לזה אברהם גרנט לא היה מוכן. דווקא לאחר השבוע הכי טוב של ווסטהאם העונה בו צברה שבע נקודות מתשע אפשריות במחזורי חג המולד, חטפו הפטישים תבוסה קשה 5:0 מול ניוקאסל באצטדיון סט. ג'יימס פארק.
ווסטהאם פשוט לא הופיעה למשחק, אבל מי שכן הופיע הוא לאון בסט, הרכש הטרי של המגפייז מקובנטרי שבמשחקו השני בקבוצה כבש שלושער גדול. בדקה ה-18 החלה החגיגה של ניוקאסל, לובנקרנדס בהקפצה מבריקה מצא את בסט בתוך הרחבה ומשם הדרך לרשת היתה קצרה. בדקה ה-39 שוב מהלך של לובנקרנדס את בסט הפך לשער נוסף, הקפטן קווין נולאן חתם את המחצית בדקה ה-45.
בדקה ה-60 לאון בסט חגג את השלישי שלו מבישול יפהפה של קווין נולאן ובדקה ה-64 לובנקרנטס שעד כה פירגן לחבריו חגג שער משלו.
העונש על תצוגת הנפל של הפטישים הוא חזרה למקום האחרון עם נקודה פחות מיתר הקבוצות מתחת לקו האדום ומשחק עודף לעומתן. ווסטהאם לא יכלה לבקש חזרה כואבת יותר למציאות לאחר תקופה מעודדת קצרה. עכשיו גרנט יצטרך לאסוף את שחקניו ולנסות להתאושש מהמפלה דווקא מול ארסנל החזקה בשבת.
מחצית ראשונה
ניוקאסל רשמה את ההזדמנות הראשונה במשחק כשבדקה החמישית ג'ואי ברטון הגביה ברגל שמאל מצד ימין כדור אל תוך הרחבה אותו נגח לאון בסט החוצה. בדקה ה-14 ווסטהאם היתה קרובה לעלות ליתרון לאחר שסקוט פארקר בעט כדור טוב מקצה הרחבה של ניוקאסל, אך סטיב הארפר הצליח להדוף.
דקה 18 - 0:1 לניוקאסל: הקפצה מבריקה של לובנקרנדס מצאה את לאון בסט בתוך הרחבה ומשם הוא לא התקשה להכניע את רוברט גרין ולהעלות את המגפייז ליתרון.
 |
| לאון בסט כובש את השער הראשון... (GettyImages) |
|
| |
ווסטהאם התקשתה להגיב לשער היתרון של ניוקאסל והסתמכה בעיקר על כדורים ארוכים לעברו של פרדריק פיקיון. בדקה ה-36 קיבל ג'ונאס גוטיירס פס קצר, חתך לרחבה ובעט כדור טוב שנקלט על ידי גרין.דקה 39 - 0:2 לניוקאסל: כדור חופשי של ניוקאסל ממרחק של 25 מטרים נשלח מצויין לתוך הרחבה אליה חתך מצויין לובנקרנדס ששלח משם כדור רוחב וכל שנותר ללאון בסט הוא לגלגל את הכדור לרשת ולחגוג את השער השני שלו.
 |
| ...וגם את השני (GettyImages) |
|
| |
דקה 45 - 0:3 לניוקאסל: גוטיירס שלח כדור רוחב מצד שמאל שהורחק גרוע למרכז הרחבה על ידי טומקינס עד נולאן שבעט כדור שטוח והעניק למגפייז יתרון ענק.מחצית שניה
גרנט ערך שני חילופים עם פתיחת המחצית כדי לנסות למחוק את חרפת המחצית הראשונה, ויקטור אובינה ו-ואלון בהראמי נכנסו במקום פרדריק פיקיון ורדוסלאב קובאץ'.
דקה 60 - 0:4 לניוקאסל: לאון בסט, השחקן שרק הגיע מקובנטרי חוגג שלושער. קווין נולאן מסר כדור מצויין ללאון בסט שמתוך הרחבה כשגרין חשוף לגמרי, לא התקשה לכבוש את השער השלישי שלו ולהבטיח לעצמו את כדור המשחק. ווסטהאם בדרך לתבוסה קשה דווקא בתקופה טובה שלה.
 |
| גרנט עם סאליבן, אחד הבעלים של ווסטהאם. תבוסה משפילה (GettyImages) |
|
| |
דקה 64 - 0:5 לניוקאסל: הסיוט של גרנט הופך למציאות. כדור רוחב מצד ימין מצא את לובנקרנטס שאחרי שני בישולים חגג גם שער שלו מקרוב. ווסטהאם מתמוטטת.
בדקה ה-83 ראה טל בן חיים את הכרטיס הצהוב לאחר שביצע עבירה על פרגוסון. עד הסיום לא נכבשו שערים סופים אך זה לא מנע מווסטהאם לספוג את התבוסה הקשה ביותר שלה העונה.
 |
| חגיגה בשחור ולבן (GettyImages) |
|
| |
ניוקאסל: סטיב הארפר, פבריציו קולוצ'יני, חוסה אנריקה, דני סימפסון, ריאן טיילור, קווין נולאן, ג'ואי ברטון, ג'ונאס גוטיירס (פרגוסון, 69), צ'ייק טיוטה, פיטר לובנקרנדס ולאון בסט (נייל ריינג'ר, 64).
ווסטהאם: רוברט גרין, טל בן חיים, דני גבידון, ג'יימס טומקינס, מת'יו אפסון, סקוט פארקר, רדוסלאב קובאץ' (ואלון בהראמי, 46), מארק נובל, פרדי סירס, קרלטון קול ופרדריק פיקיון (ויקטור אובינה, 46).
