מה הקשר בין מרגל CIA, מלכי בחריין ואריקסון?

לפני שנתיים רכש קונצרן מהמזרח התיכון את נוטס קאונטי, מועדון הכדורגל הפעיל הוותיק בעולם שנמצא כיום בליגה השלישית באנגלית (ליג 1), כשהמטרה המוצהרת היא להשקיע הון במועדון ולהחזיר אותו לימיו הגדולים.

לצורך העניין הובא לקבוצה מנג'ר נבחרת אנגליה לשעבר, סוון גוראן אריקסון, כשגם סול קמפבל המנוסה הגיע למועדון מנוטינגהאם בהעברה מפתיעה. כעת, מסתבר שהשניים נפלו קורבן לתרגיל עוקץ מתוחכם ורשויות החוק בבריטניה הודיעו על כוונתם לחקור את המעורבים בפרשה.

תחקיר של ה-BBC גילה שהקונצרן, 'מונטו פייננס', לא הכניס לקאונטי סנט אחד. מאחורי ההונאה לכאורה עומד ראסל קינג, שישב בכלא הבריטי בשנות ה-90 בשל תרגילי עוקץ דומים.

לפי תחקיר התוכנית 'פנורמה', קינג קיבל את אמון בעלי המניות של קאונטי אחרי שהבטיח תמיכה ממשפחת המלוכה של בחריין וחברת השקעות בשם 'פירסט לונדון', שפשטה בשנה שעברה את הרגל עם חובות של מעל 7 מיליון ליש"ט. גם 'מונטו פייננס' התפרקה בשנה שעברה.

לאריקסון, שמונה אז למנהל המקצועי של הקבוצה, נאמר כי מאחורי החוזה שלו ישנה הבטחה מצד ממשלת צפון קוריאה להשקעה במועדון. לפי ההסכם עם קינג, אריקסון אמור היה לקבל מניות ששייכות לצפון קוריאה בשווי כ-15 מיליון דולר מחברת המינרלים הגדולה בעולם, SCH. הדיבורים על הכסף הגדול של המועדון הביאו לליגה הנמוכה גם את בלם נבחרת אנגליה לשעבר, סול קמפבל.

סול קמפבל חותם לאוהד נוטס קאונטי. גם הוא הגיע לשם (GettyImages)

בתגובה לפניית אנשי פנורמה, השיב אריקסון כי הוא היה חלק ממשלחת למדינה המבודדת בעולם: "הייתי בארמון והציגו אותי בפני אלה שהיו כביכול בעלי המניות בממשלה הצפון קוריאנית. שאלתי אותם כמה הם משקיעים כי באותה תקופה לא היה לנו כסף לקנות חלב והם ענו לי שלא מדובר במיליוני דולרים, אלא במיליארדים. השתמשו בשם שלי, זאת היתה טעות גדולה".

בריטי מפורסם נוסף שנפל קורבן להונאה הוא המרגל וסוכן ה-CIA לשעבר ג'ון ווקר, שפותה גם הוא על-ידי קינג, שרצה לצרף שם גדול עבור המוניטין של נוטס קאונטי. קינג, שנמצא בבחריין וכנראה אינו מורשה לעזוב את המדינה, טוען כי אין לו קשר לחברות המוזכרות וכי הוא בסך הכל שימש כיועץ כדי לעזור לנוטס קאונטי. הגורם שיחקור את הנושא הוא המשרד לפשיעה חמורה בבריטניה (SFO).