ("לתרנגול אין ראש...") נתפסו בארץ כחמורים. "טוויטר זו רשת חברתית מקובלת בעולם, זה מיועד לתקשורת בין אנשים. זה דבר מקובל עבורי ועבור אנשים בארצות הברית, אני לא יודע איך זה עובד פה", הודה הכוכב האמריקאי והוסיף בחצי-חיוך: "אני מניח שהכרתי לכם משהו חדש".
עודד קטש: עשינו סדרה חלקהכעת, הפנים בבירה לפיינל פור, ובירושלים תוהים איך כדאי להעביר את 12 הימים שנותרו עד חצי הגמר. יריבות אימון קשה למצוא, משום שקבוצות שסיימו את העונה שחררו את שחקניהן, והיחידות שלא יעשו כן – הן אלו שיתמודדו מול ירושלים או עשויות להתמודד מולה במהלך ערבי הסיום של העונה. ההתרגשות, בכל מקרה, נראתה בבירור אתמול במהלך החגיגות אחרי המשחק, ומבחינת סולומון, ברור שהשמיים הם הגבול.
מבחינת סולומון, את האמונה הזו צריך לממש בעיקר בשביל הקהל: "היו הרבה עליות ומורדות העונה. האוהדים הגיעו ותמכו בנו בכל משחק. לפעמים הם שרקו בוז, אבל זה צריך לקרות מדי פעם. החבר'ה האלה הגיעו כל הזמן וצריך לכבד אותם ולתת את כל מה שאפשר על הפרקט".
 |
| ג'אווד וויליאמס חוגג עם החברים את הניצחון המתוק (מור שאולי) |
|
| |