דיאנדרה קיין עבר ביום שלישי במסדרון חדרי ההלבשה בהיכל מנורה מבטחים בשעה 23:00 בלילה כשהוא זועם ורותח על מאמניו שלא שיחק ברבע המכריע נגד אנאדלו אפס, וראה מהספסל כיצד חברו לנבחרת ה-TBT בארה"ב, אריק מקולום, רוקד על המגרש עם שיא קריירה אישי במפעל ושיא נקודות עונתי לכל שחקני היורוליג.
היה לו קשה להתגבר על אותם הרגעים. קיין מכיר את מקולום ויודע שישמע על המשחק הזה עוד פעמים רבות. הוא היה מאוכזב, גם מעצמו, ובסופו של דבר יצא אחרון לביתו, הרבה אחרי חצות הלילה, שניות לפני שנעלו את הדלתות בשער 9 ברחוב יגאל אלון.
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
ספאחיה: "הראינו המון אופי היום"קיין הגיע לצהובים עם תיק מלא סימני שאלה. הוא שיחק עבור קרוב לתריסר קבוצות בשלוש שנים בלבד. הייתה לו תקרית במועדון לילה בעיר הדרומית באילת, ואז עימות מילולי עם שחקני היריבה כשהיה חניכו של ז’אן טבק בספרד. אבל מכבי הגיעה מוכנה טקטית להתמודד איתו. הם הצמידו לקיין את נוריס קול בכל הנסיעות של הקבוצה. קול, שגדל והתחנך אצל לברון ג'יימס, דוויין וייד וכריס בוש, למד את הניואנסים, הקלאס, ובעיקר ההתנהלות של השחקנים הטובים בעולם מהטובים בעולם.
כבר במלתחה בתום ההפסד לקבוצתו של ולימיר פראסוביץ', גארד ה-NBA לשעבר שוחח עם קיין והרגיע אותו לפני כניסת התקשורת לראיונות. אמש (חמישי), ב-69:77 הגדול של מכבי על חימקי ברוסיה, הצהובים קצרו את הפירות.
דיאנדרה נכנס לאלכסיי שבד לגופיה, הוא מירר לו את החיים, והיה צל כמעט בכל צעד שהכוכב הרוסי לקח על המגרש, חוץ מאשר בהתקפות שאיבד אותו למהלכי Backdoor (דלת אחורית). שבד סיים אומנם עם 9/17 מהשדה, אבל גם איבד שבעה כדורים, כמה מהם של מומנטום, ובעיקר חירב לקבוצתו. הוא הסתובב על המגרש עם שפת גוף עצבנית ומזלזלת, לא במכבי הוא זלזל, אלא בחבריו שלא מסרו לו, לא מצאו אותו ולא חיפשו אותו, להרגשתו. ומכבי, ובראשותם של קיין, נוריס קול, ופייר ג'קסון, חטפו כדורים ללא הפסק וטסו למתפרצות.
אלכסיי שבד (יורוליג)חימקי אמנם שיחקה בבית, אבל הגיעה שברירית למשחק. היא הופיעה ללא טיילור האניקט ואנתוני גיל והשאירה את עמדת הפאוור-פורוורד חשופה. במקביל, היה לה פחות זמן להתכונן להתמודדות בשל הנסיעות בדרכים חזרה מאתונה. לא רלוונטי, אבל התברר כקריטי.
במכבי החמיאו לשחקנים על התאוששות מנטלית זריזה אחרי המבוכה מול הטורקים. שחקניו של נבן ספאחיה באו מוכנים לרוסים והוציאו לפועל כמעט את כל ההוראות הטקטיות של הקרואטי וסגניו על הספסל. על לוח המאמנים של יורגיוס ברצוקאס בחדר ההלבשה של המארחת היה רשום כמפתח חשוב לניצחון - "לעצור את פייר ג'קסון ונוריס קול. איך זה נגמר? 29 נקודות, 10 חטיפות ו-9 אסיסטים יחדיו. כישלון מקצועי טוטאלי לרוסים.
דיאנדרה קיין מול ג'יימס אנדרסון (EUROLEAGUE)"מכבי שיחקה הגנה נהדרת", הסביר המאמן המפסיד ברצוקאס. "מכבי פתחה את המשחק עם 28 נקודות וביצענו רק שתי עבירות, ובלתי אפשרי להשאר ככה במשחק. הגישה שלנו ליריבה שוב לא הייתה טובה. השחקנים שלי איבדו 20 (!) כדורים, ובסופו של דבר כשהכל התנקז לזריקה של משחק - החטאנו מבטים פנויים לסל".
"ידענו הכל על אלכסי שבד - הוא השחקן הכי טוב באירופה", סיפר המאמן הקרואטי המנצח של מכבי ת"א. "עשינו עליו עבודה הגנתית גדולה, טובה יותר מאשר הצורה בה שמרנו על אריק מקולום. פרגנתי לשחקנים", סיכם.