פיל ג'קסון, אחד המאמנים הגדולים ביותר בתולדות ה-NBA, אם לא הגדול ביותר שבהם סיים אמש (ראשון) קריירה של 20 שנות אימון באחת מנקודות השפל הגדולות ביותר שלו. לוס אנג'לס לייקרס, אותה הוא מאמן, הובסה ללא תנאי 122:86 על ידי דאלאס וטואטאה 4:0 כבר בסיבוב השני של הפלייאוף, למרות שהגיעה לסדרה עם יתרון ביתיות.
מצד אחד, הלייקרס יכולים לקחת את הפן החיובי של הדברים. ההתעסקות בג'קסון, אלוף הליגה 11 פעמים, גברה על העיסוק בצרות שלהם וכעת הם יוכלו לבנות את הכל מההתחלה. מצד שני, הם יצטרכו לעשות את זה ללא ה'זן מאסטר' בעוד קובי בראיינט לא נהיה צעיר יותר משנה לשנה ויותר מדי קבוצות הצליחו לעצור אותו.
"זה מרגיש ממה טוב לסיים את העונה, אם להיות כנה", אמר ג'קסון בסיום והוסיף: "חזרתי לקבוצה עם כמה חרדות, הברך של קובי היתה עניין וכמובן שהקבוצה היתה מבוגרת יותר. הריגוש של לנסות ולזכות בשלוש אליפויות תמיד עושה לי את זה. אבל כן, ידעתי שזה יהיה אתגר גדול בקבוצה הזו".
ג'קסון המשיך: "הגענו לגמר פעמיים ולעשות את זה אחרי שהגענו לשם והפסדנו ב-2008 גרם להרבה לחץ על קבוצת כדורסל מכל הזוויות. פיזית, רוחנית, רגשית. להדליק את עצמך משחק אחרי משחק, זה היה אתגר גדול יותר ממה שיכולנו להתמודד איתו. התקוות שלי הן שזה המשחק האחרון אותו אאמן. זו היתה ריצה נפלאה. אני הולך עם טעם רע אחרי שהליגה קנסה אותי ב-35,000 דולר. זה לא כיף שאתה מרגיש שרודפים אותך. כמו שניקסון אמר, 'לא תוכלו לבעוט בבחור הזה יותר'".
ג'קסון גם הגיב לדבריו של מאמן דאלאס, ריק קרלייל, שטען כי ג'קסון לא יוכל לנוח ולעשן קקטוסים במשך זמן רב: "קודם כל, לא מעשנים קקטוסים. יש רגע בו אתה חש שיש קבוצה של מאמנים צעירים שנמצאים בעליה, ואתה מרגיש שמיצית את ההזדמנות שלך".
 |
| קובי בראיינט. כבר לא צעיר (רויטרס) |
|
| |
המאמן בן ה-65 לא שכח לפרגן גם ליריבה שלו: "אף פעם לא ראיתי קבוצה מגיעה לרמה שהם הגיעו במשחק הזה בסדרה. הם היו נפלאים. לא התחלנו טוב את המשחק, אבל ברבע השני זה היה נראה כאילו הגג נפל עלינו".
"לא ביצענו את הדברים כמו שצריך" אמר קובי בראיינט, שסיים עם 17 נקודות בלבד והוסיף: "עשינו יותר מדי טעויות בגנה ומולם זה היה פשוט שלשה אחרי שלשה, הם פשוט לא החטיאו. צריך לתת להם קרדיט. הם שיחקו טוב מאוד. הריווח שלהם היה טוב, הם קלעו והעומק שלהם פגע בנו. כל משחק זה היה שחקן אחר שהתעלה ועשה מהלכים גדולים".
על ג'קסון אמר בראיינט: "זה קשה להגיד במילים מה הוא עשה בשבילי. גדלתי תחתיו. הדרך בה אני ניגש לדברים, הדרך בה אני חושב על דברים, לא רק בכדורסל, אבל בחיים, הרבה בא מכך שהייתי לידו הרבה זמן. קשה לי לראות איך זה יהיה בלעדיו.
 |
| דירק נוביצקי. רוצה תואר אליפות (GettyImages) |
|
| |
טרי: "לא סיימנו את העבודה"
והיה גם צד מנצח. דאלאס נהנתה ממשחק נהדר של ג'ייסון טרי, שסיים עם 9 שלשות מתוך 10 ניסיונות ו-20 שלשות בסה"כ במשחק. המאבריקס היו פשוט בלתי ניתנים לעצירה מחוץ לקשת, כאשר פג'ה סטויאקוביץ' תורם 6 משלו באחוזים מושלמים.
"לא סיימנו את העבודה", אמר טרי בסיום כשהוא מכוון להמשך המאבקים בפלייאוף והפורוורד, דירק נוביצקי, הוסיף: "עשינו את מה שעשינו היום במשך כל השנה. יש לנו הרבה שחקנים שיכולים לעשות מהלכים ולקלוע זריקות כשזה חשוב".