התחת בניוטרל. גם יתרון 0:2 לא עזר לאברהם גרנט. קבוצתו ווסטהאם נכנעה 4:2 למנצ'טסר יונייטד, שעשתה צעד גדול לעבר האליפות והפילה את הלחץ על השניה, ארסנל, שסיימה ב-0:0 את משחקה עם בלקבורן. הפטישים ירדו בעקבות ההפסד אל מתחת לקו האדום, וצפויים לחיים קשים ומורטי עצבים עד למשחק האחרון של העונה.
ווסטהאם פתחה את המשחק בסערה. 11 דקות מהפתיחה נגיעת יד ברורה ומכוונת של פטריס אברה מנעה הקפצה יפה מקרלטון קול, ולי מייסון השופט, ששיחק תפקיד עיקרי גם בהמשך המפגש, שרק לפנדל אותו שלח נובל לפינה. פחות מרבע שעה לאחר מכן התסריט חזר על עצמו כשהפעם וידיץ' הכשיל את קול על סף הרחבה, ונובל מצא את החיבורים בבעיטת העונשין. 0:2 מהיר ומפתיע לגרנט ובחוריו המצויינים.
ווסטהאם שמרה על התוצאה עד למחצית השניה, אז הכניס פרגוסון (מהיציע) את התותחים הכבדים בהתקפה. חאבי הרננדס ודימיטאר ברבאטוב הפעילו את הלחץ, שהשתלם בדקה ה-65 עם עבירה על קאריק, אותה המיר וויין רוני בכדור מסובב לפינה העליונה של רוברט גרין.
לא חלפו עשר דקות ורוני המשיך בהשתוללות עם בעיטה חזקה לפינה במהלך כדורגל קלאסי של חלוץ מושלם. נגמר? ממש לא. רוני ניצל נגיעת יד צמודה של מת'יו אפסון ברחבה כדי להשלים שלושער בפנדל בדקה ה-79 ולקבוע מהפך ו-2:3. צ'יצ'אריטו קבע את תוצאת המשחק שש דקות לסיום אחרי בישול של גיגס (במשחקו הארבע-מאות-מיליון במדי השדים האדומים).
גרנט: "אנחנו יכולים להתגבר על זה"
בסיום המשחק סירב גרנט להתייחס להחלטות השיפוט, שפעלו נגד קבוצתו במהלך המשחק. נמניה וידיץ' לא הורחק, אף שביצע לפחות שתי עבירות שההגיון אומר שהיו צריכות לשלוח אותו לחדרי ההלבשה, אחת מהן במהלך שהוביל לפנדל השני של ווסטהאם, כאשר גם הפנדל שניתן ליונייטד ואיפשר מהפך היה מפוקפק. אך גם המאמן הישראלי יודע שלקבוצה שמובילה 0:2 בבית ומפסידה יש בעיות גדולות יותר מהשיפוט.
 |
| אברהם גרנט מאוכזב. "נתנו להם יותר מדי מרחב" (רויטרס) |
|
| |
עם זאת , בסיום המשחק הבהיר גרנט שההפסד הוא לא סוף העולם: "זה לא יפגע במוראל שלנו. אנחנו קבוצה חזקה והראנו שאנחנו יכולים להתאושש היטב. אנחנו יכולים להתגבר על זה".
על המשחק אמר גרנט: "אנחנו מאוכזבים. הובלנו 0:2, שיחקנו טוב ואז הם כבשו. רצינו לנצח ועשינו הכל טוב מאוד בחצי הראשון אבלהיה קל מדי עבורם לשלוט במחצית השניה. לא היה להם מה להפסיד, הם שמו את ראיין גיגס כמגן שמאלי ושלחו הרבה שחקנים איכותיים קדימה, אבל נתנו להם יותר מדי מרחב. שחקני כדורגל צריכים להשלים שתי מחציות".
 |
| רוני וצ´יצ´אריטו חוגגים את הרביעי. החבר'ה של גרנט לא עלו לחצי השני (רויטרס) |
|
| |
הישראלי מאמין שלמרות הירידה אל מתחת לקו האדום, הפטישים יכולים לשרוד: "הליגה תהיה צמודה אבל אני חושב שאנחנו יכולים לעשות את זה, כי אנחנו בכושר טוב בזמן הנכון. נגד מנצ'סטר יונייטד אתה רוצה לקחת נקודות, אבל לא בונה על ניצחון. השחקנים יודעים שלא נבטיח הישרדות עד סוף העונה, אבל אנחנו עדיין במומנטום טוב".
מחצית ראשונה
בדקה הרביעית הרים ראיין גיגס כדור קרן יפה לכריס סמולינג, שנגח לשער, אך נהדף על ידי רוברט גרין העירני.
