סלע גבר על יובנקס בסיבוב הראשון באל' ארה"ב

הטניסאי הישראלי דודי סלע פתח הערב (שני) את הופעתו באליפות ארצות הברית הפתוחה בצורה נפלאה, כשהביס בסיבוב הראשון את האמריקאי כריסטופר יובנקס שמדורג במקום ה-324 בעולם, 2:6, 4:6 ו-2:6. בסיבוב השני סלע יפגוש את סאם קווארי המדורג 21 בעולם שגבר 4:6, 3:6 ו-4:6 על ז’יל סימון (39) הצרפתי.

הישראלי אותת על הלך הרוח בהתמודדות כבר במשחקון הראשון במשחק עם שבירה, הוסיף עוד אחת וטס ל-0:4 מהיר ו-2:6 במערכה. הסט השני כבר היה שקול יותר כשהאמריקאי לא הצליח לאיים על ההגשות של סלע, אך לפחות הצליח לשמור על שלו. במצב של 4:4 סלע שבר, והשלים 4:6 במערכה ויתרון 0:2 מבטיח. יובנקס הצעיר כנראה איבד את האמונה במשחקו הראשון בקריירה בגראנד סלאם, אפשר לסלע לברוח שוב ל-0:4, והישראלי הנהדר סגר את הסיפור עם ווינר אופייני ליד הרשת – 0:3 מרשים לדודי סלע בסיום, שיפגוש יריב קשה הרבה יותר בסיבוב השני. 

מערכה ראשונה – 2:6 לסלע

הישראלי פתח נהדר ושבר כבר במשחקון הראשון את הגשות יריבו בהזמדנות הרביעית שלו, ושמר על האפס כדי לזנק ל-0:2 מהיר. האמריקאי הצעיר היה מפוזר מאוד בפתיחה, ועם מספר טעויות לא מחויבות אפשר לסלע לשבור שוב, 0:3. הישראלי הוביל 0:40 במשחקון הרביעי, מעט הסתבך ואפשר לאמריקאי לחזור ל-40:40, אבל לבסוף שמר על ההגשות ועלה ל-0:4. הגשות טובות של יובנקס העלו אותו על הלוח בדרך ל-1:4, אבל סלע שמר שוב ועלה ל-1:5. במשחק השביעי סלע הסולידי הגיע לנקודת מערכה, אבל יובנקס ניצח בשלוש נקודות רצופות ונשאר בתמונה, 2:5. במשחקון הבא סלע, עם ההגשות שלו, כבר סגר את הסיפור עם 2:6 ועלה ל-0:1 במערכות.

מערכה שנייה – 4:6 לסלע

יובנקס הצעיר פתח את המערכה עם משחקון הגשה טוב ועלה ל-0:1 כששמר על האפס, סלע שמר גם הוא והשווה ל-1:1. במשחקון השלישי הישראלי השיג נקודת שבירה, אבל הגשות טובות של האמריקאי הצעיר השאירו את הנקודה אצלו, 1:2. סלע שמר על האפס והשווה ל-2:2, ובמשחקון הבא שוב לא הצליח לנצח נקודת שבירה – 2:3 ליובנקס. השמירות ההדדיות המשיכו, כשסלע שמר על האפס, האמריקאי התקשה מעט יותר, אבל עלה ל-3:4. סלע שוב שמר על האפס, ובמשחקון התשיעי הצליח סוף סוף לשבור אחרי טעות בלתי מחויבת של יובנקס ועלה ל-4:5. סלע השלים את העבודה במשחקון הבא, ניצח אותו על ה-15, ועלה ל-0:2 במערכות. 

מערכה שלישית – 2:6 לסלע

האמריקאי הצעיר נראה שאיבד לחלוטין את האמונה שהוא יכול לבצע מהפך, ונשבר כבר במשחקון הראשון, סלע המשיך להגיש מצוין ושמר על האפס, 0:2. יובנקס המשיך לטעות ולשלוח כדורים רבים לרשת ואפשר לסלע לשבור שוב ולעלות ל-0:3 מבטיח. אחרי עוד שמירה של הישראלי ועלייה ל-0:4, יובנקס סוף סוף התעשת, גם סלע בעצמו הוריד מעט את הרגל מהדוושה, והאמריקאי צימק ל-4:1. סלע שוב הגיש נהדר כשהאמריקאי כמעט ולא הצליח להחזיר את ההגשות שלו, אך שמר בצד השני והשאיר לעצמו סיכוי, 2:5. במשחקון האחרון סלע עמד בלחץ, וסיים את המשחק עם וולי אופייני ברשת וניצחון 2:6 ו-0:3 חלק  במערכות בדרך לסיבוב השני.