אייק דיוגו בדרך למכבי ת"א, החל במגעים ראשונים

פרסום ראשון: יממה לפני המפגש מול ז'לגיריס קובנה במחזור השני של שלב הבתים ביורוליג ובמכבי תל אביב עוסקים במרץ בסוגיית החיזוק כאשר היום (רביעי) נודע ל-ONE כי הקבוצה מנהלת מגעים עם שחקן הפנים האמריקני, אייק דיוגו, שמשחק בעמדת הפאוור פורוורד והסנטר.

דיוגו (בן 27, 2.06), בן להורים ניגרים, החל את קריירת המשחק שלו במכללת אריזונה סטייט, שם נחשב לכוכב הגדול ביותר של המכללה, אותה אימן רוב אוואנס, מה שהוביל אותו מאוחר יותר להיבחר במקום התשיעי בדראפט 2005 של ה-NBA על ידי גולדן סטייט.

לאחר שזכה לחוזה מובטח בליגה הטובה בעולם החל דיוגו את דרכו בגולדן סטייט בעונת 2005/2006 והעמיד ממוצעים לא רעים של כ-7 נקודות בממוצע למשחק וכן הוריד 3.3 ריבאונדים לאורך 69 משחקים בהם שיחק בממוצע 15 דקות למשחק. באותה העונה רשם דיוגו שיא קריירה של 27 נקודות במשחק.

בעונה שלאחר מכן עבר הפורוורד לאינדיאנה בעסקת חליפין שכללה גם את הרכז הליטאי, שרונאס יאסיקביציוס שעשה את הדרך ההפוכה לגולדן סטייט. בעונתו הראשונה בקבוצה העמיד ממוצעים של כ-5.8 נקודות למשחק וכן 3.3 ריבאונדים, זאת ב-12.8 דקות בממוצע למשחק. בעונה שלאחר מכן העמיד ממוצעים דומים של כ-5.6 נקודות למשחק וכן אסף 2.2 ריבאונדים בעשר דקות משחק בממוצע.

דיוגו שומר על קובי בראיינט (רויטרס)

בערב הדראפט של 2008 הועבר דיוגו בטרייד נוסף כאשר התחנה החדשה היתה פורטלנד בלייזרס. המעבר לפורטלנד לא עשה טוב לקריירה של השחקן אשר לא זכה לקרדיט וכמעט ולא ראה דקות משחק. חצי שנה לאחר שהצטרף לקבוצה ורשם רק 19 הופעות במדיה שוב הועבר בטרייד חדש לסקרמנטו קינגס.

בשלהי אותה עונה בקינגס שיחק דיוגו עשרה משחקים בלבד בהם העמיד את הממוצעים הטובים ביותר בקריירה שלו כאשר רשם 9.2 נקודות בממוצע למשחק וכן הוריד 4 ריבאונדים וכל זאת ב-14 דקות משחק להן זכה. עם סיום העונה עזב דיוגו את הקינגס וחתם על חוזה חדש בניו אורלינס אך לא היה חלק נכבד מן הקבוצה וכלל לא זכה לשחק, זאת בעקבות פציעה מטרידה וניתוח שעבר בברך השמאלית.

אייק דיוגו מטביע במדי אינדיאנה (GettyImages)

בחודשים האחרונים היה דיוגו במחנה האימון הסופי של דטרויט פיסטונס אך בסופו של דבר נחתך עוד לפני פתיחת העונה וכעת הוא ממתין להצעות חדשות מקבוצות שירצו לקלוט אותו בעונה הבאה, כאשר גם הליגה האירופית באה בחשבון, לאור חוסר הביקוש של קבוצות ה-NBA.

מקורבים לשחקן בארצות הברית סיפרו ל-ONE כי אכן מתנהלים מגעים עם דיוגו אך לא ברור לאן יוביל הקשר החדש עם מכבי תל אביב והאם יהיה להם את סכום הכסף המבוקש בכדי לצרף את השחקן ולחזק את הקבוצה. במכבי תל אביב יודעים כי מדובר בסחורה איכותית שעשויה להוות חיזוק משמעותי עבור המועדון.

יש לציין כי לא מדובר באתלט מן השורה הראשונה וגם לא בשחקן גבוה במיוחד לעמדות הפנים אך על כך הוא מפצה בטכניקה משובחת מתחת לסלים ובמוטת ידיים עצומה וכן בניסיון אשר חסר לצהובים העונה.

הצהובים מנסים בימים האחרונים לגבש סכומי כסף נוספים מקופת הקבוצה על מנת שיוכלו בסופו של דבר להביא את החיזוק המתבקש ולא להיכנס לחובות נוספים, זאת לאחר שתקציב הקבוצה כבר קוצץ משמעותית עוד לפני פתיחת העונה. מלבד דיוגו העלו במועדון שמות נוספים שמועמדים לחיזוק אך עד כה לא התנהל משא ומתן מתקדם עם אף אחד מהם ובקבוצה שוקלים את ההחלטות בקפידה רבה.

הקבוצה תערוך הערב את האימון המסכם שלה לקראת המפגש מול הליטאים כאשר בסיום יקיים מאמן הקבוצה, דיוויד בלאט, מסיבת עיתונאים רשמית לפני המשחק. המסע"ת עצמה תועבר בשידור חי ובחינם ב-ONE TV LIVE.