גלאטסראיי הרימה ידיים: אנו לא מפסיקים להפסיד

הפועל ירושלים תארח מחר (רביעי) בארנה את גלאטסראיי הטורקית לקרב הישרדות במסגרת היורוקאפ ב-20:15. קבוצתו של פוטיס קציקאריס (3:1) מגיעה כפייבוריטית ברורה להתמודדות מול זו של ארמן קונטר (4:0), שעד כה נכשל בגדול ובהנהלה כבר בוחנים מחליפים לרשת את מקומו על הספסל. 

"אנחנו בסיטואציה רעה מאוד ולא מפסיקים להפסיד", אמר מאמן הטורקים, שנפלו פעם נוספת בליגה המקומית וצנחו למקום 10 בטבלת ה-BSL עם מאזן שלילי 3:2. "ננסה לנצח ולהוות להפועל ירושלים יריבה תחרותית, אבל אנחנו יודעים שהם מגיעים במומנטום עם אנרגיות בשמיים. יהיה לנו מאוד קשה". בסביבת הקבוצה לא בונים על ניצחון בבירה, ובשלב זה נשמע שהרימו ידיים לפני הג'אמפ בול וינסו לצאת מהמפגש עם תוצאה מכובדת.

הטורקים, קבוצתו אשתקד ביורוליג של הפורוורד אוסטין דיי, צפויים להתמקם במלון "קראון פלאזה" בירושלים. מי שיעשה בכורה במדים האדומים הוא הגארד קיילין לוקאס, כאשר מנגד, אקס הפועל חולון ג'ורדן טיילור, שחתם לאחרונה בקבוצה, הגיע ארצה וישתלב לראשונה בסגל.

ירושלים צפויה לפגוש לא מעט פרצופים מוכרים. הטריו המוביל של גלאטסראיי בנקודות מכיר היטב את הטבעות בארנה: סקוטי הופסון (16.3 נקודות בממוצע) חוזר לזירת הפלייאוף מהעונה שעברה עם עירוני נהריה; דחוואן סאמרס (11.5 נקודות בממוצע) ניצח בעברו את הפועל ביורוקאפ; והסנטר הוותיק ריצ'ארד הנדריקס (10.1 נקודות ו-6.3 ריבאונדים) מכיר היטב את היריבה, לה הפסיד בסדרת הפלייאוף בעונה שעברה כאשר שיחק עם גראן קנריה".

אחד הסיפורים המעניינים בסגל הטורקי הוא הפורוורד האמריקאי טי.ג'יי קליין, בנה של ננסי ליברמן, שאמור היה לשחק בנבחרת העתודה לפני מספר שנים, אבל ביטל הגעתו.

מספר רב של קבוצות בליגה בדקו אפשרות להנפיק לו אזרחות ישראלית בפגרה, אולם דרישות כלכליות גבוהות לא הולידו חוזה והוא נחת כמשלים בטורקיה תמורת 100 אלף דולרים. 

אוסטין דיי (איציק בלניצקי)

עוד בסגל של גלאטסראיי נמצאים הפורוורד אמיר פרלזיץ', שסובל מפציעה באכילס ונשאר לנוח בביתו באיסטנבול. הגארד דווייט הארדי, רכז ברצלונה אשתקד, אלכס רנפרו וראקים כריסמס שהגיע מה-NBA.