מקלינטון: המשחק והמומנטום היו בידיים שלנו

שבוע לאחר הניצחון בזאגרב ויומיים לאחר הניצחון הדרמטי באולם הפחים, קיוותה האלופה, הפועל גלבוע/גליל, להשיג אמש (שלישי) ניצחון שני במסגרת שלב הבתים של היורוקאפ ושלישי ברציפות בכל המסגרות. מי שמנעה מהקבוצה הישראלית להשיג זאת היו אריס סלוניקי ומאמנה הישראלי, שרון דרוקר, לא התחשבו ברצונם של ליאור ליובין וקבוצתו וניצלו את העובדה שהמשחק נערך באולם מלחה בירושלים כדי להשיג ניצחון חוץ יוקרתי 83:92 על פני האלופה הישראלית.

למרות שפיגרו במהלך רוב שלבי המשחק, ברבע האחרון כבר היה נראה ששחקניו של ליובין בדרך לניצחון מרשים כשביצעו מהפך ונראו במומנטום טוב, אלא שהניסיון של הקבוצה היוונית בתוספת עזרה קטנה מהשופטים, העניקה לדרוקר וחניכיו את הניצחון שהעלה אותם לראשות הבית עם מאזן של שני ניצחונות לעומת אפס הפסדים.

בגלבוע מקווים שאת משחק הבית הבא, בשבוע הבא מול מריופול האוקראינית, הם כבר יוכלו לארח באולמם הביתי בגן-נר, כאשר צפוי להגיע נציג מטעם יול"ב לגלבוע כדי לאשר את האולם שעבר הקיץ שיפוץ מאסיבי. מלבד המנהל המקצועי הוותיק, עמית גל, במועדון נמנעו מלדבר על כך בפומבי ואפשר היה בקלות לחוש את חוסר הנוחות של אנשי הגלבוע במלחה ואין ספק כי העברת המשחק לירושלים גרמה להם ללא מעט כאבי ראש.

גם בנושא המקצועי יש לאלופה צרה לא קטנה בכך שמתחילת העונה ובעצם מאז נודע על פציעתו של גוני יזרעאלי, עדיין לא מצאה הקבוצה רכז שיעזור לגל מקל בהובלת הכדור כאשר ההתלבטות היא בין רכז זר לישראלי. בינתיים, ליובין יכול להתעודד מאיפוס הידית של ג'ק מקלינטון, שהציג את משחקו הטוב ביותר מאז  נחת בישראל (20 נקודות ו-6 שלשות מ-7 ניסיונות). 

"הרגשתי טוב עם הקליעה אבל זה לא שווה כלום אם לא מנצחים וזאת הרגשה ממש גרועה להפסיד ככה כי היה לנו את המשחק בידיים והמומנטום כבר היה בצד שלנו", אמר מקלינטון ל-ONE. "כמובן שאם המשחק היה בבית שלנו, עם אולם מלא באוהדים שלנו ולא בירושלים באווירה שקטה, אז היינו מרגישים יותר בנוח, אבל זה לא תירוץ ובטח לא גורם לנו להרגיש טוב יותר. אני מקווה שנדע בעתיד לנצח משחקים כאלה כי אלו משחקים שמגדירים קבוצה", סיכם מקלינטון.

גל מקל. בקבוצה מחפשים חיזוק שיעזור לו בריכוז הקבוצה (יוסי ציפקיס)

בראשון הקרוב תארח האלופה את ברק נתניה, שתגיע למשחק אחרי שהשיגה ניצחון בכורה במסגרת אירופית מזה 22 שנה כשגברה בביתה על נורשופינג השבדית 64:71 במסגרת המחזור השני של היורוצ'אלנג'.

חניכיו של אלפסי התייצבו למשחק ללא שני שחקני מפתח בדמותם של רומיאו טראוויס (נקע את קרסולו) ואורי יצחקי, אך למרות זאת הצליחו להשיג את הניצחון כשהם נשענים על יכולת טובה בהגנה ועל אדריאן בנקס בהתקפה. 27 נקודות קלע בנקס, שבוע אחרי החטאות העונשין הקריטיות שעלו לקבוצה בהפסד בליאז'.

אריק אלפסי. השיגו ניצחון יפה למרות חסרונם של טראוויס ויצחקי (שי לוי)

השבדים, שהגיעו אחרי ניצחון ביתי על אנקרה הטורקית, הצליחו לגרור את חניכיו של אריק אלפסי לסגנון המשחק והכתיבו קצב איטי שגרם למשחק מסורבל ומכוער לעין, אבל הפעם הצליחו הנתנייתים לשמור על הריכוז בסיום ולהשיג את הניצחון.