מכבי חיפה רשמה הלילה (אור לשלישי) הפסד היסטורי לניו ג'רזי נטס מה-NBA בתוצאה 70:108 במשחק ראווה שהתקיים בארה"ב. 7,000 צופים הגיעו להיכל הפרודנטיאל סנטר בניו ג'רזי כדי לחזות בסגל החדש של הנטס ומאמנה החדש, אייברי ג'ונסון, נאבקת עם מכבי חיפה ומאמנה החדש, אלעד חסין, כחלק מההכנה לעונת 2010/11 העומדת בפתח.
בשנים האחרונות חזרו הנטס לדשדש בתחתית הליגה הטובה בעולם ובעונה האחרונה אף רשמו את ההישג הלא מחמיא של הקבוצה בעלת המאזן הגרוע בליגה. עד כמה היו הנטס חלשים בעונה האחרונה, ניתן ללמוד משני השיאים עליהם התחרתה הקבוצה בעונה החולפת: את העונה פתחו הנטס עם לא פחות מ-18 הפסדים רצופים - שיא NBA חדש ומאוד לא מחמיא, כשרק במשחקים האחרונים של העונה הצליחו שחקני הקבוצה להנצל משבירת שיא נוסף - מספר ההפסדים הגדול בהיסטוריית ליגת ה-NBA. בעונה בודדת, בהחלט הישג מביך.
בקיץ האחרון, התחזקו הנטס במספר שחקנים שאמורים לעזור לקבוצה לעשות עונה מעט טובה יותר, אך הרכש הגדול ביותר שעשו הנטס בקיץ, הוא המיליארדר הרוסי, מיכאיל פרוחורוב, שהפך לבעלי הקבוצה ובכך הכניס את שמה של הקבוצה פעם נוספת לספר שיאי הליגה, כראשונה בהיסטוריה של הליגה שאינה בבעלות אזרח אמריקאי.
עם פרוחורוב כבעלים, יצא הקיץ המועדון לדרך חדשה. אייברי ג'ונסון זכה במשרת המאמן וינסה להוביל את הקבוצה לעתיד טוב יותר.
 |
| אייבורי ג´ונסון ומיכאיל פרוחורוב. מנסים להתאושש מהעונה הגרועה (רויטרס) |
|
| |
חיפה החליפה קיץ את המאמן, אבי אשכנזי, ואת כל שחקני הסגל של העונה שעברה כאשר על הקווים ניצב לראשונה אלעד חסין, בעונתו הראשונה כמאמן ראשי. הלילה, חסין החליט לפתוח עם דרק לואו, סילבן לנדסברג, לארי אובאנון, מרקו קילינגסוורת' ורוברט רות'בארט. הפורוורד הסרבי, סשה בראטיץ', לא שיחק בשל העדפה של חיפה לא לסכן אותו מאחר ורק החלים מפציעה בקרסול.
הנטס העלו חמישייה חזקה שכללה את טראוויס אאוטלו, כריס המפריז, ברוק לופז, אנתוני מורוו ודווין האריס. הבחירה השלישית בדראפט האחרון, הפאוור פורוורד, דרק פייבורס, פתח על הספסל, וכך גם הסמול פורוורד, דמיון ג'יימס, שנבחר במקום ה-24. הפאוור פורוורד הפותח, טרוי מרפי, לא שיחק בשל פציעה במפשעה.
הראשונה לעלות על לוח התוצאות הייתה דווקא חיפה כשסילבן לנדסברג, הגארד היהודי-אמריקני שהגיע הקיץ לחיפה ממכללת וירג'יניה, העלה את חניכיו של אלעד חסין ל-0:2 בפתיחה. הנטס החזירו מיד עם מהלך של שלוש נקודות, אבל מרקו קילינגסוורת', עם שתי זריקות עונשין ולנדסברג עם הטבעה במתפרצת העלו את חיפה ליתרון 3:6.
 |
| מרקו קילינגסוורת´. נקלע לבעיית עבירות מוקדמת (עמית מצפה) |
|
| |
שלוש עבירות של קילינגסוורת' בשתי הדקות הראשונות של המשחק הורידו את הפורוורד לספסל והנטס החלו להשתלט על העניינים אלא שדרק לואו, עם שלוש שלשות ו-9 נקודות ברבע הראשון, השאיר את חיפה בתמונה. הנטס ירדו בסיום הרבע ביתרון 20:30.
