סקרמנטו הובסה בשיקאגו, בוסטון ניצחה בניו יורק

אמנם זה לא היה כוחות מלכתחילה, אבל על תוצאה כזו לא חשבו אפילו הפסימיים ביותר מאוהדי סקרמנטו, שהובסה לפנות בוקר (בין שני לשלישי) 132:92 על ידי מוליכת החוף המזרחי, שיקאגו ביונייטד סנטר.

פורוורד הקינגס, עומרי כספי, שמאז חזרתו של פרנסיסקו גארסיה לסגל חווה ירידה בכמות הדקות שלו קלע שתי נקודות ב-1 מ-5 מהשדה והוריד 3 ריבאונדים ב-16 דקות משחק.

הבולס, שהגיעו ל-50 ניצחונות ויסיימו עם המאזן הטוב ביותר שלהם מאז עונת האליפות האחרונה (1997/8) לא קלעו באף אחד מהרבעים פחות מ-30 נקודות, כאשר לא פחות משמונה שחקנים באדום-לבן קלעו בדאבל פיגרס.

דריק רוז, שהוגבל ל-28 דקות בלבד וקייל קורבר קלעו 18 נקודות כ"א, למנצחים, כאשר רוז מוסיף גם 8 אסיסטים. קרלוס בוזר חזר לסגל של שיקאגו ותרם 16 נקודות. מרכוס תורנטון הוביל את סקרמנטו עם 25 נקודות.

יריבתה של שיקאגו על המקום הראשון במזרח, בוסטון, נותרה צמודה עם ניצחון 86:96 על ניו יורק במדיסון סקוור גארדן. שחקני הסלטיקס ירדו למחצית בפיגור 51:37 וספגו צרחות מהמאמן שלהם, דוק ריברס, שטען שהם יותר מדי רכים בהגנה. ההמשך כבר היה שונה.

פול פירס. הלב של בוסטון עדיין פועם (רויטרס)

בוסטון לא איפשרה לניקס לקלוע יותר מ-18 נקודות בכל אחד מהרבעים הבאים, כאשר היא קולעת את 10 הנקודות האחרונות במשחק בדרך לניצחון. קווין גארנט קלע 24 נקודות והוריד 11 ריבאונדים לסלטיקס ופול פירס הוסיף 21 משלו. את הניקס, שהפסידו 6 מ-7 משחקים, הוביל כרמלו אנתוני עם 22 נקודות.

דאנקן נפצע בניצחון סן אנטוניו
בצמרת המערב, השיגה סן אנטוניו את ניצחון מספר 57 העונה, 96:111 בבית על גולדן סטייט, אבל זה עלה לה ביוקר. ארבע דקות בתוך המשחק נקע סנטר הקבוצה, טים דאנקן, את הקרסול והוא צפוי להיעדר לפחות בשבועיים הקרובים, אם לא יותר מכך. לא שיש תזמון טוב להיפצע בו, אבל כשנותרו עוד כמה שבועות עד לפלייאוף, מדובר במכה עבור הספרס.

פארקר. תפס פיקוד בהיעדר דאנקן (רויטרס)

במשחק עצמו לא היתה לספרס בעיה מול אחת הקבוצות החלשות במערב, כשמאנו ג'ינובילי, עם 28 נקודות וטוני פארקר, עם 17 נקודות ו-15 אסיסטים, עושים את עיקר הנזק. אקפה אודו הוביל את הווריורס עם 15 נקודות ו-7 ריבאונדים.

אורלנדו ניצלה את הקו הקדמי המדולל של קליבלנד כדי לברוח ליתרון של 15 נקודות אחרי רבע אחד בדרך לניצחון 86:97 בחוץ. למרות זאת, מאמן המג'יק, סטאן ואן גנדי, היה עצבני על חניכיו, שאיפשרו לקאבס לחתוך את הפער ב-11 נקודות ברבע האחרון. הוא יתגבר על זה.

דווייט האוורד טייל בארץ הגמדים של קליבלנד עם 28 נקודות ו-18 ריבאונדים וחברו לקו קדמי של המג'יק, ברנדון באס, הוסיף 22 נקודות משלו. ג'יי.ג'יי היקסון השחיל 18 למפסידים, שמחזיקים במאזן הגרוע ביותר בליגה, ודניאל גיבסון עלה מהספסל והוסיף 16 משלו.

האוורד. חגג מול הגמדים של קליבלנד (רויטרס)

אינדיאנה וממפיס בדרך לפלייאוף
אינדיאנה פתחה פער של שני משחקים על המדורגת אחריה במאבק על המקום האחרון בפלייאוף בחוף המזרחי עם ניצחון חוץ 98:102 על ניו ג'רזי. כל זאת, למרות שקלעה 15 נקודות בלבד ברבע הראשון, איבדה 18 כדורים במהלך המשחק וכמעט ביזבזה יתרון של 11 נקודות כשנותרו 2:24 לסיום.

ריצת 4:12 של הנטס קירבה אותם עד כדי שלוש נקודות מהפייסרס, אבל סונדיאטה גיינס וסשה וויאצ'יץ' החטיאו שלשות שהיו יכולות להשוות את התוצאה והניצחון הלך לאינדיאנה, שקיבלה 24 נקודות מרוי היברט ו-20 מדני גריינג'ר. ברוק לופס תרם 20 נקודות למפסידים.

כריס אנדרסון מדנבר מתעופף בדרך לסל (GettyImages)

ממפיס שמרה על המקום האחרון המוביל לפלייאוף במערב עם ניצחון קליל 85:103 על יוטה, כאשר היא מנצחת את כל אחד מארבעת הרבעים במשחק. זאק ראנדולף קלע 19 נקודות והוריד 13 ריבאונדים למנצחים, בעוד פול מילסאפ השחיל 15 נקודות למפסידים.

במשחק נוסף שנערך לפנות בוקר הביסה דנבר בבית 90:123 את טורונטו. המשחק היה גמור אחרי מחצית אחת, בה הובילו הנאגטס 44:72. טיי לאוסון קלע 23 נקודות ומסר 8 אסיסטים עבור דנבר וננה הוסיף 18 משלו. אנדראה ברניאני היה הקלע הבולט בטורונטו עם 20 נקודות.