מיאמי ב-1:3, הת'אנדר ניצחו בממפיס ב-3 הארכות

לא מעט נאמר על היחסים בין שני שחקני קליבלנד אשתקד, לברון ג'יימס ודלונטה ווסט. שמועות בדבר מעורבות של הרכז ברומן עם אימו של שחקן מיאמי כיום הגיעו לפנות בוקר (שלישי) לבוסטון גארדן שם, בסופו של דבר, גברה מיאמי על הסלטיקס 90:98 בהארכה ועלתה ל-1:3 בסדרת חצי גמר המזרח.

ניצחון החוץ המבטיח הגיע אחרי שברוב שלבי המשחק היתה בוסטון עם ידה על עליונה וכך גם ווסט שקיבל הרבה קרדיט מדוק ריברס. ווסט תרם 10 נקודות באחוזים טובים אבל השתנק ברגעי האמת והחטיא שתי שלשות מכריעות.

מנגד, לברון ג'יימס להט מהרגע הראשון במשחק הזה ובשום שלב לא עצר. אמנם הוא איבד כדור חשוב בשלבי הסיום ונתן לפול פירס הזמנות לסיים את המשחק עוד בזמן החוקי אבל התעלות שלו בחמש הדקות הנוספות של המשחק נתנה את האות לחגיגות בעיר הדרום מזרחית. 35 נקודות ו-14 ריבאונדים ב-50 דקות על הפרקט קידמו את לברון אל עבר הגמר של המחוז, תואר שהוא החזיק בו עוד ב-2007, מקליבלנד.

רבע ראשון חזק של שתי הקבוצות, בעיקר בחלק ההתקפי, הוביל את בוסטון ליתרון של 28:31 כאשר רוב הנקודות נופלות אצל פול פירס בצד הלבן/ירוק ואצל לברון ג'יימס בצד השחור/אדום. גם ג'רמיין אוניל נכנס טוב בבוסטון אבל לעומתו, הביג טיקט, קווין גארנט היה חלש בצורה שעתידה לקחת לו את הכינוי המבטיח.

המשחק לא הפסיק להיות צמוד ואף מבולבל לעיתים קרובות, 50:53 בירידה להפסקה לבוסטון. גארנט המשיך להיות חלש (1 מ-10 מהשדה), ווייד (28 נקודות) החל להכנס לעניינים ולברון כבר היה עם יותר מ-20 נקודות ברבע השלישי שהסתיים ב-69:73 מבטיח מאוד לבוסטון.

בוש חוגג על ווסט ואלן. הטריו של מיאמי עבד בהארכה (רויטרס)

ארבע נקודות של בוש וג'יימס סיימו את הסיפור של בוסטון והמהלך הקבוצתי שהוביל לסל של בוש אפילו פצע קלות את ג'יימס באזור החלציים, דבר שלא מנע ממנו, מוויד ומבוש להיות היחידים בקבוצה שקלעו בהארכה ולהצדיק את הטריו שלהם שבדרך לגמר המזרח.

פול פירס משחזר. יכל לגמור את המשחק הזה ב-40 דקות (רויטרס)

אוקלהומה השוותה ל-2:2 מול ממפיס במשחק מטורף
כמעט 4 שעות אחרי שעלו לפרקט בפדקס פורוס, הת'אנדר והגריזליז ירדו ממנו אחרי ניצחון 123:133 של האורחים בסיומו של משחק מטורף שהגיע ל-3 הארכות והשווה את הסדרה בין הקבוצות ל-2:2. ממפיס פתחה בטירוף, עלתה ל-2:10 אחרי קצת יותר מ-3 דקות של משחק וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 16:28 אחרי פתיחה נהדרת של צמד הגבוהים, מארק גאסול וזאק ראנדולף.

קווין דוראנט ובעיקר ראסל ווסטברוק החזירו את אוקלהומה לתמונה ברבע השני (25:33), אותו סגרו הת'אנדר עם ריצת 10:22 שצימק את הפער בהפסקה ל-4 הפרש בלבד. הקבוצות נותרו צמודות ברבע השלישי ולקראת סיום המשחק, נראה היה שזה יילך לצד של האורחים עוד לפני ההארכה.

גאסול מול פרקינס. 26 הנקודות ו-21 הריבאונדים שלו לא עזרו (GettyImages)

ריצת 0:7 של אוקלהומה בראשות דוראנט ו-ווסטברוק כבר העלתה את קבוצתם ל-80:90, 5:24 דקות לסיום, וכשנותר 1:45 על השעון, ה-89:96 של האורחים נראה מבטיח מתמיד. אלא שאז גאסול קלע בג'אמפ, ראנדולף הוסיף עוד 2 מהקו וכשנותרו 3 שניות לתום המועד החוקי, קונלי החליט שזה זמן טוב לקלוע את השלשה הראשונה שלו במשחק, אז הוא קבע 96:96 ושלח את המשחק להארכה. את הרבע הרביעי סגרה ממפיס עם ריצת 0:7.

אוקלהומה פתחה את ההארכה בטירוף, רצה 2:9 והובילה 98:105 כשנותרו 2:12 לסיומה, אבל ממפיס לקחה פסק זמן ואחריו, או.ג'יי. מאיו צלף שלשה, דוראנט קלע בצד השני, אבל מאיו תפר עוד זריקה מחוץ לקשת, ראנדולף הוסיף עוד 2 נקודות מהקו וממפיס חזרה ל-107:106.

ווסטברוק. קלע 40 נקודות (GettyImages)

ווסטברוק נשלח לקו וקלע את 2 הזריקות, אבל שלשה של גרייביס ואסקז, 9 שניות למה שנראה כמו הסיום, קבעה 109:109 וסידרה הארכה נוספת, בה ממפיס הצליחה לרוץ 2:7 בדרך ליתרון 114:117, אבל ג'יימס הארדן הגיב עם שלשה. גאסול תיקן החטאה של ראנדולף וחצי דקה לסוף ההארכה השניה, ווסטברוק קלע מחצי מרחק, 119:119 ואנחנו בהארכה שלישית. כאן כבר נגמר לממפיס האוויר, היא קלעה ב-1 מ-9 מהשדה עד הסיום, מנגד דוראנט לבדו קלע 6 נקודות ואוקלהומה עשתה לזה סוף עם 3:14 בהארכה השלישית.

ווסטברוק סיים כקלע הבולט באוקלהומה עם 40 נקודות והוא הוסיף לכך 5 אסיסטים, 5 ריבאונדים, 3 חטיפות ו-2 חסימות. דוראנט הוסיף 35 נקודות, 13 כדורים חוזרים ו-4 חטיפות, הארדן קלע 19 לצד 7 בריבאונדים ובאסיסטים, ודקואן קוק קלע 10. אצל ממפיס, ראנדולף סיים עם 34 ו-16 ריבאונדים, גאסול הוסיף 26 ו-21, מאיו קלע 18 עם 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, קונלי סיים עם 16 נקודות ו-ואסקז קלע 14.