דקות טובות של פרנק רובינסון וחיפה צימקה ל-37:31 כשנותרו 5 דקות למחצית. לנדסברג ורובינסון המשיכו לבלוט ולצידם חזר מרקו קילינגסוורת', שהביך לא פעם את ברוק לופס (2.14) מתחת לסלים. חצי דקה לפני המחצית ספג קילינגסוורת' את העבירה הרביעית וחיפה סיימה רע את המחצית עם ריצה של 0:8 למקומיים ובמחצית 43:56 לניו-ג'רזי.
הנטס ברחו לחיפה בתחילת המחצית השניה ועלו ליתרון 50:72 ברבע השלישי. למרות הפיגור הגדול המשיך לנדסברג להרשים, הראה את הפוטנציאל העצום שלו ואולי גרם לכמה קבוצות ב-NBA להרהר לגבי הוויתור עליו בדראפט האחרון. 23 נקודות היו לו עד סוף הרבע השלישי,שהסתיים ב-60:82 לנטס. ברבע האחרון המשיכו הנטס להגדיל את הפער וסיימו את המשחק עם ניצחון בפער של 38 נקודות הפרש.
 |
| ברוק לופס. לא ממש התסדר עם קילינגסוורת' (GettyImages) |
|
| |
לנדסברג סיים קלע המוביל של חיפה עם 24 נקודות ו-6 ריבאונדים. דרק לואו הוסיף 14 נקודות ו-3 אסיסטים. קילינגסוורת' סיים עם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים. שאר הקלעים לחיפה: רובינסון 7, אבי בן שימול 6 נקודות ו-5 אסיסטים, לארי אובנון (1 מ-11 מהשדה) ויוני ניר (7 ריבאונדים) 3 נקודות כ"א.
מורוו ופייבורס (9 ריבאונדים) קלעו 14 נקודות כ"א לנטס. דווין האריס הוסיף 12 נקודות. הרכז היהודי של הנטס, ג'ורדן פארמר, סיים עם 7 נקודות, 4 ריבאונדים ו-2 אסיסטים ב-18 דקות.
אלעד חסין: "מרוצה מהמחצית הראשונה שלנו"
מאמן הירוקים, אלעד חסין, היה מרוצה ואמר לאחר המשחק: "ב-24 הדקות הראשונות היינו כמעט שווים לנטס. שיחקנו כדורסל איכותי והיינו ממושמעים התקפית והגנתית. במחצית השניה כבר ראינו את הפערים ברמת איכות שחקני שתי הקבוצות ואחרי שראיתי באמצע הרבע השלישי שהמשחק הולך לכיוון פחות רצוי רציתי שכל שחקני הקבוצה יקחו חלק במשחק ויהנו מהחוויה".
"אני מסתכל על המחצית הראשונה ומרוצה מתפקוד הקבוצה, יש לנו עוד דרך ארוכה, אבל הכיוון חיובי. המטרה היתה ונותרה להתכונן למשחק הגומלין מול פאריס וכמובן לפתיחת העונה", הוסיף חסין.
 |
| אלעד חסין. "יש לנו עוד דרך ארוכה, אבל הכיוון חיובי" (עמית מצפה) |
|
| |
המצטיין בחיפה, סילבן לנדסברג, אמר: "נהניתי לשחק כאן מול החברים בעיר שלי ונתתי 100 אחוז. אני מאמין שאני שייך לרמות הללו ואוכל בעתיד להשתלב בליגה הזו".