לב אמיץ: ג'ו הארט הציל את סיטי ב-0:0 מול ארסנל
קרב הצמרת המסקרן בין ארסנל ומנצ'סטר סיטי שהסתיים ב-0:0 היה בסימן שליטה ברורה של התותחנים שהחזיקו בכדור והגיעו למצבים אך לא הצליחו להכניע את ג'ו הארט הנפלא שפעם אחר פעם הציל את הקבוצה העשירה בעולם מספיגה. לאחר התיקו סיטי במקום השני עם 42 נקודות, בעוד ארסנל שלישית עם 40 נקודות ומשחק פחות. המרוויחה הגדולה מהתוצאה היא מנצ'סטר יונייטד שבמקום הראשון עם 44 נקודות ושני משחקים פחות מסיטי.
בדקה התשיעית היה קרוב מאוד ואן פרסי להבקיע אך הכדור שלו מ-18 מטרים פגע בקורה של ג'ו הארט. ארסנל המשיכה לשלוט במשחק באופן מוחלט ובדקה העשירית, ג'ק ווילשייר בעט מתוך הרחבה, אך הארט העירני זינק היטב וקלט את הכדור.
 |
| סמיר נסרי נסגר על ידי קולו טורה, גארת´ בארי ופאבלו סאבלטה (GettyImages) |
|
| |
בדקה ה-28 הכדור פגע פעם נוספת בקורה של הארט מבעיטה חזקה ושטוחה של ססק פברגאס מקצה הרחבה. בדקה ה-38 ארסנל קופחה לאחר שהשופט לא ראה נגיעת יד ברחבה של וינסנט קומפני לאחר ניסיון הגבהה של תיאו וולקוט.בדקה ה-44 יא-יא טורה פרץ מצויין ברחבה של ארסנל וניסה להעביר כדור רוחב אך הגנת התותחנים הצליחה לסכל את ההזדמנות המסוכנת של סיטי. בדקה ה-60 ואן פרסי בעט כדור חזק מאוד מ-20 מטרים, אך הארט הנפלא התעופף והצליח להדוף לקרן. בדקה ה-89 פאבלו סאבלטה ובקארי סנייה החליפו נגיחות ביניהם והורחקו שניהם מהמשחק.
שיא השפל: צ'לסי הפסידה לוולבס 1:0
במשחק של להיות או לחדול, בחרה צ'לסי לחדול ורשמה שפל חדש כשהפסידה לנועלת הטבלה ערב המחזור, וולבס 1:0. צ'לסי סוגרת תשעה משחקי ליגה עם ניצחון בודד ומי שפתחה את העונה בסערה ונראתה בדרך לאליפות קלה רק במקום החמישי במרחק של שתי נקודות מסנדרלנד השישית.
 |
| שער עצמי של בוסינגווה העלה את וולבס ליתרון (רויטרס) |
|
| |
הזאבים עלו ליתרון המפתיע כבר בדקה החמישית לאחר שז'וזה בוסינגווה דחק לשערו הוא כדור קרן של סטיבן האנט. צ'לסי מוכת העצבים הגיעה למצבים רבים אך לא סלומון קאלו ודידייה דרוגבה החמיצו מצבים שבימים כתיקונם הם כובשים גם עם רגליים קשורות.
לא רק צ'לסי מתרסקת: אסטון וילה הפסידה 1:0 לסנדרלנד
מצבה של אסטון וילה ממשיך להתדרדר והיא ירדה אל מתחת לקו האדום אחרי עוד הפסד, 1:0 לסנדרלנד בחוץ. בדקה ה-68 אמיל הסקי השאיר את האורחים בעשרה שחקנים. את השער היחיד במשחק כבש פיל בארדסלי בדקה ה-80 ושלח את סנדרלנד, אולי הפתעת העונה באנגליה, למקום השישי בטבלה, שתי נקודות בלבד מצ'לסי. בדקה ה-85 בודווין זנדן גם ספג כרטיס אדום, שלא שינה הרבה ועד הסיום שחקני הווילה לא השוו.
 |
| פיל בארדסלי חוגג עם וולבק ובראמבל (GettyImages) |
|
| |
הודג'סון בצרות: ליברפול הפסידה 3:1 בבלקבורן
ליברפול המשיכה בעונה המאכזבת והפסידה 3:1 לבלקבורן באיווד פארק. בדקה ה-32 מאמה בירם דיוף הכניס כדור עומק למרטין אולסון והוא הכניע את פפה ברגל שמאל.
שש דקות לאחר מכן מורטן גאמסט פדרסן הכניס כדור לבנג'אני. החלוץ מזימבבואה הסתובב על סוטיריוס קיריגיאקוס וירה לרשת העליונה. בנג'אני הוסיף את השלישי בדקה ה-57 והשלים את תבוסת האדומים. סטיבן ג'רארד רק צימק בדקה ה-81. ליברפול ארבע נקודות מהקו האדום.
 |
| אולסון חוגג, ריינה בדיכאון (GettyImages) |
|
| |
אברטון התרחקה מהתחתית בניצחון 1:2 על טוטנהאם בגודיסון פארק. לואי סאהה כבש את הראשון של הטופיס ברגל ימין כבר בדקה השלישית. רפאל ואן דר וארט השווה בנגיחה בדקה ה-11 אך שיימוס קולמן העניק ניצחון לטופיס בדקה ה-75 והעלה אותם למקום ה-11.
בולטון ו-וויגאן סיימו ב-1:1. בדקה ה-54 מרק דייויס בישל לרודריגו מורנו שהעלה את בולטון ליתרון. הלאטיקס לחצו והצליחו להשוות עשר דקות לסיום משער של רוני סתאם בדקה ה-80.