ולטינס ארנה: גג נסגר, דשא נשלף ואווירה מטורפת

במהלך השנים הפועל תל אביב נתקלה באצטדיונים שונים במהלך המסעות האירופים שלה. ב-2001/02 אלו היו סטמפורד ברידג' של צ'לסי, סן סירו של מילאן ואניו טארדיני של פארמה, שנכבש על ידי 4,000 אדומים.

בעונה שעברה נסעה הפועל לסלטיק פארק בסקוטלנד ולנורדבנק ארנה של המבורג. גם הערב (רביעי) יעלו גוטמן וחניכיו אל מגרש בגרמניה אלא שהפעם ממתין להם אצטדיונה של שאלקה 04 - ולטינס ארנה. בשנת 2005 קנתה מבשלת הבירות ולטינס את הזכויות על שם האצטדיון ומאז הוא קרוי כך.

הוולטינס ארנה הוא ללא ספק אחד המתקנים המפוארים באירופה. מדובר בקומפלקס מהודר, הנמצא באחד הפרברים של עיר כורי הפחם גלזנקירשן וכולל מספר מגרשים בהם מתאמנות הקבוצות של המועדון, מילדים ועד בוגרים. בנוסף קיימים חדרי אירוח, מסעדות, חדרי עיתונות מתקדמים ועוד.

לאצטדיון החדיש יש אפשרות להיות מקורה ואם יירד גשם, הגג שמעל המגרש ייסגר. בשל קירוי האצטדיון, הדשא לא מקבל מספיק אור וכאשר אין משחקים עובדי האצטדיון מוציאים את הדשא החוצה על גבי גלגלת לרחבה הצמודה למגרש. בזמן שמתקיימים משחקים אותה רחבה משמשת כחניון.

תכולת האצטדיון היא 61,673 מקומות, כאשר במשחקי ליגת האלופות, בהם אופ"א לא מאשרת להשתמש ביציעי עמידה, יכולים להיכנס 54,142 צופים. במונדיאל 2006 נכבשו באצטדיון 14 שערים במהלך חמישה משחקים אותם אירח: 0:2 של אקוואדור על פולין, 0:3 של צ'כיה על ארצות הברית, 0:6 של ארגנטינה על סרביה ומונטנגרו, 1:2 של פורטוגל על מקסיקו ו-0:0 ברבע הגמר בין אנגליה לפורטוגל (1:3 לפורטוגל בפנדלים).

ולטינס ארנה. קומפלקס מפואר (רועי גלדסטון)

כ-3,000 אוהדי הפועל תל אביב צפויים לנכוח בוולטינס ארנה ולשבת ביציע הממוקם מול ספסלי הקבוצות, בסמוך לסיפרה '4', בכיתוב שאלקה 04 על כסאות האצטדיון. לאוהדי הפועל תל אביב ולאוהדי שאלקה יש שנאה משותפת: הצבע הצהוב. בעוד הפועל ניצחה 0:1 בדרבי את מכבי תל אביב, שאלקה נחלה הפסד ביתי צורב 3:1 לפני כחודש לדורטמונד בדרבי החם של חבל הרוהר.

ולטינס ארנה. מקורה במידת הצורך (רועי גלדסטון)

התאים באצטדיון. משוכלל ומפואר (רועי גלדסטון)

שחקני שאלקה על קירות האצטדיון (רועי גלדסטון)