ג'סטין וויליאמס צפוי להגיע לחודש ניסיון בירושלים

אחרי ההדחה מגביע המדינה על-ידי ברק נתניה ועם ההודעה על הניתוח שבראיין רנדל יצטרך לעבור ברגלו שישביתו לחודשיים לפחות, בהפועל ירושלים עובדים על חיזוק הסגל. המועדון מהבירה קרוב מאוד להנחית את ג'סטין וויליאמס, סנטר אמריקאי בעל עבר ב-NBA, לחודש ניסיון.

בירושלים צפו בקלטות של השחקן בימים האחרונים, התרשמו מיכולותיו ואף הושג סיכום כספי עם סוכנו, אך הסיבה שבגללה מתלבטים בקבוצה אם להחתימו ומעדיפים לעשות זאת על חוזה קצר-טווח, היא שמדובר בשחקן שלא שיחק כדורסל באופן מסודר בשנתיים וחצי האחרונות והדבר מדאיג גורמים שונים בבירה.

וויליאמס (26, 2.08) שיחק במכללת וואיומינג וידוע בעיקר בזכות יכולת החסימה והתמצאותו שלו בצבע. לאחר שסיים את הקריירה האקדמאית שלו ב-2006, ניסה את כוחו בדראפט ה-NBA ללא הצלחה ועבר לשחק בדאקוטה וויזארדס מליגת הפיתוח של ה-NBA, שם השלים עונה שלמה, לפני שניסה את כוחו בליגה הטובה בעולם פעם נוספת.

הפעם, קיבל וויליאמס הזדמנות והוחתם על חוזה ל-10 ימים ע"י סקרמנטו קינגס, שהוארך בהמשך ושבמהלכו שותף ב-26 משחקים ורשם ממוצעים של 5 נקודות ו-4.4 כדורים חוזרים למשחק. את עונת 2007/08 פתח גם כן במדי הקינגס ושיחק כ-22 משחקים בהם רשם ירידה גדולה בממוצעיו, שעמדו על 1.4 נקודות ו-2.2 כ"ח למשחק בלבד.

בהמשך הוחתם על חוזה קצר גם ביוסטון רוקטס ומשם יצא לנסות את מזלו בעולם הגדול. בליגה הסינית ערך מבחנים בקבוצת שנדונג פליימינג בולס, אך לא הוחתם על-ידה, בדומה למה שאירע לו בטורקיה, שם נבחן ע"י בשיקטאש לפני כשנתיים.

ג´סטין וויליאמס (משמאל) במדי סקרמנטו קינגס מול פיניקס סאנס (רויטרס)

מאז לא שיחק כדורסל, כאמור, ואם הבעיות המקצועיות לא מספיקות, הרי שבעברו של וויליאמס נמצאת גם פרשייה של תקיפה על רקע מיני, שנחקרה בזמן ששיחק בסקרמנטו. אותה חקירה הסתיימה, בסופו של דבר, בלא הגשת כתב אישום כנגד השחקן מחוסר ראיות.

גם הסנטר ג'ון בראיינט מועמד
מעבר לוויליאמס, שבמידה וירשים באימונים, עשוי לזכות בחוזה עד לסיום העונה, שם נוסף שעלה על הפרק הוא של ג'ון בראיינט (2.10, 23), סנטר אמריקאי בעל מבנה גוף גדול, שמשחק בעיקר בצבע. וויליאמס משחק באולם מהליגה הגרמנית, ועד כה הוא רושם ממוצעים של 15 נקודות ו-7.2 כ"ח למשחק.

מדובר בשחקן מוכשר ביותר, שכבר היה מועמד לקבוצה בעונה שעברה, ובהחלט יכול להוסיף מימד של עוצמה למשחק הירושלמי. בבירה עדיין לא פצחו במשא ומתן עימו, אך לא מן הנמנע שהדבר יקרה בימים הקרובים, בכפוף להתפתחויות נוספות.

בעניין אחר, שחקן הקבוצה הפצוע, אורי קוקיה, ימריא מחר לקנדה להמשך טיפול ושיקום לאחר הניתוח שעבר בכתפו. קוקיה ייצא לקנדה בליווי רופא הקבוצה, ד"ר עדי פרידמן, ויטופל בקליניקה מיוחדת, בה ישהה כשבועיים.

אורי קוקיה. ייצא לקנדה (יניב גונן)

בקבוצה ביקשו לציין כי הם מרוצים מקצב החלמתו של השחקן עד כה, כאשר קוקיה עצמו אמר: "הטיפול בקנדה הוא שלב נוסף בתהליך ההחלמה שלי מהניתוח. אני רוצה להודות להנהלת הקבוצה ולצוות הרפואי על כל המאמצים והעזרה הרבה לכל אורך הדרך".