ריאל מדריד היא יריבת מכבי תל-אביב בחצי גמר הפיינל-פור של היורוליג, כך נקבע הערב (חמישי) לאחר שהבלאנקוס גברו בביתם 58:66 על ולנסיה במשחק החמישי במסגרת שלב ההצלבה והשלימו 2:3 בסדרה הכל-ספרדית.
הלבנים הגיעו למשחק עם הרבה חששות, לאחר שכבר הפסידו משחק בית אחד לכתומים, ובתחילת המפגש זה בהחלט לא היה נראה מבטיח עבורם. ולנסיה פתחה עם 2:11, המארחת עוד הורידה ל-17:11 בתום הרבע, אך שתי שלשות בתחילת הרבע השני העלו את האורחים ל-13:23, יתרון השיא שלהם במשחק.
אך ריאל התעוררה וחזרה לעניינים, הרבה בזכות שלוש שלשות של קליי טאקר, שהאחרונה בהן גם קבעה את תוצאת המחצית, רק 40:42 לאורחים, שהיו צריכים לפתוח פער גדול יותר בחצי הראשון.
החצי השני נפתח עם שלשה לבנה, שנתנה לקבוצה של עמנואלה מולין יתרון ראשון במשחק ומשם הבלאנקוס לא עצרו, כשהם משאירים את ולנסיה על 9 נקודות ברבע השלישי, אותו הם סיימו ביתרון 51:58. הרבע האחרון התאפיין בהרבה מאוד בלאגן בשני הצדדים ומעט יכולת התקפית והסתיים בתוצאה 7:8 למארחת, מה שלא הפריע לה לחגוג ניצחון גדול בסיום ומקום בפיינל-פור לראשונה מאז 1996.
 |
| שחקני ריאל מדריד חוגגים. אחרי 15 שנים, הם שוב בפיינל פור (GettyImages) |
|
| |
קרלוס סוארס (12 נקודות ו-10 ריבאונדים) וקליי טאקר (12 נקודות, כולל שלוש שלשות ברבע השני) הובילו את קלעי ריאל מדריד, ששיתפה שמונה שחקנים בלבד. סרחיו יול ואנטה טומיץ' קלעו 9 כ"א, פליפה רייס (10 ריבאונדים) וניקולה מירוטיץ' תרמו 7 כ"א, פאבלו פריגיוני הסתפק ב-6 ומיודענו ד'אור פישר קלע 4 נקודות לזכות המנצחת.
דושקו סבאנוביץ' המצויין הוביל את קלעי ולנסיה עם 19 נקודות, אך רק 6 מהן הגיעו בחצי השני. רפא מרטינס קלע 16 (כולל שלוש שלשות), אך יכולותיהם של השניים לא הספיקו ללא עזרה מצד חבריהם. לישצ'וק, ריצ'ארדסון ודה קולו עלו מהספסל וקלעו 6 נקודות כ"א, יאבטוקאס שפתח בחמישייה הוסיף 3 נקודות, שהן 3 יותר מפייטרוס וקוק, שפתחו בחמישייה ולא קלעו ולו נקודה לרפואה. נבארו הוסיף 2 נקודות לזכות המפסידה, שלא הצליחה לעשות היסטוריה ולעלות לראשונה בתולדותיה לפיינל פור.
 |
| הלבנים יורדים מהמגרש עייפים, אך מרוצים (GettyImages) |
|
| |
בלאט: ריאל מהווה אתגר רציני
ראשי הצהובים שראו את המשחק יכולים להיות מרוצים במידת מה. אמנם יהיה קשה לשחק מול ריאל על אדמת ספרד, אבל הלבנים (כמו גם היריבה בכתום) הפגינו יכולת חלשה מאוד ולא נראו כמו קבוצה מאיימת, שתוכל לעצור את מכבי ת"א אם הקבוצה של בלאט תהיה ביום טוב.
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, התייחס ליריבה אותה יפגשו הצהובים בחצי גמר היורוליג ואמר: "זה ניצחון לא קל אבל מאוד צפוי של ריאל מדריד, במשחק החמישי ובסדרה כולה. ריאל היא יריבה מאוד קשה שמהווה אתגר רציני מאוד עבורנו בחצי גמר היורוליג במאי, אני מאמין שיהיה משחק נהדר וקשה מאוד במאבק על העפלה לגמר".
