זה שוב היה קרוב וצמוד, אך גם הלילה (אור לשישי) שיקאגו בולס ומיאמי היט רשמו ניצחונות בסדרות הפלייאוף שלהן ב-NBA, עלו ל-0:3 והן בדרך הבטוחה לשלב חצי הגמר עם סוויפים על אינדיאנה ופילדלפיה.
מוליכת המזרח והקבוצה שסיימה עם המאזן הטוב ביותר את העונה הסדירה, שיקאגו, עשתה זאת עם 84:88 באינדיאנה, בזמן שמיאמי רשמה 94:100 בפילדלפיה.
אחרי שני משחקים צמודים מאוד בשיקאגו וכשהיה נראה שאינדיאנה מסוגלת למשוך את הסדרה הזו לכיוון של ששה משחקים, אם לא שבעה, הגיעו הבולס למגרש הביתי של הפייסרס והוכיחו פעם נוספת שיש בהם משהו מיוחד העונה.
דריק רוז שוב זכה לשמירה הדוקה מצד הגארדים של אינדיאנה וגם כשניסה לחדור לסל נתקל בהתנגדות אדירה. למרות 4 מ-18 מהשדה, לגארד הבולס זה לא הפריע להגיע ל-23 נקודות במשחק ולסיים כקלעי המצטיין של קבוצתו. הוא עשה זאת הרבה בזכות 13 מ-15 מקו העונשין וכדי להראות שגם הוא יודע לעשות הגנה, הוסיף ארבע חטיפות.
 |
| קית´ בוגאנס והספסל של הבולס חוגגים (רויטרס) |
|
| |
לואל דנג סיים כקלעי הבולט אחריו עם 21 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, לקייל קורבר היו 12 נקודות וליואקים נואה 11 לצד 10 ריבאונדים ו-4 חסימות. קרלוס בוזר נעצר על 4 נקודות בלבד באחד המשחקים החלשים שלו העונה.
 |
| דריק רוז עולה לעוד שתי נקודות (רויטרס) |
|
| |
בסופו של דבר, זה הספיק לעוד ניצחון צמוד בסדרה הנפלאה הזו. דני גריינג'ר הוליך את קלעי הפייסרס עם 21 נקודות, הבעיה היתה שהקלעים הבולטים אחריו היו מייק דאנליבי עם 11 וטיילר הנסברו עם 10. ניצחון לשיקאגו במשחק הרביעי בסדרה והיא תעפיל לחצי גמר המזרח.
קבוצה נוספת שתעשה זאת, אם תנצח במשחק הרביעי, היא מיאמי. ה-94:100 בפילדלפיה, שהגיע אחרי ה-21 הפרש שספגו הסיקסרס במשחק השני, פחות או יותר סגר את הסדרה בין השתיים.
דוויין ווייד היה רחוק שני אסיסטים בלבד מטריפל-דאבל ורשם משחק נהדר מבחינתו. ל'פלאש' היו 32 נקודות, 10 ריבאונדים, 8 אסיסטים ואפילו 2 חסימות והוא הוביל את הטריו של ההיט לניצחון החוץ החלק.
לברון ג'יימס היה הקלעי הבולט אחריו עם 24 נקודות כשהוא גם מוסיף 15 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. כריס בוש הוסיף 19 נקודות וזיידרואנס אילגאוסקאס תרם 10 נקודות ו-8 ריבאונדים, כולם בהתקפה. מיאמי שיתפה במשחק הזה שמונה שחקנים בלבד, דבר שלא ממש פגע כפי שאתם רואים בהספקת הנקודות.
מנגד, אלטון ברנד הוביל את קלעי הסיקסרס שכבר מתחילים להשלים עם העובדה שדרכם בפלייאוף על סף סיום. 21 נקודות היו לפורוורד שהוסיף גם 11 ריבאונדים. ג'רו הולידיי בלט אחריו עם 20 נקודות ו-8 אסיסטים, לו וויליאמס קלע 15, ספנסר האוז 12 ואנדרה איגודאלה 10 לצד 10 אסיסטים.
 |
| לברון בוחן את הפרקט מקרוב. מיאמי בדרך לסוויפ (רויטרס) |
|
| |
פורטלנד שוב בחיים
אחרי שני הפסדים בדאלאס, פורטלנד חזרה לחיים עם 92:97 ביתי על המאבריקס, שצימק את הסדרה ל-1:2. הקהל הביתי ברוז גארדן עשה את שלו וכשבפתח עוד שני משחקים באורגון, עושה רושם שהשתיים עוד יחזרו ליותר ממשחק אחד בטקסס.
אחרי שאת העונה הסדירה סיימו הטריילבלייזרס עם למארקוס אלרידג' בעמדת הסנטר, הפעם כדי להילחם בדירק נוביצקי, הפורוורד הוחזר לעמדה מספר 4 וג'ראלד וואלאס פתח כסמול פורוורד. אם לאלרידג' הדבר עשה רק טוב (20 נקודות), בוואלאס זה פגע והוא נעצר על 7 נקודות ב-42 דקות.
 |
| למארקוס אלרידג´ בטירוף, נוביצקי מאזין לשאגה בלית ברירה (GettyImages) |
|
| |
למזלם של המארחים, לגארד ווסלי מתיוז היה משחק נהדר. 25 נקודות עם 8 מ-12 מהשדה עשו את העבודה, כמו גם 16 הנקודות שקלעו ברנדון רוי ואנדרה מילר. אך הסיפור מבחינת פורטלנד וגם דאלאס היה חוסר התפקוד של שחקני החמישייה.
למעט דירק נוביצקי שקלע 25 נקודות וג'ייסון טרי שהוסיף 29 מהספסל, שחקני המאבס פשוט לא תפקדו. שון מריון נעצר על 9 נקודות, ג'ייסון קיד על 8 וטייסון צ'נדלר על 2. גם פג'ה סטויאקוביץ' (7), ברנדון הייווד וג'יי.ג'יי בראה (6 כ"א) לא הצליחו לתרום יותר מדי ואחרי שני ניצחונות ביתיים, הסדרה מול פורטלנד נפתחת לגמרי.