דקה 11: ווסטהאם עולה ל-0:1. קרלטון קול קיבל כדור ארוך מתומאס היצלספרגר וניסה להקפיץ מעל פטריס אברה, הצרפתי עצר את הכדור בידו. מארק נובל לקח את הפנדל, שלח את קוז'אק שמאלה ומצא את הפינה הימנית בדרך לשער היתרון של השדים האדומים (היום בלבן).
 |
| נובל יוצא לחגוג את השער הראשון (GettyImages) |
|
| |
דקה 25: 0:2 לווסטהאם! שוב קרלטון קול, שוב פנדל. החלוץ המאסיבי קיבל את הכדור בצד שמאל וליהטט בפניו של וידיץ' האומלל, ששלח רגל נואשת בנסיון להגיע לכדור, אך מצא רק את הרגליים של קרלטון קול שנפל לדשא על סף הרחבה. השריקה לפנדל לא איחרה להגיע. נובל האמיץ לקח שוב את האחריות, ושלח פצצה לחיבורים של קוז'אק חסר האונים. 0:2 מפתיע למארחים.
 |
| נובל ידע למי לרוץ אחרי השער השני (GettyImages) |
|
| |
 |
| אפילו שווידיץ´ התעקש שההכשלה בכלל הייתה מחוץ לרחבה (GettyImages) |
|
| |
שבע דקות לאחר השער הגיע כדור מקפץ לג'י סונג פארק אחרי ערבוביה ברחבת ווסטהאם, הדרום-קוריאני ניצל את ההזדמנות ושלח חצי-וולה חזק למרכז השער, גרין הדף בקושי למשקוף והחוצה. בדקה ה-35 פרץ גארי אוניל באגף ימין והרים להיצלספרגר, שמהאוויר שלח כדור חזק החוצה.
בדקה ה-41 דמבה בה כבר עבר את וידיץ', אחרון שחקני מנצ'סטר, שהכשיל את הסנגלי על סף הרחבה. על אף שהכרטיס האדום התבקש ללא עוררין, מייסון החליט לרחם הפעם על פרגוסון ושלף רק את הכרטיס הצהוב. את הבעיטה החופשית לקח היצלספרגר, שבעט מסובב סנטימטרים מהקורה הימנית.
 |
| בה לא מבין איך וידיץ´ לא רואה את הכרטיס האדום. גם אנחנו לא (GettyImages) |
|
| |
מחצית שנייה
עם פתיחת המחצית השניה המשיך וידיץ' בקו האגרסיבי כשגלש בפראות לרגליו של פארקר. לי מייסון שוב עשה חסד עם הסרבי והתעלם. היונייטד השתלטו אט אט על המשחק בזכות הכנסתו של צ'יצ'אריטו הפעיל, והפטישים של גרנט נכנסו לבונקר.
 |
| גרנט לא ראה מאיפה זה בא לו (GettyImages) |
|
| |
דקה 65: מנצ'סטר מצמקת ל-1:2. מארק נובל הכשיל את מייקל קאריק במרחק של כ-20 מטרים מהשער. וויין רוני לקח את הבעיטה וסובב נהדר מעל לחומת הפטישים בדרך לרשת של רוברט גרין.
דקה 73: וויין רוני משווה ל-2:2. אנטוניו ולנסיה שלח כדור לרחבה, רוני עצר יפה כמו שרק הוא יודע ובנגיעה מדוייקת שלח את הכדור לפינה הרחוקה של גרין שספג פעמיים בתוך 8 דקות.
דקה 79: פנדל למנצ'סטר יונייטד! פאביו דה סילבה הקפיץ נהדר מעל אחד משחקני ווסטהאם, חדר לרחבה, הסתובב ובעט לידו הצמודה של מת'יו אפסון. לי מייסון המשיך לתמוך באורחים במחצית השנייה, שרק לבעיטת עונשין מ-11 מטרים ואיפשר לרוני להשלים שלושער בתוך 14 דקות עם בעיטה מדויקת לפינה.
דקה 84: היונייטד כבר ב-2:4. ברבאטוב קיבל מרוני במרכז הרחבה ומצא באגף את גיגס. הוולשי פרץ לרחבה ומסר/בעט לכיוונו של חאבי הרננדס, שמול שער ריק לא התקשה לסגור רבעיה לאורחים בתוך פחות מ-20 דקות ולקבוע את תוצאת הסיום.
 |
| רוני חוגג שלושער גדול (GettyImages) |
|
| |
ווסטהאם: רוברט גרין, לארס יאקובסון, מנואל דה קוסטה, מת'יו אפסון, וויין ברידג', גארי אוניל (ויקטור אובינה, 83), סקוט פארקר, מארק נובל (רובי קין, 83), תומאס היצלספרגר, קרלטון קול (פרדריק פיקיון, 69), דמבה בה.
