הניקס הבטיחו מקום בפלייאוף, הפסד ביתי ללייקרס

לוס אנג'לס לייקרס הפסידה לפנות בוקר (בין ראשון לשני) בפעם השניה בלבד מאז פגרת האולסטאר, 95:90 בבית לדנבר, והתרחקה עד כדי שני משחקים וחצי מסן אנטוניו בקרב על המקום הראשון במערב ובליגה כולה.

אף קבוצה לא הוליכה בפער של יותר משמונה נקודות במהלך המשחק, כאשר 4:40 דקות לסיום העלה דרק פישר את הלייקרס ליתרון 82:83, האחרון שלהם במשחק. ריצת 0:8 של הנאגטס, להם זהו ניצחון שישי ברציפות, העניקה להם ניצחון חוץ יוקרתי.

דנבר, שהבטיחה את המקום בפלייאוף למרות שוויתרה במהלך העונה על שני הסופרסטארים הגדולים ביותר שלה, יכולה עדיין לגנוב את יתרון הביתיות מאוקלהומה סיטי ולעלות למקום הרביעי עד תום העונה.

דנילו גאלינרי הוביל את המנצחים עם 22 נקודות ו-7 ריבאונדים, כאשר קניון מרטין הוסיף 18 נקודות ו-8 ריבאונדים. קובי בראיינט היה הקלע הבולט בלייקרס עם 28 נקודות, אך באחוזים לא טובים (10 מ-27 מהשדה, 0 מ-4 מהשלוש).

בצד השני של הטרייד הגדול ביותר במהלך העונה הנוכחית ב-NBA, הניקס גברו 107:123 בבית על קליבלנד והבטיחו את המקום בפלייאוף לראשונה מאז 2004. צ'ונסי בילאפס קלע 17 נקודות אחרי רבע אחד לניקס, שכמעט הצליחו לזרוק לפח יתרון 22 נקודות במהלך המשחק, אך התעשתו בסיום והישוו את המאזן שלהם ל-38:38 במהלך העונה. אמארה סטודמאייר הוביל את המנצחים עם 28 נקודות, בעוד בארון דייויס קלע 22 למפסידים.

לברון ג´יימס עובד קשה מתחת לסל של ניו ג´רזי (GettyImages)

אחת היריבות האפשריות של הניקס בפלייאוף היא מיאמי, ששמרה על סיכוי לסיים במקום הראשון במזרח עם ניצחון 94:108 בחוץ על ניו ג'רזי. לא מעט מבטים מודאגים היו על הספסל של ההיט כאשר דוויין ווייד נפצע ברבע הראשון, אבל פלאש חזר במחצית השניה ועזר לקבוצתו להבטיח את המקום הראשון במחוז הדרום-מזרחי.

לברון ג'יימס שוב היה מצוין עם 31 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בניצחון השמיני בתשעה משחקים עבור ההיט וכריס בוש הוסיף 16 נקודות משלו. 18 נקודות ו-12 אסיסטים של דרון וויליאמס לא עזרו לנטס.

אוניל חזר ונפצע שוב, כספי לא שותף בניצחון סקרמנטו
הצלע השלישית במאבק הצמרת המזרחי, בוסטון, ראתה את תקוות האליפות שלה מתחדשות עם חזרתו של שאקיל אוניל מפציעה אחרי חודשיים, אבל מהר מאוד המציאות התנפצה להם בפנים לאחר ששאק נפצע שוב וירד צולע במהלך הניצחון 90:101 בבית על דטרויט.

אוניל. חזר ושוב נפצע (רויטרס)

בסלטיקס מקווים שלא מדובר בפציעה חמורה ואוניל יוכל לחזור לפלייאוף ובינתיים, שאר הקבוצה עשתה את העבודה, הרבה בזכות ריצת 0:13 בפתיחת המחצית השניה. פול פירס קלע 22 נקודות למנצחים ורג'ון רונדו מסר 14 אסיסטים, בעוד אקס מכבי ת"א, וויל ביינום, הוביל את דטרויט עם 20 נקודות.

סקרמנטו המשיכה את ההתאוששות המאוחרת שלה לקראת סיום העונה עם ניצחון 97:106 בבית על יוטה, ללא עומרי כספי, ששוב יובש על ידי פול ווסטפאל. טייריק אוואנס, שחזר לא מזמן מפציעה, הוכיח מדוע נבחר לרוקי העונה בשנה שעברה עם 24 נקודות ו-10 אסיסטים, כאשר עוזר לו הרוקי מהעונה הנוכחית, דימרקוס קאזינס עם 17 נקודות, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות. פול מילסאפ סיים עם 21 נקודות עבור המפסידים.

אורלנדו ספגה הפסד שלישי בארבעה משחקים, 102:98 בחוץ לטורונטו, למרות שהוליכה 73:81 בפתיחת הרבע הרביעי. הרפטורס, ששיחקו ללא אנדראה ברניאני וחוזה קלדרון הפצועים, רצו 3:12 מאותה נקודה ולא הסתכלו לאחור, כאשר מובילים אותם דמאר דרוזן עם 24 נקודות וג'ריד ביילס עם 23 ו-8 אסיסטים. 31 נקודות ו-9 ריבאונדים של דוווייט האוורד, לא הספיקו למג'יק, שנוצחו 48:30 בקרשים.

יוסטון עדיין חושבת פלייאוף, דאלאס מתרחקת ממוליכת המערב
החדשות הטובות עבור אורלנדו הן ההפסד של אטלנטה, החמישית במזרח, 114:109 ליוסטון, שניצחה משחק שביעי ברציפות בבית ו-8 מ-10 משחקים ונותרה במירוץ לפלייאוף במערב. הרוקטס, שעדיין רחוקים שלושה משחקים מניו אורלינס וממפיס בקרב על המקום השמיני, קיבלו 35 נקודות מקווין מרטין ו-19 מצ'אק הייס. ג'ו ג'ונסון קלע 25 נקודות למפסידים.

האוורד מטביע. לפחות אטלנטה הפסידה (רויטרס)

דאלאס ספגה הפסד שלישי ברציפות, 104:96 לפורטלנד, ואיבדה סיכוי ממשי לסיים במקום השני במערב. הטריילבלייזרס, שניצחו משחק שמיני ברציפות בבית, הוליכו ב-18 נקודות אחרי שלושה רבעים ואיפשרו לאורחים לצמק מעט את הפער ברבע הרביעי. ג'ראלד וואלאס קלע 19 למנצחים ולמארקוס אולדרידג' הוסיף 18, בעוד שון מריון תרם 19 נקודות אצל דאלאס, ששיחקה ללא טייסון צ'נדלר הפצוע.

אחרי שאיבדה את דייויד ווסט עד תום העונה, ניו אורלינס כמעט ראתה את כל העונה שלה מתפרקת, כאשר כריס פול נפל לרצפה עם פגיעה בברך ברבע השני של הניצחון 96:108 על אינדיאנה, אבל הפוינט גארד התגבר על הכאבים והוביל את קבוצתו עם 18 נקודות ו-8 אסיסטים. את אינדיאנה, שעדיין נמצאת במקום השמיני במזרח, המוביל לפלייאוף, הוביל מייק דאנליבי עם 15 נקודות.

במשחק נוסף השלימה וושינגטון את ניצחון החוץ השלישי בלבד שלה העונה עם 91:97 על שארלוט, שעדיין מקווה להשתחל לפלייאוף במזרח ורחוקה שני משחקים מאינדיאנה. אנדריי בלצ'ה קלע 25 נקודות והוריד 17 ריבאונדים לוויזרדס, מאט קארול קלע 26 נקודות למפסידים.