טורקי גדול: אנאס קאנטר משגע את ארצות הברית

הסנטר הטורקי בן ה-18, אנאס קאנטר, הנחשב לאחד הכישרונות הגדולים ביותר בכדורסל העולמי כיום, נמצא במרכזה של סאגה גדולה ועדיין לא יודע היכן ישחק העונה.

קאנטר, המתנשא לגובה של 2.10 מ', גדל במחלקת הנוער של פנרבחצ'ה/אולקר והיה אמור להתחיל השנה את לימודיו במכללת קנטאקי הגדולה, אותה מאמן ג'ון קליפארי, ולמלא את החלל שהותירו פטריק פטרסון ודמרקוס קאזינס בצבע אלא שבסוף השבוע האחרון החליטה הנהלת ה-NCAA שלא לאפשר לכישרון הגדול של הכדורסל הטורקי לשחק במכללות וזאת בשל העובדה שקיבל כסף (33 אלף דולר ליתר דיוק) מפנרבחצ'ה/אולקר במהלך עונת 2008-2009, דבר שאסור על פי חוקי ה-NCAA.

בקיץ 2009 החליט קאנטר שלא לחתום על חוזה מקצועני בפנרבחצ'ה/אולקר ו-ויתר גם על הצעה מפתה מאולימפיאקוס פיראוס היוונית וזאת בשל רצונו לשחק במכללות.

בעונה שעברה למד קאנטר בתיכון אמריקני בקליפורניה ובתחילת העונה אמר שהוא מתכוון ללמוד במכללת וושינגטון, שאת הצעתה העדיף על פני זאת מ-UCLA. באמצע העונה התחרט הטורקי והתחייב בסופו של דבר לקנטאקי של קליפארי, אשר חתומה על שתיים מבחירות הדראפט הראשונות המוצלחות של השנים האחרונות, דרק רוז משיקגו בולס וג'ון וול מוושינגטון וויזארדס.

קנטאקי מתכוונת לערער על ההחלטה בימים הקרובים בתקווה שקאנטר יוכל לשחק במדיה עוד העונה אך כרגע נראה שמשאבת הריבאונדים הטורקית ייצטרך לחזור לאירופה לפחות עד העונה הבאה. אופציה נוספת עבורו היא להישאר בארה"ב ולשחק בליגת הפיתוח של ה-NBA.

ספאחיה. יזכה ליהנות מהווטו שהטיל ה-NCAA?

קאנטר, שנולד בציריך, שוייץ, נחשב לאחד השמות היותר חמים לקראת דראפט 2011 ומוזכר ע"י אתרים מובילים בארה"ב ומומחים לענייני הדראפט כמועמד להיבחר בין חמשת הראשונים.

לבד הופעותיו המרשימות באליפויות אירופה לנבחרות צעירות, קאנטר צד את עיניהם של הסקאוטים האמריקנים במשחק הנייקי הופס סאמיט המסורתי, המפגיש בין כוכבי התיכונים של ארה"ב לכוכבים הצעירים של שאר העולם. שחקן הפנים הטורקי קבע שיא נקודות חדש עם 34 נקודות, שהוא שובר את שיאו של דירק נוביצקי מ-1998, הוסיף גם 13 ריבאונדים והוביל את נבחרת שאר העולם לניצחון מפתיע.

קאנטר הוא ריבאונדר מדהים ובאליפויות אירופה השונות שלט לחלוטין מתחת לסלים גם מול יריבים הגדולים ממנו בכמה שנים והוא כבר הספיק להכות את נבחרת העתודה הישראלית לפני כשנתיים כשרשם 22 נקודות ולא פחות מ-26 ריבאונדים במשחק בין שתי הנבחרות.