חיפה ניצחה את צביקה שרף, הפסד לברק נתניה

מכבי חיפה סיימה הערב (שלישי) את הופעותיה ביורוצ'אלנג' עם ניצחון ביתי נאה 86:92 על קבוצתו של צביקה שרף, ספרטק סנט פטרסבורג, במשחק חסר חשיבות שנעל את שלב 16 האחרונות.

הקבוצה של עמי נאווי, שהגיעה למשחק ללא סיכוי להעפיל לשלב ההצלבה, פתחה את המשחק מצוין והובילה 15:24 בסיום הרבע הראשון. הקבוצה של שרף, שגם לה זה היה משחק לפרוטוקול בלבד לאחר שהבטיחה כבר בשבוע שעבר את העפלתה מהמקום הראשון בבית, נכנסה לעניינים בהתקפה ברבע השני וצימקה את הפער אבל המקומיים הצליחו לשמור על ההובלה וירדו למחצית ביתרון 38:44.

חיפה עלתה ליתרון דו ספרתי בפתיחת המחצית השניה כשרוברט רות'בארט חוגג מתחת לסלים וג'רמיין ג'קסון מנהל מצוין את משחק ההתקפה של הקבוצה. ברבע האחרון כבר לא היו הגנות לשתי הקבוצות כשנאווי וחניכיו מנצלים זאת כדי לסיים עם ניצחון מכובד, 86:92. 

רוברט רות'בארט הוביל את הקלעים עם 23 נקודות באחוזים מצוינים (11 מ-12 לשתיים) ו-3 חסימות. ג'קסון הוסיף 17 נקודות ו-9 אסיסטים. ניקולה דרגוביץ' הוביל את הקלעים של ספרטק עם 20 נקודות ו-7 ריבאונדים. אנטון פונקרשוב הוסיף 18 נקודות ו-6 אסיסטים.

שאר הקלעים לחיפה: דריק לואו וסילביאן לנדסברג 12 כ"א, אלישי כדיר 10, פרנק רובינסון 9, מרקו קילינגסוורת' 8, רודני ווב 1. את שלב 16 האחרונות של המפעל השלישי בחשיבותו באירופה סיימה חיפה במקום השלישי בבית עם 2 ניצחונות מ-6 משחקים.

רות´בארט. אחוזים מצוינים (יוסי ציפקיס)

עמי נאווי אמר בסיום: "שמח שניצחנו. הקבוצה הרוסית חזקה מאוד וזה הפסד ראשון שלה בשלב הזה. שיחקנו טוב ואני מקווה שנשחק ככה עד לסוף העונה". רות'בארט: "היה חשוב לנו לנצח למרות שלמשחק לא הייתה חשיבות כי זה חשוב לנו להמשך הליגה".

צביקה שרף, שנאלץ להסתדר ללא שירותיו של הנרי דומרקאנט הפצוע (נשאר ברוסיה), אמר לאחר המשחק בקצרה: "משחק מצוין של חיפה וחלש שלנו. נצפה בקלטת, נתקן את הטעויות ונפיק לקחים להמשך העונה".

שרף עם אלפסי. הפסיד לנאווי (משה חרמון)

כזכור, הקבוצה של אריק אלפסי כבר איבדה את סיכוייה להעפיל להצלבה כשהבולגרים מנגד הבטיחו את העפלתם מהמקום השני בבית. הנתנייתים פתחו טוב והובילה 17:24 בסיום הרבע הראשון אלא שהבולגרים לא התחשבו בניסיון של נתניה להשיג ניצחון ראשון והפכה את הקערה ברבע השני בעזרת הגנה חזקה שהגבילה את המארחת ל-11 נקודות בלבד עד המחצית, שהסתיימה ב-35:36 לסופיה.

שחקני נתניה מאוכזבים. עוד הפסד בעיר היהלומים (יניב גונן)

בתחילת המחצית השניה עוד ניסו חניכיו של אלפסי להשיב מלחמה ועד 3 דקות לסיום הרבע השלישי נשארו צמודים לאלופה הבולגרית אך אז הגיעה ריצת 0:8 של האורחים, שלא שמטו את יתרונם עד לסיום. רומיאו טראוויס הוביל את קלעי נתניה עם 16 נקודות. אריק מקולום הוסיף 11 נקודות  למפסידה. בוז'ידאר אברמוב הוביל את קלעי סופיה עם 18 נקודות. טודור סטויקוב ודמיאן סטויאנובסקי הוסיפו 11 נקודות כ"א למנצחת.