זה היה צפוי ודי ברור, אבל נבחרת קרואטיה העפילה הערב (ראשון) לגביע העולמי 2018 ברוסיה, אחרי שעלתה על חשבון יוון. הקרואטים, שניצחו את המשחק הראשון שנערך בזאגרב 1:4, השלימו את המשימה בפיראוס ועלו למונדיאל. אלופת אירופה מ-2004 לעומת זאת, תראה את הטורניר שיתקיים ברוסיה מהבית. במשחק המוקדם יותר, שווייץ עלתה על חשבון צפון אירלנד אחרי 0:0 ובזכות 0:1 מהמשחק הראשון.
קשה לסכם משחק שהיה גמור עוד לפני שריקת הפתיחה לאור התוצאה המהדהדת מהמפגש הראשון. היוונים הגיעו לגומלין באווירת “כל העולם נגדנו”, אבל לא הצליחו לנצל זאת לשערים במחצית הראשונה, כשהכי קרוב לגול היה דווקא איבן פרישיץ’, שפגש את העמוד. גם במחצית השנייה השחקנים של מיכאל סקיב לא השכילו לכבוש שער שייתן להם אנרגיות לנסות ולהפוך את הבלתי אפשרי לאפשרי.
שחקני קרואטיה חוגגים (רויטרס)
פנגיאוטיס טכטסידיס מנסה לעצור את לוקה מודריץ' (רויטרס)
קונסטנטינוס מיטרוגלו (רויטרס)מחצית ראשונה
השופט ההולנדי ביורן קיופרס הוציא את המשחק לדרך באצטדיון קאראיסקאקיס בפיראוס.
דקה 13: אנסטסיוס בקאסטאס ניסה את מזלו מ-25 מטר, אבל הבעיטה שלו ברגל שמאל עלתה גבוה מעל המשקוף של דניאל סובשיץ’. ניסיון ראשון של היוונים.
שימה ורסאליקו שומר על אנסטסיוס בקאסטאס (רויטרס)דקה 17: קונסטנטינוס מיטרוגלו הוריד את הכדור על סף הרחבה בצורה טובה לסוקראטיס פאפאסטאטופולוס, שעלה לעזרת ההתקפה, אבל בעט מהאוויר ברגל ימין כדור שעבר סנטימטרים ליד הקורה השמאלית.
דקה 29: איבן פרישיץ’ קיבל מסירה באגף שמאל, חתך עם רגל ימין לכיוון המרכז, עבר שני מגנים ובעט כדור שטוח שעבר ליד הקורה הקרובה. ניסיון ראשון של האורחים.
דקה 43: פרישיץ’ המדהים קיבל כדור במרכז המגרש, ברח איתו שמאלה ושיגר ברגל שמאל פצצה אדירה מ-25 מטר שזעזעה את הקורה הרחוקה. איזה טיל של קשר אינטר!
זקה מאוכזב (רויטרס)מחצית שנייה
דקה 59: מיטרוגלו קיבל כדור על סף הרחבה וניסה לבעוט לכיוון השער ברגל ימין, אבל הבעיטה שלו עברה בסמוך לקורה השמאלית. יוון מתקרבת.
דקה 79: נבחרת יוון הצליחה למצוא סוף סוף את הרשת, אבל השופט פסל בצדק את השער בגלל עבירת נבדל של ואסיליס טורוסידיס.
דקה 87: כדור חופשי מצד ימין הגיע לצד השני לטורוסידיס, שבעט אותו חזק לעבר השער, אבל דניאל סובשיץ’ היה במקום כדי לקלוט את הבעיטה היחידה למסגרת במשחק.
אלכסנדרוס ציוליס וניקולה קאליניץ’ מנסים לנגוח (רויטרס)יוון: אורסטיס קרנזיס, ואסיליס טורוסידיס, סוקראטיס פאפאסטאטופולוס, קונסטנטינוס מנולאס, פנאיוטיס רטסוס, פנגיאוטיס טכטסידיס, אלכסנדרוס ציוליס, זקה, אנסטסיוס בקאסטאס (ג'יאניס מניאטיס, 59), לזרוס כריסטודופולוס (קוסטאס פורטוניס, 59), קונסטנטינוס מיטרוגלו (דימיטריס פלקס, 80).
קרואטיה: דניאל סובשיץ’, שימה ורסאליקו, דיאן לוברן, דומאגוי וידה, איבן סטריניץ’, איבן ראקיטיץ’, מרסלו ברוזוביץ’, לוקה מודריץ’ (מאטיי מיטרוביץ', 90+1), איבן פרישיץ’ (אנטה רביץ', 86), מריו מנדזוקיץ’, ניקולה קאליניץ’ (אנדריי קרמאריץ', 78).
אוהדי נבחרת יוון (רויטרס)שווייץ – צפון אירלנד 0:0
נבחרת שווייץ השלימה את המשימה ועלתה לגביע העולמי אחרי שסיימה ב-0:0 עם נבחרת צפון אירלנד ועלתה עם 0:1 בסיכום שני המשחקים בשלב הפלייאוף. על פניו, ניתן להגיד שנעשה כאן סוג של צדק, כי לנבחרת שהשיגה 27 נקודות בשלב הבתים מגיע להיות בטורניר הכדורגל היוקרתי בעולם. מצד שני, שווייץ השיגה את הכרטיס למונדיאל בזכות פנדל שלא הגיע לה במשחק הראשון.
