הספונסר של ליברפול רוצה שחקנים מאסיה בקבוצה

האם הגענו לעידן חדש בכדורגל העולמי, בו תכתיבים כלכליים קובעים את בחירת השחקנים? לפי ראיון שהעניק גאווין לואס, מבכירי בנק סטאנדרד צ'ארטרד, החברה המשמשת כספונסרית של ליברפול, זה בדיוק המצב.

"הכוח האמיתי של מה שליברפול יכולה לעשות למעננו, ואני חושב שגם למען הפרמייר-ליג כולה, זה לטפח שחקנים אסיאתים", כך לפי מנהל קשרי יחסי החוץ של הבנק, שכמו בכירי פיפ"א, מבין איפה נמצא היום הכסף הגדול ומכוון לשם. "תראו מה ג'י סונג פארק עשה למנצ'סטר יונייטד", הוסיף כדוגמה לדבריו.

"השווקים באסיה ובמזרח התיכון מאוד לאומיים, האנשים שם מאוד גאים במדינות שלהם. משחקים הופכים לאירועים גדולים. הופעה אחת של שחקן בפרמייר ליג, נגיד מדובאי, וכל דובאי תצפה בכך", הוסיף לואס בפני מבקרי ועדת soccerex לכדורגל ועסקים, דברים שלצד ההיגיון הרב שלהם משקפים את הציניות שהשתלטה על הענף, שלעתים נדמה כי מכר את נשמתו לטובת הנתונים הפיננסיים.

בניגוד לדיעה הרווחת, לפיה השתתפות בליגת האלופות הינה קריטית עבור המאזן הכלכלי של מועדוני הענק, לואס לא נשמע מוטרד במיוחד מכך שליברפול צפויה להיעדר גם בעונה הבאה מהמפעל האירופאי היוקרתי.

"כספונסר, השתתפות בליגת האלופות אינה חשובה לנו במיוחד. בזמן שהמשחקים מתקיימים בשווקים הגדולים בהם אנו מעוניינים, כולם כבר נמצאים במיטה ישנים". לטענת לואס, הפוטנציאל השיווקי ממכירת מרצ'נדייז באירופה קרוב למימוש וכדי להתרחב, קבוצות הכדורגל צריכות לפנות לשווקים באסיה, כמו סין וקוריאה.

ג´י סונג פארק. "תראו מה הוא עשה למנצ'סטר יונייטד" (רויטרס)

לפני כשנה וחצי חתמה ליברפול על אחד מהסכמי החסות הגבוהים בכדורגל העולמי עם הבנק הבינלאומי שבסיסו בלונדון, על סך 80 מיליון ליש"ט לתקופה של ארבע שנים.