מאמן הפועל תל אביב, אלי גוטמן, חושק להגיע לליגה הגרמנית וזה לא חדש. גם אם גוטמן ינחת בסופו של דבר בבונדסליגה, ייקח לו הרבה זמן לעקוף את אברהם גרנט בתור המאמן הישראלי המצליח ביותר בכל הזמנים.
לא משנה אם זה קרה בעזרת קשרים, כישורים, או שילוב של שניהם, גרנט הגיע למעמד בכיר מאוד בכדורגל האירופי. בעוד הפועל תל אביב מנסה לקושש נקודות בערבות ליגת האלופות, גרנט הגיע לגמר המפעל ואפילו העובדה שז'וזה מוריניו נתן לו את צ'לסי על מגש של כסף, לא גורעת מגודל ההישג.
לאחר שהפך למאמן בעל שם באירופה ועל אף שירד ליגה בעונה שעברה עם פורטסמות', גרנט קיבל את המושכות בווסטהאם יונייטד וזכה לפתוח עונה כמאמן ראשי, ולא להתחיל מהאמצע כמו עם צ'לסי ופורטסמות'.
הפטישים פתחו את העונה בצורה קטסטרופלית ולאחר עשרה מחזורים הקבוצה מלונדון סוגרת את הטבלה בפרמייר ליג, עם ניצחון בודד בדרבי מול טוטנהאם. היום (שבת) ב-17:00 גרנט ייצא למשחק חוץ טריקי מול בירמינגהאם סיטי, שלא פתחה טוב את העונה, אך נמצאת במגמת שיפור.
 |
| גרנט עם גברי לוי. עשה עבודה מדהימה כבר בהפועל פ"ת (אלעד ירקון) |
|
| |
ההצלחה הישראלית האחרונה בעיר ברמינגהאם התרחשה לפני יותר מ-12 שנים, עם זכייתה של דנה אינטרנשיונל בתחרות האירוויזיון. גרנט, או אם תרצו "הדיווה של הכדורגל הישראלי", ירצה לקבל מעט מן אבק הכוכבים שאפף את הזמרת באותו ערב קסום לפני תריסר שנים.
על פי ניסיון העבר העשיר שלו, גרנט יוכל להתמודד עם הפתיחה האיומה של ווסטהאם. מי שעבר עונת בלהות בפורטסמות', התמודד עם כמויות האגו של דידיה דרוגבה וג'ון טרי ותימרן בוס פרובלמטי כמו לוני הרציקוביץ', יוכל להביא את ווסטהאם לחוף מבטחים כבר בחודשים הקרובים.
מאבק נגד הירידה: הפועל פ"ת, פורטסמות' ואפילו מכבי ת"א
בדומה לפתיחת העונה הנוכחית, אברהם גרנט חווה התחלות קשות בלא מעט עונות במהלך הקריירה שלו. בקיץ 1986 הפועל פתח תקווה החליטה להיפרד מגיורא שפיגל ולמנות את מאמן קבוצת הנוער בן ה-31, אברהם גרנט.
| |
| | בשיר האוהדים הנהדר של ווסטהאם, I`m Forever Blowing Bubbles, המושמע באפטון פארק לפני משחק, במחצית ובסיום, מופיע המשפט: "המזל תמיד מתחבא, חיפשתי אותו בכל מקום" | |
| |
| |
| |
המאמן הצעיר שיקם קבוצה בעלת עבר מפואר והווה בערפל ולמרות העונה הראשונה הלא פשוטה שהסתיימה במקום העשירי, המאמן המלאבסי הצליח לבנות קבוצה צעירה, מאוזנת וטובה שסיימה את העונה הבאה במקום החמישי ובמשך שלוש עונות רצופות (1988-1991) התמודדה על האליפות וסיימה כסגנית.
 |
| דרוגבה וגרנט העונה. למרות אי הנעימות, יודעים לכבד אותו בצ'לסי (רויטרס) |
|
| |
אמנם קשה לערוך השוואות, אך לקחת קבוצה צנועה כמו הפועל פתח תקווה ולרוץ איתה לאליפות בישראל זה כמו לקחת את ווסטהאם ולהעפיל עימה לליגה האירופית. גרנט היה יכול להסתבך בקלות בקרבות תחתית באצטדיון האורווה, אך בנה קבוצה תוססת שנתנה פייט לגדולות. גם במכבי תל אביב היו לגרנט עונות שחונות. פתיחות עונה לא טובות ב-1996/97 ו-1997/98 קירבו את הצהובים לתחתית הליגה ולמרות שסכנת הירידה לא היתה ממשית, מחאות האוהדים לימדו את גרנט שיעור חשוב בהתנהלות מול קהל.
