ספאחיה גער במשעור, תומאס ייעדר מול ריאל

ללא דשון תומאס (פציעה) ופייר ג'קסון (מנוחה), מכבי תל אביב טיילה אמש (ראשון) מול מכבי רעננה מהליגה הלאומית וניצחה בתוצאה 73:97, בדרכה לרבע גמר גביע המדינה ודרבי עירוני לוהט נגד הפועל תל אביב.

במקביל, הגארד של דני פרנקו ג'ארל מקניל, צפוי לעמוד ביום חמישי בפני וועדת משמעת של איגוד הכדורסל. האמריקאי, על פי קולות, אמור לקבל עונש הרחקה בפועל ולפספס את המפגש החמים בין האדומים לצהובים ביום ראשון.

החזרה לאולם מטרו-ווסט לא הייתה מחזה נדיר עבור אנשי מכבי. מרבית הישראלים כבר רשמו שם כמה הופעות, כולל המאמנים גיא גודס וטל בורשטיין וגם יובל זוסמן ששיחק אצל ברק פלג אשתקד. נבן ספאחיה וניקולה וויצ'יץ' נהגו להתאמן מדי פעם עם הצהובים בעיר, ככה שלא היה מדובר בטריטוריה לא מוכרת. 

על המגרש, ג'ונה בולדן בלט עם 15 נקודות ב-20 דקות וקיבל גיבוי מאביו, ברוס בולדן - כוכב עבר ששיחק 17 עונות בליגה האוסטרלית, שם זכה באליפות - שהגיע ארצה לחגיגות חג המולד והסילבסטר. 

אחרי שריקת הסיום מייקל רול ואיתי שגב נדרשו לבדיקת סמים שגרתית. הקפטן, כצפוי, לא השתלב במשחק, אולם הוא סימן את המשחק נגד מלאגה בעוד 72 שעות לקאמבק ויעמוד לרשות הצהובים במשחקי הדרבי הקרובים בגביע ביום ראשון, ובליגה ביום שלישי הבא. 

שחקני מכבי ת"א. שבוע לא פשוט בפתח (איציק בלניצקי)

למרות הטיול, ספאחיה לא היה מרוצה: "לא שיחקנו טוב, שחקנים לא באו עם אנרגיות, אבל לא אכעס עליהם על משחק נגד רעננה". הייתה גם תקרית על הספסל במהלך אחד מפסקי הזמן, כאשר הקרואטי חדל מלהעביר הוראות טקטיות לחניכיו וצרח על כארם משעור שהפקיר את ההגנה וקיבל שטיפה פומבית ממאמנו, לתדהמתם של הבעלים שישבו בקרבת מקום. 

בשדרה הניהולית מפרגנים ובשיחה עם הקבוצה, דייויד פדרמן שלח עקיצה לשחקנים/ומאמנים מהעבר הלא רחוק של המועדון: "הרבה זמן לא הייתה לנו חבורה נחמדה של אנשים. גם אם מנצחים או מפסידים, מרגישים שכולם משאירים הכל על המגרש". באותו רגע אודי רקנאטי, שכזכור פרגן לאנשי הסגל אחרי הניצחון על פנרבחצ'ה ביורוליג, סיכם במשפט: "אנחנו גאים שאתם איתנו". 

ספאחיה. עדיין היה עצבני (איציק בלניצקי)

מפה לשם מכבי נערכת ללו"ז משחקים רצחני למדי, שידרוש מהם הרבה תשומת לב, אנרגיות ומחויבות לאוהדים ולאנשי הצוות. בחמישי הצהובים נועלים את מחצית עונת היורוליג במשחק מול אלופת היורוקאפ, אונקיאחה מלאגה. בראשון מחכים להם האדומים בדרבי ואז שוב פעם ביום שלישי יפגשו את היריבה העירונית. ומה אח"כ? לוקה דונצ'יץ' וריאל מדריד בספרד - כל אלה, אגב, בלי ד'שון תומאס.