בוסטון טיאטאה את הניקס, פול ניצח את הלייקרס

אולי בניו יורק ניקס קיוו לשחזר את הימים היפים מתחילת שנות ה-70 כאשר הביאו את כרמלו אנתוני וצ'ונסי בילאפס מדנבר במהלך העונה, אבל ארבעה משחקים בלבד הספיקו לבוסטון כדי לטאטא את הקבוצה המקרטעת של מייק ד'אנטוני ולעלות לחצי גמר המזרח אחרי ניצחון 89:101 במדיסון סקוור גארדן.

הסלטיקס איפשרו לניקס, ששיחקו ללא בילאפס הפצוע ועם אמארה סטודמאייר לא כשיר לגמרי, לקלוע שלושה סלי שדה בלבד במהלך הרבע השני ועלו ל-38:55 בהפסקה. היתרון תפח עד 48:70 במהלך הרבע השלישי, לפני שהניקס הבינו שהכבוד שלהם עלול להירמס וצימקו ל-84:80, כאשר נותרו 7:34 לסיום.

סלים של קווין גארנט ורג'ון רונדו הגדילו שוב את הפער ל-85:95 ומשם הדרך של בוסטון לניצחון היתה סלולה. גארנט הוביל את בוסטון עם 26 נקודות ו-10 ריבאונדים ורונדו הוסיף 21 נקודות ו-12 אסיסטים. 32 נקודות של אנתונו ו-19 יחד עם 12 ריבאונדים של סטודמאייר היו מעט מדי עבור הניקס.

כעת בוסטון תזכה למנוחה של כמה ימים לפני פתיחת סדרת חצי גמר המזרח ככל הנראה נגד מיאמי, שמוליכה 1:3 על פילדפיה בסדרה המקבילה.

טריפל דאבל לפול ב-88:93 על הלייקרס
ניו אורלינס ממשיכה להקשות על הלייקרס ולפנות בוקר (בין ראשון לשני) הצליחה להשוות את הסדרה ל-2:2 לאחר ניצחון ביתי 88:93 במשחק שהיה צמוד לכל אורכו.

כריס פול. היה בלתי ניתן לעצירה (GettyImages)

כריס פול, שנותן סדרה ענקית ומחפה על היעדרותו של דייויד ווסט הפצוע, סיים עם טריפל דאבל מצוין של 27 נקודות, 15 אסיסטים ו-13 ריבאונדים וגם נתן את המסירה המכריעה לג'ארט ג'ק, שקלע זריקת ניתור 9עשתה 86:90 כשנותרו 9.3 שניות לסיום.

ג'ק קלע שלוש מארבע זריקות העונשין הבאות, בעוד קובי בראיינט, שסיים את המשחק עם 17 נקודות לאחר שלא קלע במשך כל המחצית הראשונה, החטיא שלשה מכרעת וחתם את הניצחון של ההורנטס. טרבור אריזה הוסיף 19 נקודות לניו אורלינס, פאו גאסול ורון ארטסט קלעו 16 נקודות כ"א ללייקרס.

אורלנדו כבר בפיגור 3:1 מול אטלנטה
פיינליסטית 2009, אורלנדו, רחוקה הפסד אחד מהדחה כבר בסיבוב הראשון, לאחר שהפסידה 88:85 בחוץ לאטלנטה וירדה לפיגור 3:1 בסדרה. למרות ערב של 6 מ-15 מהשדה, ההוקס הלכו אל ג'ו ג'ונסון במהלכים האחרונים והוא החזיר להם עם ארבע קליעות מהקו ששמרו על יתרון שלוש הנקודות שלהם בשניות הסיום.

ג´אמאל קרופורד מחבק את ג´ו ג´ונסון (רויטרס)

הידו טורקוגלו קיבל הזדמנות אחרונה להשוות את המשחק ולשלוח אותו להארכה, אבל אל הורפורד הצליח להוציא לטורקי את הכדור מהיד והאחרון נאלץ לזרוק זריקת ייאוש מחצי מגרש שלא פגעה בכלום.

ג'אמאל קרופורד המשיך לעשות עבודה נהדרת כמחליף עם 25 נקודות ו-6 אסיסטים וג'ו ג'ונסון עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים. דווייט האוורד סיים עם 29 נקודות ו-17 ריבאונדים למג'יק, אבל גם עם 8 איבודי כדור. גילברט ארינאס הוסיף 20 נקודות, אבל לא הצליח לכפות על החיסרון של ג'ייסון ריצ'רדסון המורחק.