המחזור ה-16 בפרמיירליג יגיע לשיאו ב-18:30, כאשר המוליכה מנצ’סטר סיטי תתארח אלצ היריבה העירונית וסגניתה מנצ’סטר יונייטד לדרבי הגדול של העונה. לאחר שני ניצחונות חוץ מרשימים בליגה מול ווטפורד וארסנל, השדים האדומים מגיעים כשהם שמונה נקודות מתחת למובילה סיטי ואין ספק שניצחון אדום הוא בגדר חובה על מנת להשאיר את מאבק האליפות באנגליה פתוח.
החבורה של מוריניו לא הפסידה בבית כבר 40 משחקים (ההפסד האחרון היה לסיטי בתחילת העונה שעברה) ואם ולא יפסידו גם הפעם, ישברו שיא מועדון של משחקי בית רצופים ללא הפסד. למרות הסטיגמה עליו, ז’וזה מוריניו יעלה בהרכב התקפי לדרבי. רומלו לוקאקו ישתף פעולה בחלק ההתקפי עם אנתוני מרסיאל, ג’סי לינגרד ומרקוס רשפורד, נמניה מאטיץ’ ואנדר הררה יאיישו את הקישור.
פול פוגבה. החיסרון הגדול ביותר של מוריניו (רויטרס)מנגד, פפ וקבוצתו אמנם הפסידו באמצע השבוע לשחטאר דונייצק בליגת האלופות, אך בכל הקשור לכושר שלהם בליגה, הסיטיזנס באים בטירוף ורוצים לנצח את המשחק ה-14 ברציפות בפרמיירליג, מה שישבור את שיא הניצחונות הרצופים בעונה אחת.
לשם כך, פפ גווארדיולה יעלה בהרכב המנצח שלו. גבריאל ז’סוס הלוהט יפתח בחוד ההתקפה, ראחים סטרלינג ולירוי סאנה יאיישו את הכנפיים. גם קווין דה בראונה ודויד סילבה יפתחו ב-11.
“אין ספק שאנחנו קבוצה טובה יותר מבעונה שעברה, אך גם סיטי השתפרה”, אמר מוריניו לקראת ההתמודדות, “זה לא חדש לי שהדרבי הוא אירוע מיוחד עבור האוהדים והאנשים שגרים בעיר. בשבילי זה עוד משחק גדול מול קבוצה גדולה, אבל לא יותר משלוש נקודות”. המיוחד לא יכל שלא לסיים בעקיצה לעבר שחקניו של פפ כשהוסיף: “דבר אחד שאני לא אוהב בקבוצה שלהם זה שהם מאבדים שיווי משקל מהר מדי, קצת רוח והם נופלים”.
דויד סילבה. הוא דווקא ישחק (רויטרס)גם פפ גוארדיולה התרגש לקראת המשחק כשאמר: “לשחק באולד טראפורד זה תענוג. זו הסיבה שאנחנו אוהבים כדורגל. לא חשוב מה תהיה התוצאה במשחק, האליפות לא תוכרע ביום ראשון. אני ומוריניו תאומים, שנינו אוהבים לזכות בתארים”.
מנצ’סטר יונייטד: דויד דה חאה, אנטוניו ולנסיה, מרקוס רוחו, כריס סמולינג, אשלי יאנג, נמניה מאטיץ’, אנדר הררה, ג’סי לינגרד, מרקוס רשפורד, אנתוני מרסיאל ורומלו לוקאקו.
מנצ’סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, ניקולאס אוטמנדי, וינסנט קומפני, פביאן דלף, פרננדיניו, דויד סילבה, קווין דה בראונה, לירוי סאנה, ראחים סטרלינג וגבריאל ז’סוס.