רבע ראשון
ריאל מדריד פתחה עם: פאבלו פריגיוני, סרחיו יול, קרלוס סוארס, פליפה רייס ואנטה טומיץ', ולנסיה פתחה עם: עומאר קוק, רפא מרטינס, פלורן פייטרוס, דושקו סבאנוביץ' ורוברטאס יאבטוקאס.
 |
| סרחיו יול מול עומאר קוק בפתיחהת המשחק (GettyImages) |
|
| |
המשחק נפתח טוב מבחינת ולנסיה עם נקודות של מרטינס וסבאנוביץ' מול החטאות של טומיץ' ויול ואחרי איבוד כדור של פריגיוני יכול היה מרטינס להעלות את האורחים בכתום ל-0:7, אבל הגארד האורח החטיא שלשה. רק אחרי שתי דקות וחצי טומיץ' קלע את הנקודות הראשונות של ריאל מדריד במשחק, אבל הלבנים לא הצליחו להיכנס לעניינים, סבאנוביץ' קלע ליי-אפ ושלשה מול החטאות של טומיץ', יול ורייס ואחרי עוד איבוד של פריגיוני העלה הסרבי את מאזנו ל-9 נקודות, לאחר פחות מחמש דקות של משחק והעלה את ולנסיה ל-2:11, מה שאילץ את מולין לקחת פסק זמן מוקדם.
יול חזר מפסק הזמן עם הנקודות הראשונות שלו במשחק, מן הצד השני מרטינס פיספס שתי הזדמנויות להגדיל חזרה את הפער אחרי החטאות של יול וטומיץ' והבלאנקוס ניצלו זאת כדי לצמצם עם שלשה של קרלוס סוארס, לפני שיאבטוקאס, עם הנקודות הראשונות שלו במשחק, העלה את ולנסיה ל-7:13. בדקתיים הבאות דייק סוארס ארבע פעמים מהקו והעלה את מאזנו ל-7 נקודות, מהצד השני דה קולו קלע אחת מהקו וריצ'ארדסון צלף מחוץ לקשת והרבע הסתיים ב-11:17 לוולנסיה.
 |
| רייס מנסה לעצור את סבאנוביץ´, הבולט בשורות האורחים בפתיחה (GettyImages) |
|
| |
רבע שני
דאור פישר פתח את הרבע השני עם הנקודות הראשונות שלו במשחק והוריד את ההפרש לארבע, אבל אם ריאל חשבה שהיא חוזרת למשחק, אז שלשה של דה קולו העלתה את הפער ל-7 ואחרי האיבוד השלישי של פריגיוני מהלך של סל ועבירה של לישצ'וק קבע 13:23 והכריח את מולין המודאג לקחת עוד פסק זמן. הפעם השחקנים בלבן הגיבו טוב לדברי מאמנם וחזרו עם מהלך של סל ועבירה של רייס ושלשה של פריגיוני והורידו את הפער ל-4 בלבד. מן הצד השני ריצ'ארדסון צלף מחוץ לקשת בפעם השניה במשחק והעלה ל-19:26.
טאקר ונבארו החליפו סלים, יול צימק לחמש ואחרי איבוד של נבארו טומיץ' הוריד את הפער ל-3 בלבד, ארבע דקות לסיום המחצית. ולנסיה לא נבהלה ולישצ'וק העלה ל-25:30 לכתומים, רייס איבד כדור ומרטינס החזיר את הפער ל-7. ריאל מתוסכלת? לא ממש - טאקר קלע אחת משתיים מהקו, הוסיף שלשה והוריד את הפער חזרה ל-3. הלבנים שלחו את סבאנוביץ' לקו והסרבי דייק פעמיים, מירוטיץ' החזיר בסל מהצד השני, גם דה קולו נשלח לקו וקלע פעמיים אך הפעם טאקר הגיב בשלשה והפער רק שתי נקודות, שתי דקות לתום המחצית.
 |
| סבאנוביץ´ עולה לסל (GettyImages) |
|
| |
הכתומים, ובראשם סבאנוביץ', לא התרגשו והסרבי החזיר את הפער ל-4, אך המטווח של ריאל מחוץ לקשת המשיך עם שלשה של מירוטיץ', שהורידה את הפער לנקודה בלבד והקפיצה את הקהל באולם במדריד. למזלה של ולנסיה יול החמיץ הזדמנות להעלות את ריאל ליתרון ראשון ומרטינס הגיב בשלשה משלו כדי להחזיר את הפער ל-4, דקה לתום הרבע. טאקר החטיא זריקה נוחה כדי לצמק, מרטינס הוסיף אחת מהקו והעלה את הפער ל-5 אבל טאקר, בשלשה השלישית שלו ברבע, הוריד את הפער לשתיים, סבאנוביץ' החטיא בהתקפה האחרונה של ולנסיה ובתום המחצית רק 40:42 לכתומים.
