אוסטרליה מבטיחה מונדיאל שכולו חגיגה לאוהדים

אוסטרליה, המתמודדת העיקרית מול קטאר על אירוח המונדיאל ב-2022, אינה נחשבת למדינת כדורגל, כמו יריבתה מהמפרץ הפרסי. אך לאוסטרליה, מדינה הידועה בהכנסת האורחים שלה ובמרחביה העצומים, יש יתרונות אחרים.

פרנק לואי, העומד בראש הקמפיין האוסטרלי, ציין כי הרעיון להצעת האירוח עלה אצלו בעקבות התרשמותו מפסטיבלים ומסיבות האוהדים במונדיאל בגרמניה לפני ארבע שנים וחצי, אז נבחרת הקנגורו העפילה לשמינית הגמר. "אני חושב שאוסטרליה יכולה לעמוד באותם סטנדרטים של מעורבות האוהדים", אמר לואי בראיון לרויטרס.

מי שעוקב אחר תחרות הגראנד סלאם של אוסטרליה הפתוחה יודע על מה לואי מדבר. במהלך טורניר הטניס היוקרתי מתקיימת חגיגה ביציעים שאינה דומה לשום אירוע ספורט אחר.

באותו מונדיאל בגרמניה, אגב, אוסטרליה הודחה רק לאחר מאבק עיקש מול איטליה, לאחר שזו זכתה בפנדל מעורר מחלוקת בדקה ה-95, אותו בעט טוטי פנימה. איטליה המשיכה כזכור עד הזכייה בגביע. 2006 נחשבת לשנת המפנה בהתייחסות של היבשת לכדורגל, אז הפכה ליגת הכדורגל במדינה למקצוענית.

ב-2006 גם הצטרפה אוסטרליה לאסיה ומאז, מעבר שחוסך עבורה את ההתמודדות המתישה מול יריבה מדרום אמריקה על העפלה למונדיאלים ומקלה את הדרך. למרות כל נקודות הציון הללו, יש לפחות שלושה ענפי ספורט פופולאריים יותר במדינה: פוטבול אוסטרלי, רוגבי וקריקט. מדובר בחיסרון העיקרי שלהם, אך מצד שני, אין סכנה כי האיצטדיונים שיבנו במיוחד עבור האליפות יהפכו ל'פילים לבנים', מדובר במדינה שוחרת ספורט.

האוסטרלים בקמפיין שלהם לאירוח המונדיאל. מבטיחים חוויה לקהל (רויטרס)

בעידן הרב תרבותי והתקינות הפוליטית, העובדה שמדובר במדינת מהגרים עם ייצוג ללאומים רבים מהווה יתרון נוסף. "אנשים מ-70 או 80 מדינות מוצא שונות חיים באוסטרליה יחד בהרמוניה", הדגיש לואי, משפט שהולם היטב את הדגל שמניפה פיפ"א.

היום זכתה הצעת מדינת היבשת לדחיפה בעקבות החלטת פיפ"א להשאיר לאוקיאניה נציג בוועדה שתצביע ביום חמישי בציריך. כזכור, נציג האזור, ריינאלד טמרי, הודח בשל מעורבות בפרשת שחיתות, אך היום החליטה פיפ"א כי הקול של אוקיאניה לא יבוטל אלא ימונה לטמרי מחליף, שצפוי לתמוך באוסטרליה. בכך גם עולה מספר חברי הוועדה ל-23.

אוסטרליה זכתה לניסיון באירוח אירוע ספורט ענק באולימפיאדת 2000 שהתקיימה בשטחה. האיצטדיון המרכזי ששימש את המשחקים האולימפיים, בסידני, המכיל 83 אלף מקומות, כבר אושר על ידי פיפ"א. גם איצטדיון הקריקט במלבורן, עם מקום למאה אלף צופים, יארח בוודאות. לצד שיפור איצטדיון הכדורגל של סידני, מתוכננים להיבנות שלושה חדשים, ביניהם גם בבירה קנברה.

עוד תמונה מהקמפיין של אוסטרליה לאירוח מונדיאל 2022 (רויטרס)

פרט לאיום הקטארי לאוסטרליה התמודדות עם מדינת מהגרים ענקית ודוברת אנגלית נוספת, ארה"ב, שגם מעוניינת באירוח המונדיאל ב-2022. דייויד בקהאם ביקר השבוע יחד עם קבוצתו, הלוס אנג'לס גלאקסי, בעיר ניוקאסל שבאוסטרליה. כשנשאל בנושא המונדיאל ב-2022, ענה בדיפלומטיות כי "לשתי המדינות", ארה"ב ואוסטרליה, "יכולות לארח אירוע ענק כמו המונדיאל". מעניין אם התבטאות זאת הביאה לירידה בצריכת מוצריו בעולם בערבי.