מנצ'סטר יונייטד: תומאס קוז'אק, פאביו דה סילבה, כריס סמולינג, נמניה וידיץ', פטריס אברה (חאבייר הרננדס, 46), אנטוניו ולנסיה, דארן גיבסון, מייקל קאריק, ג'י סונג פארק (דימיטאר ברבאטוב, 64), ראיין גיגס, וויין רוני (לואיס נאני, 88).
1:1 לצ'לסי בסטוק, תיקו לארסנל, הפסד לליברפול
אחרי הניצחון 2:4 של מנצ'סטר יונייטד על ווסטהאם, ארסנל צ'לסי לא הצליחו לעמוד בלחץ וסיימו בתוצאות תיקו מול בלקבורן וסטוק בהתאמה. התותחנים סיימו בתיקו שלישי ברציפות, הפעם 0:0 באמירויות והתרחקו עד כדי שבע נקודות מהשדים האדומים.
ארסנל לחצה על השער של פול רובינסון במשך רוב דקות המשחק, אבל לא הצליחו לכבוש, למרות ששיחקו מול 10 שחקנים החל מהדקה ה-76 בעקבות הרחקתו של סטיבן אנזונזי, שנכנס לתיקול מול לורן קוסיילני עם שתי רגליים.
הבלוז סיימו רק ב-1:1 את משחק החוץ שלהם מול סטוק סיטי. למרות שצ'לסי שיחקה משחק אחד פחות מאשר היונייטד, קשה לראות איך חניכיו של קרלו אנצ'לוטי יצליחו לצמצם את פער 11 הנקודות מהשדים האדומים.
 |
| פרננדו טורס וג´רמיין פנאנט (רויטרס) |
|
| |
דווקא המארחת עלתה ראשונה ליתרון משער של ג'ונתן וולטרס בדקה השמינית, שפרץ לרחבת צ'לסי, הביך את ההגנה הכחולה והכניע את פטר צ'ך. בדקה ה-33 החלוץ הבלתי נגמר של הבלוז, דידייה דרוגבה, השווה את התוצאה אחרי שהתמקם מצוין ברחבה ונגח בחוזקה כדור של ניקולה אנלקה לשער של סטוק. עד לסיום, שתי הקבוצות הגיעו למצבים מסוכנים, אך הן לא הצליחו לשנות את התוצאה.
אחרי שני ניצחונות רצופים, ליברפול חזרה לטעום את טעם ההפסד. המרסיסיידרס, שהוליכו 0:1 על ווסט ברומיץ', הפסידו 2:1. הבלם הסלובקי, מרטין שקרטל, כבש ראשון ו-12 דקות אחר כך, המארחת זכתה לפנדל, אותו ניצל כריס בראנט. בדקה ה-88 ווסט ברומיץ' שוב קיבלה פנדל ושוב בראנט לקח אחריות, כבש והעניק לקבוצתו שלוש נקודות יקרות על חשבון האדומים. רוי הודג'סון, מאמן המארחת שפוטר מליברפול, השיג את הנקמה המיוחלת.
 |
| דירק קאוט. לא הצליח לכבוש עבור ליברפול (רויטרס) |
|
| |
במשחק משוגע בליברפול, אברטון ואסטון וילה סיימו את המשחק ביניהן ב-2:2. המארחת עלתה ראשונה ליתרון בדקה ה-38 משער של לאון אוסמן, אך האנגלי הבינלאומי, דארן בנט, שהגיע לקבוצה בינואר, כבש בדקות ה-47 וה-68 והפך את התוצאה. כשנראה היה שהווילה יחזרו הביתה עם שלוש נקודות, לייטון ביינס כבש בדקה ה-83 מהנקודה הלבנה וקבע חלוקת נקודות.
אחרי ה-4:0 המשפיל שספגה במחזור הקודם מסטוק, חזרה ניוקאסל לנצח, ובגדול. המגפייס גברו 1:4 על וולבס, שנמצאת מקום אחד מעל ווסטהאם בטבלה. קווין נולאן כבש ראשון בדקה ה-22 ושולה אמאובי הכפיל בדקה ה-45. פטר לובנקרנדץ כבש את השלישי חמש דקות אחר כך וג'ונאס גוטיארס חתם בדקה ה-92. סילבאן אבנקס בלייק רק צימק בדקה ה-58.
 |
| קווין נולאן חוגג את הניצחון הגדול של ניוקאסל (רויטרס) |
|
| |
אחרי שני הפסדים רצופים, בירמינגהאם חזרה לנצח כשגברה 1:2 על בולטון עם תמיר כהן בהרכב לראשונה העונה (64 דקות). בזכות הניצחון, עלתה הקבוצה מהעיר השניה בגודלה באנגליה מעל הקו האדום ובכך חלפה על פני הפטישים של אברהם גרנט. קווין פיליפס הנפלא כבש ראשון בדקה הרביעית, קרייג גארדנר הכפיל בדקה ה-59. השבדי הבינלאומי, יוהאן אלמנדר, הצליח רק לצמק.