דגן יבזורי: ניצחון במשחק כזה מתחיל מההגנה

האלופה, הפועל גלבוע/גליל, תחל הערב ב-21:15 את הופעותיה במסגרת היורוקאפ, המפעל השני בחשיבותו ביבשת, כשתתארח בזאגרב אצל צ'דביטה המקומית. הקרואטים נחשבים לכוח עולה בליגה המקומית ומגיעים אחרי ניצחון נאה בליגה האדריאטית כשבדרך לשלב הבתים העיפה צ'דביטה את דינמו מוסקבה.

הקבוצה הגיעה בשעות הצהריים לזאגרב לאחר טיסה מישראל דרך וינה. הערב בשעה 21:00 יחל אימון האלופה באולם שבו ייערך המשחק. אימון נוסף יתקיים מחר בשעות הצהריים.

ליאור ליובין וקבוצתו פתחו את העונה בצורה מגומגמת וספגו כבר שלושה הפסדים בליגה כשהאחרון מביניהם, למכבי ראשל"צ בגן נר, סימן בצורה הטובה ביותר את הבלבול וחוסר הסדר שקיים בשורות האלופה בתחילת העונה.

הקלע, דגן יבזורי, אמר ל-ONE בשיחה מקרואטיה: "המשחקים האלה תמיד מביאים יותר מוטיבציה. אני לא יודע אם ההפסד לראשל"צ יעזור או לא אבל זה לא משהו שחושבים עליו. אנחנו צריכים לעצור את הרכז המצוין שלהם. המפתח לניצחונות במשחקים כאלה מתחיל בד"כ בהגנה. אני מניח כשאנחנו בחוץ ועוד במדינה כמו קרואטיה אז הם הפייבוריטים אבל אנחנו מקווים לבוא צנועים ולצאת גדולים".

המאמן של הקבוצה השלישית בגדולה בבירה הקרואטית הוא אלכסנדר "אקו" פטרוביץ', אחיו של האגדה הקרואטית, דראזן ז"ל.  הרכז האמריקני, דונטיי דרייפר (18 נקודות ו-6 אסיסטים בממוצע למשחק בליגה האדריאטית העונה), ששיתף פעולה בעונה שעברה עם אפיק נסים בורולי האיטלקית, הוא המנוע של הקבוצה הקרואטית כשלצידו בקו האחורי הקלע המנוסה, מרינו בזדאריץ', הזכור מימיו בלובליאנה ומהווה איום רציני ביותר מחוץ לקשת וגם בתוכה.

כמיטב המסורת הקרואטית, גם הפורוורדים של הקבוצה מהווים איום תמידי מבחוץ ומבפנים כשהמובילים שביניהם הם אקס נהריה, ודראן ווקושיץ', רוברט טרוחה הוותיק ודמיאן רודז' הצעיר, שנחשב להבטחה גדולה כבר מספר שנים בשל יכולת הקליעה מבחוץ, האתלטיות והבנת משחק ברמה גבוהה.

עמוק בתוך הצבע מחכים לשחקניו של ליובין שני האמריקנים המאסיביים, הפאוור פורוורד המנוסה, קורסלי אדוארדס, שקולע 17.3 נקודות ומוריד יותר מחמישה כדורים חוזרים למשחק באדריאטית, והתוספת האחרונה לסגל של פטרוביץ', הסנטר, טרנט פלייסטד (2.11 ,24), שמוסיף מאסה וכוח הרתעה נוסף לקו הקדמי של הקרואטים.