שריקת הפתיחה בדרבי הגדול של מנצ'סטר תישמע הערב (רביעי) ב-22:00 בסיטי אוף מנצ'סטר והפעם מדובר במשחק צמרת אמיתי בין שתי הקבוצות.
היונייטד, עדיין ללא הפסד, במקום השני עם 23 נקודות ואילו הסיטי במקום הרביעי עם 20 נקודות. ניצחון יצמיד את הקבוצה של רוברטו מנצ'יני למובילות. בשני המפגשים האחרונים בליגה בין שתי הקבוצות, היונייטד ניצחו פעמיים - פעם אחת 3:4 דרמטי ו-0:1 דרמטי גם כן, משער של פול סקולס שניות ספורות לסיום.
רוברטו מנצ'יני יחסר את מריו בלוטלי המורחק וגם את עמנואל אדבאיור. בצד השני, אואן הארגריבס עדיין לא כשיר למשחק. מי שלא צפוי לשחק הוא מייקל אואן, ששוב לא כשיר.
כאב ראש לא קטן נגרם לאלכס פרגוסון: דמיטאר ברבאטוב, נמניה וידיץ', פול סקולס ופטריס אברה נתקפו בווירוס וחשו לא בטוב. ייתכן שהם הדביקו אחד את השני בלי לשים לב, ספק אם הם יעלו לשחק.
בכל אופן, מנג'ר היונייטד, אלכס פרגוסון, התייחס לשלט המפורסם שהוצב במרכז העיר ובו נראה ציור של קרלוס טבס כשמתחת הכיתוב: "ברוך הבא למנצ'סטר". “זה צעד טיפשי מבחינתם", אמר הסקוטי, "אולי זה שווה משהו לכמה אוהדים שלהם, אבל לא יותר מזה".
 |
| פרגוסון ומנצ´יני. נפגשים לקרב ראש בראש (GettyImages) |
|
| |
פרגי הוסיף: "הם לא יכולים להיות גאים בדבר הזה. אני לא רואה דרך בה הם יוכלו לקחת מאיתנו נקודות, חוץ מאשר במשחק על הדשא. האוהדים שלהם ודאי מעדיפים לראות איזה גביע ברחובות העיר ולא שלט כזה, לפני שהם מתחילים להתלהב".
"היו למייקל אואן אימונים טובים והוא היה ממש טוב", התייחס המנג'ר לכאבים מהם סובל אואן. "אולי הצטבר אצלו עומס ולכן הוא סובל. עם זאת, אין דבר מספק יותר מאשר לנצח במשחק דרבי. זה לא משנה מתי ואיפה. אבל יהיה לנו משחק קשה ביותר".
 |
| מייקל אואן. שוב הוא לא כשיר לשחק (GettyImages) |
|
| |
פרגי גם התייחס לכסף הגדול ששופכים הסיטי על הסגל: "אם למועדון יש כסף והוא רוצה לבזבז אותו, הוא יעשה את זה. גם צ'לסי עשתה את אותו הדבר בזמנו. זה לא דבר חריג, ככה זה בחיים".
בצד השני, המאמן רוברטו מנצ'יני ציין: "כולם צריכים לכבד את ההיסטוריה של הסיטי, לא רק מנצ'סטר יונייטד. אני יודע שהקבוצה הזו לא זכתה בתואר משמעותי בשנים האחרונות, אבל יש לנו היסטוריה טובה. היונייטד יודעים שאנחנו קבוצה חזקה, המצב השתנה".
 |
| מנצ´יני. דורש שיכבדו את הקבוצה שלו (GettyImages) |
|
| |
על הקולגה פרגוסון הוסיף האיטלקי: "אנחנו מכבדים מאוד את פרגי. הוא המאמן הכי טוב בעולם, אבל אנחנו גם מבינים שאפשר לנצח עכשיו. אנחנו קבוצה קצת שונה השנה. נעלה בהרכב החזק ביותר, הכל יכול לקרות".
ווסטהאם וגרנט יארחו את ווסט ברומיץ'
נועלת הטבלה, ווסטהאם, תנסה להתאושש מהמצב הקשה בו היא מצויה במשחק ביתי מול ווסט ברומיץ' ב-21:45, שעלתה העונה לפרמייר-ליג. האורחים דווקא מסתדרים לא רע בליגה ונמצאים במקום העשירי, אבל החניכים של אברהם גרנט ינסו להפתיע.
 |
| אברהם גרנט. ווסטהאם לא רוצה להישאר אחרונה (GettyImages) |
|
| |
"אנחנו רוצים להיות מחוץ לשלוש האחרונות בשבת בערב. ידעתי שיהיה לנו קשה השנה", הסביר גרנט. "אבל אנחנו לא רוצים להיות בתחתית ואני לא חושב שזה בכלל מגיע לנו. מי שראה את המשחקים שלנו לא היה מתפלא אם היינו מנצחים".
בארסנל רוצים להתאושש מול וולבס
ההפסד 1:0 לניוקאסל במחזור האחרון הפתיע הרבה אנשים בארסנל, שם ירצו למחוק את המבוכה עם ניצחון מול וולבס בחוץ ב-22:00. ניצחון ישמור את התותחנים בתמונת הצמרת הגבוהה, הפסד יכול ליצור מומנטום שלילי.
 |
| שחקני ארסנל. מחפשים ניצחון שישנה את המומנטום (GettyImages) |
|
| |
לורן קוסילני המורחק לא יעמוד לרשותו של המנג'ר הצרפתי, ארסן ונגר. הצרפתי אמר לקראת המשחק: "אי אפשר להתכחש לעובדה שבארבעת משחקי הבית האחרונים שלנו לא הצגנו כדורגל טוב. יש לנו בעיה להכריע משחקים. ברגע שעושים טעות, זה הופך לקשה יותר".