האיש שלא היה שם: גרג אודן שוב גמר את העונה

פורטלנד טריילבלייזרס הודיעה היום (חמישי) כי הסנטר המבטיח שלה, גרג אודן, גמר את העונה בגלל פציעה. אודן כלל לא התחיל את העונה עם קבוצתו וכעת הוא גילה כי הוא גם לא צפוי לחזור העונה לפרקט.

בהודעת הקבוצה מה-NBA נמסר שאודן בן ה-22 יעבור ניתוח בברך שמאל ביום שישי, אחרי שנעדר למשך כמעט שנה, מאז דצמבר 2009. כל זאת אחרי בדיקת M.R.I שהוכיחה כי יש נזק קריטי בברך, שאינו קשור לפציעה קודמת בפיקת הברך.

אודן נבחר במקום הראשון של דראפט 2007 והגיע לליגה כשחקן שאמור להפוך את פורטלנד שאחת הקבוצות הטובות בליגה וכבר בעונתו הראשונה עבר ניתוח בברך, שהרחיק אותו למשך כל העונה.

גרג אודן כבר היה אמור לחזור למגרשים בקרוב, אך לבסוף גילה כי הוא ימשיך להמתין, בתקווה להשלים בעונה הבאה, עונה שלמה ראשונה שלו בליגה.

גרג אודן מול כריס דוהון. הענק של פורטלנד שוב נפל (רויטרס)

מאמן הטריילבלייזרס, נייט מקמילן, אמר במסיבת עיתונאים בה הודיעו על הפציעה: "אתה מצפה מבחור צעיר להיות שבור כי הוא לא יקבל הזדמנויות לשחק העונה. דווקא שהוא היה כל כך קרוב, פתאום הגיע המצב הזה והוא אומר לעצמו 'הנה זה שוב קורה'. זה ממש עצוב לשמוע את החדשות המפתיעות הללו, כמו שאמרתי כבר, הוא שבור".

"הוא פשוט חסר מזל להיות בסיטואציות הללו בשנים האחרונות. הוא חייב להישאר חיובי, הוא חייב להמשיך להאמין, להמשיך לעבוד ולחזור לפרקט. הדבר הכי חשוב הוא להישאר חיובי", הוסיף המאמן מקמילן.

נייט מקמילן: "גרג חייב להמשיך להאמין שהוא יחזור לשחק" (רויטרס)

הסנטר, בגובה 2.13 מטרים, הגיע לפורטלנד אחרי שהפסיד עם קבוצתו בגמר המכללות, בעונתו היחיד כשחקן אוהיו סטייט, והיה מיד ברור כי מדובר בשחקן שמשלב מימדים ענקיים ויכולת טכנית מאוד גבוהה ונדירה לשחקן בגודלו.

מאז אודן הצטרף לליגה, קבוצתו שיחקה 258 משחקים בליגה הסדירה, מתוכם הוא שיחק ב-82 בלבד, קלע 9.4 נקודות, קטף 7.3 ריבאונדים ועשה 1.4 חסימות בממוצע למשחק. אלו מספרים מצויינים עבור שחקן צעיר שרק הגיע לליגה, אך מאודן ציפו להיות אחד הכוכבים הגדולים של ה-NBA, וכבר בגיל 22 אפשר לקבל את התחושה שזה כבר לא יקרה.