לפני מספר ימים פגשה מכבי תל אביב קבוצה לא מאוזנת או מוכנה מקצועית בדמותה של הפועל אילת ודרסה אותה ב-50 נקודות הפרש. אמש (חמישי), גיא פניני וג'ו אלכסנדר חיכו בטירוף למפגש נגד האקסית והגיבו עם 25 נקודות משותפות בדרכם לנקמה מתוקה עם ניצחון 82:88 בחצי גמר "טורניר אלון".
פניני, ששימש כקפטן מכבי שנים רבות וזכה עמה ביורוליג, קיבל את הסרט בקבוצתו החדשה דווקא נגד האקסית בשל היעדרותו של שלומי הרוש הפצוע. מנגד, הצהובים מינו סופית את איתי שגב לקפטן המועדון וגם הוא נרשם בטופס כנציג השחקנים.
נוריס קול סובל מכאבים בכתף (שחר גרוס)החדשות המדאיגות מבחינת הצהובים קשורות לפציעתו של נוריס קול. הגארד האמריקאי נפגע במשחק בכתפו, ירד מהמגרש בכאבים לקבלת טיפול רפואי, זכה לחבישות קרח, ולא שב עד לסיום. מהבדיקה שעבר היום קול עולה כי הוא סובל מחבלת כתף, ללא פריקה. הוא יטופל בפיזיותרפיה וייעדר כשלושה שבועות.
קול, שאינו נראה טרוד במיוחד מהפציעה וחושב כי ישוב לפעילות בימים הקרובים, סיפר ל-ONE בסיום: "אנחנו מחפשים את הזהות שלנו. צפינו שיהיו עליות וירידות, זה טבעי. באנו אחרי שני ניצחונות יפים והפסדנו לקבוצה טובה. אני מחכה לאתגר הבא".
במכבי דיברו על ההפסד במובנים חיוביים וכעת ינתחו איפה חולוניה חשפה את החולשות שלה. מייקל רול, שהגיע מבשיקטאש, היה לזר שלא התלבש להתמודדות, וזאת במסגרת הרוטציה אחרי שארט פרחוסקי וג'ונה בולדן נחו בעיר הדרומית. מי שנכנס על חשבונו בעמדת הפורוורד היה כארם משעור, שהתאושש מנקע בקרסול וזכה לדקות בודדות.
ג'ונה בולדן מול גיא פניני וקוריי וולדן (שחר גרוס)גורמים בקבוצה סיפרו כי בשלב זה מוטב להפסיד בהכנה חולוניה מאשר בדרבי נגד הפועל ת"א בגביע ווינר, או באמברג בפתיחת היורוליג. "כרגע הכל ניסויים מקצועיים והתאמות. התוצאות לא חשובות, אבל זה לא נעים להפסיד".
במכבי ציינו את הפתיחה החלשה שלהם, אז נקלעו לפיגור דו-ספרתי נגד חולוניה, שהפגיזה שלשות שתורגמו ל-39 נקודות. במקביל, פרחוסקי לא הצליח להתמודד עם הניידות והאתלטיות של אלכסנדר ורשם הופעה חלשה. כמוהו גם ג’ונה בולדן, שעוד נמצא בתקופת הסתגלות.
ספאחיה, גודס ובורשטיין הגבילו את מכסת הדקות של כל השחקנים למעט פייר ג'קסון וג'וו דיברתולומאו, שרשמו מעל 20 דקות כ"א. מי שבלט עבור המנצחת היה הגארד טו הולוואי, ששב לקדנציה נוספת בחולוניה לאחר שזכה באליפות בדרום אמריקה, וירה 21 נקודות ורשם גם את המדד הגבוה מבין כל השחקנים.