הפועל חיפה תנסה הערב (שני) ב-20:30 לחזור לפסגת הליגה אם תנצח את בית"ר ירושלים בסמי עופר. הבוס יואב כץ חוזר לארץ ויצפה במשחק בו אמורים להיות למעלה מעשרת אלפים אוהדים משני המחנות. לניר קלינגר יש סגל מלא למשחק כולל עדן בן בסט.
ניר קלינגר אמר לקראת ההתמודדות: "אני חושב שעברנו את תקופת המבחנים, אנחנו מודעים לסיטואציה, למקום שבו אנחנו נמצאים – בעיקר בגלל השחקנים. אנחנו ממשיכים במסורת, לקחת כל משחק כפרויקט בודד. עשינו את זה בגביע, בהצלחה, וזה מה שנעשה מול בית"ר. אנחנו נותנים את הכל במגרש".
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
על המשחק עצמו: "המשחק מול בית"ר ירושלים מעניין, משחק בין שתי קבוצות צמרת, זאת החגיגה שכולם רוצים בכדורגל – לא רק שלושה או ארבעה משחקים כאלה בעונה. יש העונה מאבקי צמרת יפים, כי נתניה והפועל חיפה וגם בני יהודה בפנים. זה יפה. בית"ר קבוצה קשה מאוד, קבוצה שהיא מאוד מסוכנת מבחינה התקפית ומצד שני חשופה הגנתית. אנחנו מכירים את בית"ר, השחקנים יודעים מה מצפה להם. אני מאוד סומך על השחקנים שלי שידעו איך להכין את עצמם מנטלית".
ניר קלינגר (עמרי שטיין)עוד הוסיף קלינגר: "לא חושב שאפשר להתייחס לזמנים טובים או רעים במשחקים מהסוג הזה. זה כמו דרבי, משחק גדול עם אנרגיות חזקות. לא מאמין באמרות שיש זמנים לתפוס קבוצה זו או אחרת במצב לא טוב. אנחנו צריכים לבוא מוכנים, השחקנים בכושר טוב, אני סומך עליהם שיבואו לעבודה כמו שעשו כל העונה".
על יואב כץ שאמור להגיע לישראל ולהיפגש עם שחקנים: "בין אמצע ינואר למרץ אלה התקופות שבהן מחדשים חוזים בכל העולם. כל מי שרוצה וראוי להיות בהפועל חיפה, יישאר. זה מועדון עם קהל, מועדון יציב כלכלית. לשחקנים שלנו אין מה לחפש במקומות אחרים. אני לא מודאג".
ראדו גינסארי (עמרי שטיין)קלינגר התייחס גם לעומס על השחקנים בגביע ובליגה: "לגבי העניין הפיזי, יש לנו צוות יוצא מן הכלל. אין בעיה לשחק שלושה משחקים בשבוע. זו המצאה ישראלית שצריך רוטציה. התאוששות עושים באימונים, לא במשחקים. נעלה בהרכב הכי חזק שעומד לרשותנו".
עד כה נמכרו במכירה מוקדמת 5,800 כרטיסים, כאשר 4,500 לאוהדי בית”ר ירושלים והשאר לאדומים מהכרמל. הפועל חיפה תקיים לפני המשחק טקס בשיתוף עם עמותת מגדל אור (מרכז לראייה ולשיקום בעלי מוגבלויות ראייה), במסגרת פעילות המועדון למען הקהילה. במסגרת הטקס יעלו שני חניכים במגדל אור בליווי מדריכים לכר הדשא ויוקרא טקסט בנושא. אוהדי בית”ר יכולים לרכוש כרטיסים דרך קופת ברק.
הרכב משוער: ארסנטס שטקוס, דור מלול, גבריאל תאמאש, ניסו קפילוטו, שמואל שיימן, רסמוס שסטט, רוסלן ברסקי, ראדו גינסארי (מקסים פלקושצ'נקו), חנן ממן, עדן בן בסט ואלון תורג'מן.