רבע שלישי
החצי השני של המשחק נפתח עם שלשה נהדרת של סוארס, שהעלתה את ריאל ליתרון ראשון במשחק, מרטינס החזיר את היתרון לאורחים, אבל יול הגיב בחמש נקודות רצופות, כולל השלשה השמינית של הבלאנקוס במשחק, ועל הלוח 44:48 למארחים מה שגרם לפסיץ' לקחת פסק זמן. סל של סבאנוביץ' עוד הוריד את הפער לשתיים, אבל מירוטיץ' קלע בצד השני, פריגיוני חטף כדור מקוק ורץ לסל נוסף ו-46:52.
מה ולנסיה היתה עושה בלי סבאנוביץ'? הפורוורד העלה את מאזנו ל-17 עם חדירה יפה, רייס החטיא מתחת לסל והסרבי הוסיף שתיים מהקו והוריד את הפער לשתיים בלבד, 52:50. אך זו היתה כבר שירת הברבור של ולנסיה. רייס עוד נחסם על-ידי הגבוהים של הכתומים ולא קיבל שריקה, לקול מחאת הקהל המקומי, אך הפעם סבאנוביץ' נחסם בדרך לסל ע"י פישר, רייס הגדיל ל-4 עם שתיים מהקו ואחרי החטאות משני הצדדים קלע לישצ'וק אחת מהקו והעלה את ולנסיה ל-51 נקודות, אך פליפה רייס וקרלוס סוארס סיימו את הרבע עם שני סלים חשובים ויתרון 7 לריאל, 51:58 לפני הרבע האחרון.
 |
| פייטרוס מול סוארס. הספרדי קלע נקודות חשובות לפני תום הרבע (GettyImages) |
|
| |
רבע רביעי
ד'אור פישר פתח את הרבע האחרון עם דאנק שהעלה את הפער ל-9, אך אחרי מספר החטאות משני הצדדים מרטינס הפגיז מחוץ לקשת בצד השני. הבלאגן המשיך אצל הבלאנקוס, אך ולנסיה החמיצה שלוש הזדמנויות שונות להקטין את הפער וליי-אפ של טומיץ' קבע 54:62. יאבטוקאס קלע רק אחת מהקו ושני הצדדים המשיכו לרשום החטאות ושבע דקות לתוך הרבע הצדדים ירדו לפסק זמן קריטי, כאשר במשך 7 הדקות הראשונות קלעו שתי הקבוצות 4 נקודות כל אחת והתוצאה 55:62.
ולנסיה חזרה לפרקט במטרה להשאיר את עצמה בחיים ושלשה של מרטינס הורידה את הפער לארבע נקודות. הבלאנקוס יצאו להתקפה מכריעה וטאקר החטיא, אך טומיץ' לקח ריבאונד התקפה, החטיא בעצמו אבל לקח ריבאונד התקפה נוסף והפעם קלע כדי להבטיח כמעט סופית את מקומה של ריאל בחצי הגמר, 58:64 עם דקה וחצי לסיום. עד לבאזר האחרון הספיקו טומיץ' ופריגיוני להוסיף נקודה כ"א מהקו מול חוסר יכולת של ולנסיה, שלא עמדה בלחץ, קלעה רק 16 נקודות במחצית השניה וירדה מהמגרש חפויית ראש, מול החגיגות הלבנות על הפרקט.
 |
| סבאנוביץ´ מנסה לקחת מרייס את הכדור. זה לא הצליח בחצי השני (GettyImages) |
|
| |
יוון: אולימפיאקוס התאוששה מההדחה מהיורוליג
אולימפיאקוס רשמה עוד ניצחון קל בליגה היווונית, עם 60:90 על פרישטרי בחוץ, כשיותם הלפרין קולע 4 נקודות, מחלק 2 אסיסטים ומוריד שני כדורים חוזרים ב-18 דקות עבור המנצחת, שהתאוששה מעט מההדחה המפתיעה ברבע-גמר היורוליג ע"י סיינה. את רשימת הקלעים של אולימפיאקוס הוביל הסרבי ז'וראל ארצג עם 16 נקודות ללא החטאות. סרבי נוסף שהצטיין במשחק הוא מילוש תאודושיץ עם 13 נקודות ואולימפיאקוס עדיין במקום הראשון בליגה היוונית, ללא הפסד.
אלבה ברלין, קבוצתו של מולי קצורין, הביסה בחוץ 78:95 את ארטלנד דראגונס במשחק במסגרת המחזור ה-30 של הליגה הגרמנית. ברייס טיילור ומירוסלב רדוליצ'ה הובילו את קלעי אלבה עם 20 נקודות כ"א. ג'וליוס ג'נקינס סיים עם 19 נקודות וטיילור רוצ'סטי הוסיף 12 נקודות ו-12 אסיסטים לקבוצה של קצורין.