הצפון אירים פתחו את המשחק בידיעה שהם חייבים לכבוש שער חוץ כדי לכפות הארכה בעקבות ההפסד שהם ספגו בבית, ואכן הם ניסו להבקיע בפתיחת המשחק, בעיקר בבעיטות מרחוק. אבל ככל שחלפו הדקות, השווייצרים השתלטו על העניינים והיו מסוכנים הרבה יותר. רק חוסר חדות בפעולות האחרונות של האריס ספארוביץ' וסטיבן זובר מנעו מוולדימיר פטקוביץ' שער יתרון.
כריס ברנט מאוכזב (רויטרס)בתחילת המחצית השנייה המתכונת נשארה אותו דבר, כששווייץ שולטת וצפון אירלנד מנסה לעקוץ בעיקר מרחוק. מייקל אוניל הימר על המשחק רבע שעה לסיום, כששלח את כל הכלים ההתקפיים שלו קדימה, אבל ריקרדו רודריגס, שכבש את הפנדל במשחק הראשון, הציל את נבחרתו מקו השער אחרי נגיחה של ג'וני אוונס. מונדיאל רביעי ברציפות לשווייצרים. אנחנו יכולים רק לקנא ולפרגן.
ולדימיר פטקוביץ' (רויטרס)מחצית ראשונה
השופט פליקס בריך הוציא את המשחק לדרך באצטדיון זנקט יאקוב פארק בבאזל.
אוהדי נבחרת שווייץ (רויטרס)דקה 2: המגן השמאלי כריס ברנט עלה לעזרת ההתקפה ושחרר בעיטה אדירה ברגל שמאל מ-25 מטר, אבל יאן זומר היה במקום כדי להדוף את הכדור לקרן. איזו פתיחה של הצפון אירים!
דקה 5: ג'רדאן שאקירי פרץ באגף ימין והרים הרמה חדה ברגל שמאל לראש של האריס ספארוביץ', שנגח משישה מטרים כדור שעבר סנטימטרים ליד הקורה הרחוקה. מזל גדול לאורחים.
דקה 10: בלרים דז'מאילי נכנס לרחבה מצד ימין וניסה להעביר מסירת רוחב, גארת' מקאולי ניסה להרחיק וכמעט וכבש לשערו הוא, כשהכדור עבר סנטימטרים מעל המשקוף.
גארת' מקאולי מרחיק (רויטרס)דקה 15: ברנט שוב הגיח מצד שמאל וניסה לכבוש בבעיטה ממרחק, אבל זומר שוב היה במקום כדי לקלוט.
דקה 24: סטיבן זובר רץ באגף שמאל ומצא בכדור עומק את ספארוביץ', שהשתלט טוב על הכדור, אבל בעט ברגל שמאל מ-12 מטר לרשת החיצונית.
דקה 25: שאקירי הנמרץ קיבל כדור באגף ימין, חתך עם רגל שמאל למרכז, חדר לרחבה ובעט ברגל שמאל לפינה הקרובה, אבל מקגוברן היה במקום כדי לעצור עם הרגליים.
דקה 28: ספארוביץ' קיבל כדור על סף הרחבה והגיש אותו כמו פיבוט לזובר, שממצב טוב מול מקגוברן בעט לא מספיק טוב וחילץ הצלה מהשוער הצפון אירי.
האריס ספארוביץ' מתוסכל (רויטרס)מחצית שנייה
דקה 49: ריקרדו רודריגס, המגן השמאלי של מילאן, עלה לעזרת ההתקפה מצד שמאל ושחרר בעיטה חזקה מ-20 מטר, שעברה ליד הקורה הרחוקה.
דקה 54: צפון אירלנד יצאה להתקפה מתפרצת מהירה מאוד בסיומה ג'יימי וורד נשלח קדימה באגף ימין והרים כדור טוב לראש של קונור וושינגטון, שנגח משמונה מטרים ליד הקורה הרחוקה.
סטפן ליכטשטיינר מתקל את ג'יימי וורד (רויטרס)דקה 85: דניס זקאריה פרץ עם הכדור דרך המרכז וניצל את ההגנה הדלילה של האורחים והשאיר את ספארוביץ' פנוי לגמרי ברחבה, אבל החלוץ בעט מעשרה מטרים מעל השער. איזו החמצה!
דקה 90+1: זומר יצא לא טוב לכדור קרן מצד שמאל ותפס אוויר, ג'וני אוונס נגח טוב לכיוון השער, אבל רודריגס הציל את שוויץ מקו השער. איזו דרמה!
סטיבן זובר מטפל בכדור (רויטרס)שווייץ: יאן זומר, סטפן ליכטשטיינר, פביאן שר, מנואל אקאני, ריקרדו רודריגס, גרניט ג'אקה, דניס זקאריה, ג'רדאן שאקירי (רמי פרוילר, 80), בלרים דז'מאילי (אדמיר מהמדי, 61), סטיבן זובר, האריס ספארוביץ' (בריל אמבולו, 87).
צפון אירלנד: מייקל מקגוברן, ארון יוז, ג'וני אוונס, גארת' מקאולי, כריס ברנט, ג'יימי וורד (ג’וש מגניס, 75), סטיבן דייויס, אוליבר נורווד (ג'ורדן ג'ונס, 75), ג'ורג' סביל, סטיוארט דאלאס, קונור וושינגטון (פאדי מקניר, 82).