בשיר האוהדים הנהדר של ווסטהאם, I'm Forever Blowing Bubbles, המושמע באפטון פארק לפני משחק, במחצית ובסיום, ללא קשר לתוצאה, מופיע משפט שנוגד לחלוטין את מהלך הקריירה של גרנט: "המזל תמיד מתחבא, חיפשתי אותו בכל מקום". האם המזל של גרנט נגמר ברגע בו פגש הכדור של ג'ון טרי את הקורה באותו לילה גשום במוסקבה?
 |
| גרנט עם הארי רדנאפ. מאז צ'לסי כולם מכירים את אברהם (רויטרס) |
|
| |
זמן קצר לאחר הפנדל ההוא גרנט פוטר מהבלוז, למרות שהגיע עם צ'לסי לגמר הצ'מפיונס הראשון בתולדותיה. שמו נקשר לקבוצות ולנבחרות רבות ובסופו של דבר נחת בפורטסמות' ומונה כמאמנה בסוף נובמבר 2009 במקום פול הארט. הקבוצה מדרום אנגליה גילמה את תפקידו של איוב בעונה שעברה: הפחתת נקודות, סכנת סגירה, חובות כספיים, בעלים מתחלפים וגם ירידת ליגה היו רק חלק מהצרות של פומפי.
ההגעה לגמר הגביע המתיקה מעט את הגלולה המרה שבלע גרנט במשך עונה שלמה בפראטון פארק. למרות שברוב הקריירה שלו גרנט הדריך קבוצות צמרת, המאמן התחשל בעונה שעברה בפורטסמות' ורכש כלים להתמודד מול אימת הירידה.
התמודדות עם כוכבים: האגו הנפוח של דידיה דרוגבה
גרנט ידוע בקשר האישי שיש לו עם השחקנים. במהלך הקריירה המאמן היה צריך להסתדר עם כמויות אגו בלתי סבירות כמעט בכל קבוצה בה אימן. אחרי שעזב את הפועל פתח תקווה נאלץ להסתדר עם כוכבים בסדר הגודל של אבי נמני, איציק זוהר וניר קלינגר. הצהובים הפכו לקבוצה מגובשת ומצליחה שלקחה אליפות ב-1995 על חשבון מכבי חיפה של אייל ברקוביץ', חיים רביבו ואלון חזן.
 |
| דייויד גולד השבוע: "ניתן לגרנט את כל הגיבוי שיצטרך" (GettyImages) |
|
| |
ב-2001, לאחר מספר שנים לא מוצלחות במכבי תל אביב, יעקב שחר בחר בו כמי שיסיים את שבע השנים הרעות של מכבי חיפה. גרנט ניהל קבוצה הכוללת את יוסי בניון, ננאד פראליה, וואליד באדיר ומאוחר יותר גם את ג'ובאני רוסו ואיגביני יעקובו ולקח שתי אליפויות רצופות שהביאו אותו לנבחרת ישראל.
| |
| | ליד רשימת הכוכבים של צ`לסי, ההתמודדות מול רוברט גרין, מת'יו אפסון, מארק נובל וסקוט פארקר צריכה להיות קלה, כמו שגרנט הסתדר עם מני בסון, גיא גת, יוסי שושני וניר לוין בהפועל פ"ת | |
| |
| |
| |
כמו שאפשר להצליח עם סוללת כוכבים כזאת, אפשר גם להתרסק. זה מה שקרה במקביל לאלי גוטמן עם בית"ר ירושלים. גרנט ידע לנהל שתי קבוצות כוכבים, אחת צהובה ואחת ירוקה ולהוביל אותם לאליפות.
בנבחרת ישראל גרנט נאלץ להתמודד עם חילופי דורות: כוכבים ותיקים כמו אייל ברקוביץ', חיים רביבו ואבי נמני היו בשנים האחרונות של הקריירה שלהם והנבחרת החלה להיבנות סביב יוסי בניון, שהיה בראשית דרכו האירופית. בתקופתו של גרנט בניון פרח במדים הכחולים והתקשה לשחזר את היכולת אצל דרור קשטן. הקמפיין בלי ההפסדים של מוקדמות מונדיאל 2006 היה שנוי במחלוקת, אך ספק אם מאמן אחר היה מוציא יותר עם הרכב שכולל את קלמי סבן, רביד גזל ופיני בלילי.
 |
| גרנט ומיק מקרת`י. הישראלי התאושש מהבעיטה של טרי לקורה (רויטרס) |
|
| |
את השיעור החשוב ביותר בנושא התמודדות עם כוכבים, גרנט למד בצ'לסי. פעמים רבות דווח בתקשורת שגרנט "איבד" את חדר ההלבשה ושהכוכבים המפונקים, המרוויחים מיליוני פאונדים בעונה, לא סופרים את המאמן הישראלי שהגיע מבחינתם משום מקום והחליף את ז'וזה מוריניו הנערץ.
