אורלנד: היה חשוב לנצח כדי לא לפגוש את ירושלים

מכבי ראשון לציון והפועל חולון ניהלו אמש (ראשון) מאבק צמוד למשך 39 דקות אבל בדקה האחרונה של המשחק, כנראה שרק לקבוצה אחת נשאר אוויר בריאות כדי לנצח אותו. הקבוצה של דני פרנקו איבדה את הריכוז וחניכיו של אפי בירנבוים ניצלו זאת היטב וקלעו עשר נקודות ללא מענה כדי לרדת עם ניצחון ביתי חשוב, 71:81.

זהו ניצחון שני ברציפות של ראשון לציון וראשון שלה העונה על היריבה העיקשת מחולון, שהגיעה לבית מכבי כדי לנסות ולנשל אותה מהמקום החמישי אך לא הצליחה לעצור בדקות ההכרעה את אייזאה סוואן המצוין (12 נקודות, שבעה אסיסטים וסלים חשובים ברגעי ההכרעה) ואת שני האקסים, דוויין מיצ'ל (20 נקודות, שמונה ריבאונדים ושישה אסיסטים) ויהוא אורלנד (11 נקודות, שישה ריבאונדים, שני אסיסטים ושלוש מחמש לשלוש).

לשחקני הקבוצה מנצחת היה קשה להסתיר את הרגשות אחרי הניצחון. יהוא אורלנד ניסה בכל זאת: "זה היה משחק חשוב עבורנו ובגלל זה הרגשות התפרצו קצת בסוף. היה חשוב לנו לנצח כי אני חושב שירושלים היא קבוצה טובה מאוד ואם היינו מפסידים אז היינו יורדים למקום שביעי וככל הנראה משחקים נגדם בפלייאוף. הניצחון אומר שככל הנראה לא נפגוש אותם כי לא נסיים במקום השביעי".

אלא שבינתיים ירושלים הסתבכה בתבוסה למכבי חיפה ועלולה לאבד את המקום השני לאלופה מהגלבוע. בנוסף התייחס אורלנד גם לדבריו של אפי בירנבוים לאחר המשחק: "אם אפי אמר שאחת הסיבות לזה שחזרנו לנצח אחרי רצף ההפסדים זה שאייזאה סוואן עולה בחמישייה ולא מהספסל אז הוא כנראה יודע מה הוא אומר. בתור חבר של אייזאה אני יכול להגיד שגם שכשהוא עלה מהספסל הוא היה חיובי ותרם לקבוצה".

הגארד המשיך: "יכול להיות שהוא משחק יותר טוב בתור שחקן חמישייה. גם ברצף הניצחונות שלנו, אייל שולמן פתח בחמישייה ואין עם זה שום בעיה לדעתי". את המפתחות לניצחון רצה אורלנד לשמור לעצמו: "אני חושב שבאנו לשחק טוב. כשאנחנו באים מרוכזים ומביאים את הדברים המיוחדים שלנו אז גם מגיעים הניצחונות".

אורלנד: "כשאנחנו מביאים את הדברים המיוחדים שלנו, אנחנו מנצחים" (יניב גונן)

הקפטן של ראשון לא הסכים לחשוף למה הוא מתכוון כשהוא אומר 'דברים מיוחדים' אבל לעומת זאת הסכים לדבר על המטרה שהוא וקבוצתו הציבו לעצמם: "יש דברים שאני לא בטוח שאני רוצה לחלוק, יש דברים שנשארים יותר בתוך הקבוצה. רואים שאנחנו עושים דברים מיוחדים ואנחנו רוצים להמשיך עם זה. אנחנו רוצים פיינל פור וזה לא סוד אבל לא מגיעים לזה בדיבורים ונראה מה יהיה".