גם מעריציו הגדולים של ג'אד טראמפ והוא צבר רבים כאלה בתקופה האחרונה, לא יכלו להישאר אדישים אל מול עיניו הדומעות של ג'ון היגינס רגע לאחר שזה הבטיח את זכייתו באליפות העולם בסנוקר.
זו היתה התפרצות אמוציונאלית של אדם החווה את רגע הניצחון הגדול, את האושר העילאי של ההישג, כשבד בבד אל מול עיניו חולפת דמותו של אביו המנוח, אדם אשר ליווה אותו במהלך כל הקריירה שלו והלך לעולמו במהלך השנה.
"הוא היה בכל המחשבות שלי", סיפר היגינס לאחר הזכיה והוסיף: "המוות שלו הוא אובדן גדול עבורי. זו הפעם הראשונה שאני משחק באליפות העולם בלי שאבי צופה בי, אני בטוח שהוא חוגג עם כוס של וויסקי בשמיים". ולא רק אביו נגלה אליו באותו העת, אלא גם חצי השנה המתסכלת בה הושעה מהמשחק בעקבות אי דיווח על הצעה שקיבל להטיית משחק, הצעה לה סירב כמובן.
אבל הסקוטי המחונן התמודד מול כל הקשיים הללו. בטורניר שיותר מכישרון בסנוקר בוחן את החוסן המנטלי והיכולת של השחקן להתמודד על פני 17 ימים מתישים עם משחקים ארוכים במיוחד, הוא הוכיח שוב שגם אם רוני אוסאליבן מוכשר ממנו, וגם אם ג'אד טראמפ מלהיב ונועז ממנו, בכל הקשור לאופי הוא עדיין הבכיר בסבב.
וכעת כשהוא חובק את גביע העולם בפעם הרביעית, הוא כבר יכול לחלום רחוק יותר, על מקומות שרק יחידי סגולה נגעו בהם. "אני רוצה לזכות בשבע אליפויות עולם", הצהיר היגינס על המטרה הגלויה ולא במקרה הוא הכריז על המספר שבע, ולא אין קשר להיותו מספר טיפולוגי במסורת היהודית, אלא שזהו מספר הזכיות בו מחזיק סטיבן הנדרי, השחקן המעוטר ביותר בהיסטוריה.
 |
| הנדרי. היגינס: "רוצה לזכות בשבע אליפויות עולם" (GettyImages) |
|
| |
היגינס בן ה-35, שזכה בשלוש מתוך חמש אליפויות העולם האחרונות, מעוניין לכבוש את מקומו של הגדול מכולם. מאז חזרתו מהשעייה זכה היגינס כבר בחמישה טורנירים ביניהם גם כמה מהיוקרתיים ביותר כמו אליפות בריטניה ואליפות וויילס הפתוחה אך הוא הודה כי הניצחון האחרון, לא הראשון שלו בגמר אליפות העולם היה "באופן מוחלט הגדול ביותר בקריירה שלי".
"לא ציפיתי לחזור לנצח כל כך מהר, אבל מאז שחזרתי בנובמבר ניצחתי בכמעט כל משחק שהשתתפתי בו. זו היתה חצי שנה מדהימה עבורי. אני נלחם כעת על הכל, כל נקודה, כל משחקון, כל משחק. יש לי עוד כמה שנים לשחק ולנסות לזכות בשבע אליפויות עולם".
היגינס הוסיף: "יש כמה שחקנים חדשים שפורצים לזירה כמו טראמפ, אבל כל עוד אצליח להתמודד איתם אמשיך לשחק", הוסיף היגינס הנרגש שאפילו הצליח לנסח את עצמו באופן מדויק יותר, "יש לי עוד חמש שנים כדי לזכות בשלוש אליפויות עולם. אנשים אולי צוחקים עליי וטוענים שזה בלתי אפשרי, אבל נחכה ונראה".
 |
| ג´ון היגינס: "יש לי חמש שנים כדי לזכות בשלוש אליפויות עולם" (GettyImages) |
|
| |
ואת סיקור אליפות העולם ארצה לחתום בנימה אישית ובגילוי נאות. אל משחק הסנוקר נחשפתי רק בשנה האחרונה, היה זה חבר המגיע בכלל מתחום השחמט ואיננו מתעניין כלל וכלל במשחקי הכדור, אשר חשף אותי אל הספורט המופלא הזה המשלב יכולת אישית פנומנלית עם מחשבה טקטית, אינטליגנציה עם ערמומיות, דרמה ויצרים עם טוהר ואלגנטיות.
מאז שאותו החבר לימד אותי את חוקי המשחק וערך לי היכרות עם השחקנים המובילים, הפכתי למכור. מדור הסנוקר שפתחנו לאחרונה ב-ONE, הוא סימפטום לאותה התמכרות בלתי נשלטת האוחזת בי לאחרונה וספק אם תחלוף.
הטוקבקים האוהדים שלכם במהלך 17 הימים האחרונים, הידע הרב שהפגנתם שחידש רבות גם לי, חובב סנוקר בתחילת דרכו, ומעל הכל התשוקה שהקרנתם כלפי המשחק הקסום הזה, שיכנעו אותי סופית כי יש צורך קבוע במדור שכזה ואני מבטיח שנמשיך לסקר גם את אירועי העונה הבאה. תודה רבה לכולכם!