שיחות הגרעין כשלו: דרום קוריאה הדיחה את איראן

דרום קוריאה ואוסטרליה העפילו הערב (שבת) לחצי גמר אליפות אסיה בזכות ניצחונות 0:1 בהארכה. הקוריאנים נהנו משער של יון ביט גראם בדקה ה-105 במשחקם מול איראן והם יפגשו את יפן בשלב הבא ואילו האוסטרלים נמתחו אף יותר מול עיראק, אך עלו בזכות שער של הארי קיואל בדקה ה-117 והם יפגשו את אוזבקיסטן בחצי הגמר השני.

הקוריאנים, מהפייבוריטים לזכות בתואר, פגשו את האיראנים במשחק מסקרן. במחצית הראשונה שלטו "השדים האדומים" ללא עוררין, אך החמיצו שוב ושוב מול השער האיראני.

המחצית השניה היתה שקולה יותר, כאשר משחק הגנה מצויין של איראן עצר את ההתקפות של דרום קוריאה ולאחר 90 דקות נכנס המשחק להארכה. בדקה ה-105 הקשר יון ביט גראם, שנכנס כמחליף, כבש את שער הניצחון של הקוריאנים כששיחרר פצצה מצד ימין של הרחבה שנעצרה ברשת האיראנית.

בסיום, ניצחון גדול לקוריאנים, שהדיחו את איראן בפעם השלישית ברצף מאליפות אסיה במפגש החמישי בין הנבחרות באליפויות השונות וסידרו לעצמם מפגש מרתק בחצי הגמר מול יפן.

קיואל חוגג ניצחון דרמטי על עיראק (רויטרס)

לפני כן רשמו האוסטרלים ניצחון גדול על אלופת אסיה המכהנת, נבחרת עיראק, באצטדיון אלסד בדוחא. אוסטרליה היתה עדיפה במהלך המשחק, אך הארי קיואל וברט אמרטון נעצרו ע"י שוער עיראק, מוחמד קאסיד. ואחרי 90 דקות מאופסות, המשחק נכנס להארכה.

האוסטרלים חיפשו את שער הניצחון אבל נעצרו שוב ושוב ע"י קאסיד וכשנדמה היה שהנבחרות הולכות לדו קרב פנדלים, הרים בדקה ה-117 מאט מקיי כדור לרחבה ומצא את ראשו של הארי קיואל, שחקנה של גלאטסראיי הטורקית, שנגח פנימה והעניק לנבחרתו ניצחון דרמטי ומפגש בחצי הגמר מול אוזבקיסטן..