איקנה איבקווה חתם עד סוף העונה בעירוני אשקלון

אחרי שלוש שנות היעדרות, איקנה איבקווה, אקס הפועל עפולה, חוזר לישראל. השחקן חתם בעירוני אשקלון עד תום העונה וכבר ערך אמש (שבת) את אימון הבכורה בקבוצתו החדשה.

בסביבתו של איבקווה (2.06, 25) אישרו את הידיעה ל-ONE. יו"ר אשקלון, אבי נמרודי, אמר: "חיפשנו שחקן שייתן לנו מימד נוסף מתחת לסל של אתלטיות, ריבאונד וחסימות, זה מה שהיה חסר לנו ואין ספק שאיבקווה הוא השחקן המתאים".

איבקווה הוא שחקן פנים אמריקאי ממוצא ניגרי, בוגר מכללת מרילנד הגדולה (בה שיחק בעבר גם שארונאס יאסיקביצ'יוס) ובשנתו הרביעית והאחרונה במכללה העמיד ממוצעים של 10.4 נקודות, 7.8 ריבאונדים ו-2.7 חסימות ב-25 דקות למשחק.

איבקווה התחיל את הקריירה המקצוענית שלו בליגה הישראלית כשחתם בקיץ 2007 בשורות הפועל גליל-עליון של אלי קנטי אך השהות שלו בכפר בלום הייתה קצרה מהצפוי ואחרי משחק אחד בלבד בגביע, שוחרר איבקווה מהקבוצה לאחר שהתעמת מילולית עם קנטי.

מי שזכתה מההפקר הייתה הפועל עפולה, שהחתימה את השחקן מיידית. איבקווה התגלה כמציאה והפך במהרה לשחקן הפנים הטוב בקבוצה ואחד הטובים בליגה כשהעמיד ממוצעים של 11.5 נקודות (62 אחוז לשתיים ו-50 אחוז לשלוש), 5.3 ריבאונדים ו-1.6 חסימות ב-24 דקות למשחק.

אלא שבמחזור ה-11 שוחרר איבקווה באחת התקריות המביכות והמוזרות בשנים האחרונות. במהלך ארוחת צהריים במסעדה ליד עפולה, הותקף איבקווה ע"י בני מיעוטים וברח מהארץ מחשש לחייו. שבוע לאחר מכן חזר ארצה אך עפולה החליטה לשחררו בשל הפרשה. את העונה סיים בליגה השניה בצרפת כשהוא מוליך את בזאנסון לעלייה לליגה הראשונה.

איבקווה. התחיל את העונה בגרמניה (איציק זיאת)

בשנתיים האחרונות שיחק בליגה הראשונה והשניה בטורקיה ובקיץ האחרון השתתף בליגת הקיץ בלאס וגאס. את העונה הנוכחית פתח בשורות ארטלנד דראגונס הגרמנית אך בסוף השבוע האחרון שוחרר מהקבוצה לאחר שב-13 משחקי ליגה רשם ממוצעים של 8.5 נקודות, 5.6 ריבאונדים ו-2.5 חסימות ב-23.5 דקות למשחק.