ג'ון טרי, פרנק למפארד ודידייה דרוגבה הם שלושה שחקנים נהדרים ומצד שני גם מפלצות אגו לא קטנות. כמעט כל מאמן שהיה בא אחרי מוריניו היה זוכה להשוואות ועובדה שהמחליף של גרנט, לואיס פיליפה סקולארי, לא הצליח לסיים עונה ופוטר כבר באמצע.
דרוגבה מצא זמן ללכלך על גרנט: "הוא פחות כריזמטי ממוריניו וזה יצר מרחק מהשחקנים. לא היה לו הרבה מה להגיד, הוא רק היה צריך לחכות שהתוצאות יגיעו ולפעמים הן לא הגיעו. מצאנו את עצמנו עם אבא חורג שלא אנחנו בחרנו בו".
 |
| מוריניו על הספסל של צ´לסי, גרנט מאחוריו (GettyImages) |
|
| |
ליד רשימת הכוכבים הזאת, ההתמודדות בווסטהאם מול רוברט גרין, מתיו אפסון, מארק נובל וסקוט פארקר צריכה להיות קלה, בדיוק כמו שגרנט הסתדר בתחילת שנות התשעים עם מני בסון, גיא גת, יוסי שושני וניר לוין בהפועל פתח תקווה.
יחסים עם בעלים: מי ששרד את לוני, ישרוד בכל אתגר
רק בימים האחרונים אחד מהבעלים של ווסטהאם, דייויד גולד, אמר כי הוא רוצה לראות את גרנט שנים רבות על הקווים באפטון פארק, ללא קשר לתוצאות על המגרש: "זה יהרוג אותי אם גרנט לא יישאר איתנו לפחות בשלוש השנים הקרובות. גם אם נרד ליגה בסוף העונה, ניתן לו את כל הגיבוי שיצטרך ונעמוד מאוחרי המנג'ר שלנו".
 |
| לוני. נתן גיבוי למאמן למרות 4 שנים חלשות במכבי (גבע תלם) |
|
| |
כמעט בכל תחנה בה היה, גרנט גרם לבעלי הבית איתם עבד להאמין בו ולתת לו הרבה קרדיט, יותר מלמאמנים אחרים. ב-1996 גרנט חזר מהפועל חיפה לדאבליסטית מכבי תל אביב, שלקחה את התואר הכפול עם דרור קשטן. מ-1996 ועד 2000 גרנט לא הצליח לקחת עם הצהובים את הכתר המקומי וברוב העונות אפילו לא התקרב לצמרת הליגה. הבעלים לוני הרציקוביץ' נתן לגרנט גיבוי מלא למרות מחאות האוהדים והיכולת הדלה שהפגינה הקבוצה באותם שנים.
גם יעקב שחר היה משאיר את גרנט בקרית אליעזר לשנים רבות, אלמלא רצה המאמן לעזוב לנבחרת לאחר שתי אליפויות והכנת התשתית לקבוצה שעלתה בפעם הראשונה לליגת האלופות. גרנט זכה לגיבוי גם מיושב ראש ההתאחדות, איצ'ה מנחם, למרות אחד הקמפיינים הכושלים ביותר של נבחרת ישראלית במוקדמות אליפות אירופה 2004.
 |
| נבחרת ישראל של גרנט בשוייץ. הקמפיין השני היה הרבה יותר טוב מהראשון |
|
| |
ישראל סיימה במקום השלישי מתוך חמש נבחרות עם תשע נקודות בלבד משמונה משחקים, כולל 2:2 משפיל מול נבחרת מלטה בטורקיה, במקרה הזה האמון השתלם, גרנט קיבל קמפיין נוסף ולא היה רחוק מהעפלה לגביע העולם בגרמניה.
רומן אברמוביץ' הדהים את הממלכה הבריטית, כשמינה בספטמבר 2007 את גרנט האלמוני כמאמן. זה בערך כמו השוק שקיבלו בישראל מהמינוי של טון קאנן בבית"ר ירושלים. למרות שגרנט פיתח קשרים טובים עם המיליארדר הרוסי, שהעריך מאוד את כישוריו, בשורה התחתונה צ'לסי סיימה את העונה ללא תואר ולאברמוביץ' לא נותרה ברירה אלא להיפרד מהמאמן.
אפילו אלכס פרגוסון התבטא בנושא ואמר שלגרנט הגיע צ'אנס נוסף אצל הכחולים, ואם המאמן הגדול ביותר ברבע המאה האחרונה אומר את זה, מי אנחנו שנתווכח.