מיאמי ואוקלהומה עלו, סן אנטוניו נשארה בחיים

מיאמי היט היא הקבוצה השלישית שמבטיחה את מקומה בחצאי הגמר האזוריים, לאחר שניצחה 91:97 את פילדלפיה והשלימה 1:4 בסדרה בדרך למפגש סופר-מרתק מול בוסטון.

ההיט הובילו בהפרש זעום במשך כל הרבע הראשון ושלשה של צ'לאמרס ממש עם הבאזר סידרה להם יתרון 23:37 אחרי 12 דקות של כדורסל. גם את הסל האחרון של המחצית קלעו המארחים, כשדוויין ווייד מעלה את ההפרש מנקודה בלבד, ל-42:45 מעניין ומותח.

לקראת תום הרבע השלישי פתחו לברון, ווייד והחברים פער של 9 נקודות, אך כשתי דקות וחצי לסיום הצליח אנדרה איגואדלה לקלוע ולצמצם ל-88:86 בלבד.

4 קליעות עונשין של בוש עוד נתנו 89:92 להיט, אך איגואדלה שוב היה שם כדי להוריד ל-92:91 כ-36 שניות לתום המשחק. קליעות מוצלחות של ווייד, לעומת החטאות של שחקני פילי, סגרו את הסיפור עם 91:97 וכרטיס לשלב הבא עבור מיאמי.

לברון מול טרנר. פילי נתנו קרב, אך הפסידו (רויטרס)

ווייד הוביל עם 26 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, בוש הוסיף 22 נקודות ו-11 ריבאונדים ולברון ג'יימס תרם 16 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. בצד המפסיד היו אלו איגואדלה וברנד שקלעו 22 נקודות כ"א.

גארי ניל הציל את הספרס מהדחה מוקדמת, בינתיים
בפיגור 3:1 התייצבה סן-אנטוניו, הקבוצה עם המאזן הטוב במערב, למשחק החמישי מול ממפיס, הקבוצה שבמקום השמיני, וכבר ראתה איך הסדרה נגמרת לה, אך שלשה ענקית של גארי ניל, כשעל השעון לא נותר זמן, כפתה 97:97, הארכה, והוסיפה המון אנרגיות למארחים בדרך ל-103:110.

קונלי מול פארקר. עכשיו חוזרים למשחק ביתי של ממפיס (רויטרס)

אחרי שהובילו לאורך רוב המחצית הראשונה, איבדו הספרס את היתרון דווקא במאני טיים, ונאלצו לרדוף שוב ושוב אחרי שחקני הגריזליס שראו עצמם ראויים להשלמת ההפתעה הגדולה של העונה בפלייאוף.

שתי דקות לסוף עוד עמד ההפרש על 86:91 לממפיס וכ-13 שניות לסיום קלע זאק רנדולף כדי לקבוע 90:93. ג'ינובילי קלע מהר, רנדולף הוסיף שתיים מהקו, ו-9 שניות לסיום שוב 92:95.

הספרס לא הצליחו לקלוע שלשה, אלא הסתפקו בשתי נקודות של ג'ינובילי שדרך על הקו, כ-2.2 שניות לסיום שהורידו ל-95:94, ומיד לאחר מכן נשלח רנדולף לקו העונשין. לאחר שקלע את הראשונה החליט משום מה לקלוע גם את השניה במקום להחטיא במכוון לתת לזמן להיגמר, המארחים ניצלו זאת, לקחו פסק זמן, הכניס את ניל במקום פארקר, ומכאן הכל ידוע.

בהארכה, במצב של 103:103, נרדמו האורחים, וראו את הספרס רצים ל-0:7 בדרך לניצחון החשוב. מאנו ג'ינובילי קלע 33, פארקר הוסיף 24, דאנקן 13 וגארי ניל הסתפק ב-7 בלבד. רנדולף קלע 26 למפסידים, קונלי הוסיף 20 וגאסול תרם 11 עם 17 כדורים חוזרים.

3:23 לסיום: 82:91 לדנבר. בסיום: קווין דוראנט והחברים חוגגים
אוקלהומה ת'אנדר השלימה 1:4 ענק בסדרה נגד דנבר עם 97:100 דרמטי במיוחד. כ-4 דקות לסיום עלו האורחים ליתרון 82:91 והיה נראה שהם בדרך ל-3:2 לפני משחק ביתי, תוצאה שהיתה יכולה הלחיות את הסדרה מחדש.

היתון נשמר עד 3:23 דק' לסיום, אך אז התעורר קווין דוראנט, שהחל להפציץ. שוב. ושוב. ושוב. בתוך דקה וחצי קלע דוראנט 5 נקודות, יחד עם עוד שלשה של הרדאן ונקודה של וסטברוק, וכשנותרו פחות משתי דקות למשחק, לוח התוצאות הראה על 91:91.

דוראנט מטביע את דנבר. משחק ענק לסופרסטאר (רויטרס)

5 נקודות נוספות של דוראנט, מול 4 של מרטין ולאוסון, נתנו יתרון לת'אנדר 95:96 כדקה לסוף המשחק, פלטון קלע שתיים מהקו כדי לסדר יתרון לדנבר, אך 4 נקודות נוספות של דוראנט, כולל גג גדול 10 שניות לסיום, סידרו 97:100, כשדוראנט קולע 14 נקודות מתוך ה-41 שלו ב-3 וחצי הדקות האחרונות של המשחק.

לדוראנט עזרו ווסטברוק (14) והראדן (12), בצד המנצח היו אלה אפללו (15), מרטין (14), לאוסון (13), פלטון (13) וגילנארי עם 11.