באטלר שוב בגמר, הפעם גם קונטיקט בפנים

ככה עושים תיקון: חרף ההערכות המוקדמות, באטלר השלימה הלילה (בין שבת לראשון) את המסע המופלא שלה לזירת הפשע, בחזרה לגמר טורניר המכללות, אחרי שנכנעה בשנה שעברה לדיוק ונתנה לתואר לחמוק. הבולדוגס ניצחו 62:70 את VCU, בעוד יריבתה בגמר, קונטיקט, הצליחה לגבור 55:56 על קנטאקי בקרב מעייף שיביא אותה סחוטה לגמר, אור ליום שלישי (4:00, שעון ישראל).

באטלר פתחה את המשחק בהיסוס, אך הובילה בהפרשים קטנים לכל אורך המשחק כשהיא נמנעת בעקביות ממתן אפשרויות חזרה לקולגות מווירג'יניה. את חגיגות השיבה לגמר של הבולדוגס הוביל שלווין מאק עם ערב נהדר של 24 נקודות, מאט הווארד הוסיף 17 ו-8 ריבאונדים. בצד השני, VCU הסתייעה ב-27 של ג'יימי סקין המדויק והמאוכזב, שלא הצליח למנוע מקבוצתו להיכנע 70:62 לקבוצה הטובה יותר.

במשחק שאמור היה להיות גולת הכותרת של הערב אך ניכרו בו בבירור סימני העייפות של שתי הקבוצות, לקח קמבה ווקר את המושכות וסידר לקונטיקט את ההישארות ביוסטון למשחק הגמר, והרבה תקוות להיות הזוכה הגדולה של הפיינל פור ב-NCAA.

למרות שלא זכה לערב קליעה עדיף מזה של חבריו סיים ווקר כקלע המוביל של קונטיקט עם 18 נקודות, 7 אסיסטים ושישה ריבאונדים, היה הבוס ברבע הרביעי וגם היה אחראי לשמירה ההדוקה שלא נתנה להיגינס לקבוע שלשת ניצחון במצב של 52:54 ללבנים. התוצאה הצמודה מעט משקרת, מאחר וקונטיקט כבר הובילה 48:54 פחות מדקה לסיום. ג'רמי לאמב קלע 12 והוסיף 9 כ"ח למנצחים. ברנדון נייט הוביל את קנטאקי של ג'ון קאליפרי עם 17 נקודות שלא עזרו. 

ג´יימי סקין עולה לסל (GettyImages)

הנקודה הישראלית: נעמה שפיר קלעה 40 נקודות לרוקטס
נעמה שפיר, כוכבת מכללת טולידו רוקטס והתקווה הבאה של כדורסל הנשים בישראל, עשתה הלילה היסטוריה כשקלעה שיא קריירה של 40 נקודות בגמר טורניר ה-WNIT והובילה את מכללתה לניצחון 68:76 על מכללת USC ולזכייה בתואר השני בחשיבותו של מכללות הנשים בארה"ב. 

שפיר (20, 1.70), שבעונתה השלישית בקולג' הובילה את המכללה להופעה היסטורית בגמר הטורניר, לא הסתפקה בכך ומול קהל ביתי של כ-7,000 צופים רשמה את משחק השיא שלה עד כה בקריירה. טולידו הובילה במהלך כל המשחק ורובו בהפרשים דו ספרתיים.

נעמה שפיר. הופעת שיא (מיכה בננו)

האורחות מדרום קליפורניה התקרבו עד ל-66:70 דקה לסיום אלא שהישראלית הצעירה,שקלעה 23 נקודות מסך נקודותיה במחצית השנייה, לא איפשרה להן להשלים קאמבק ועם שש קליעות עונשין רצופות העניקה לטולידו את הניצחון ואת התואר ראשון בתולדותיה. את המשחק היא סיימה כאמור עם לא פחות מ-40 נקודות (12 מ-24 ו-1 מ-3 לשלוש) מתוך ה-76 של טולידו במשחק. בנוסף לכך היא גם רשמה 8 ריבאונדים ,4 אסיסטים ו-2 חטיפות בדרך לתואר ה-MVP של המשחק.