מכבי ראשון לציון תתמודד הערב בשעה 19:00 (שעון ישראל) במשחק הראשון מתוך שניים, במסגרת הסיבוב השני של גביע האיגוד האירופי מול אלופת הולנד, קראס וולנדהם.
הקבוצה הישראלית נחתה להולנד והגיעה לעיירה המרוחקת חצי שעת נסיעה מאמסטרדם. ראשון לציון מתאמנת שני אימונים ביום, במטרה להגיע מוכנה למשחק הלא פשוט. המאמן, גלעד מאור, הכין את הקבוצה היטב והשחקנים יודעים כל פרט על היריבה ההולנדית, במטרה להשיג ניצחון במשחק הראשון ולהעביר את ההכרעה בצורה קלה יותר לישראל.
המאמן גלעד מאור אמר מהולנד: “אנחנו משחקים נגד יריבה חזקה וגבוהה מאוד, שביום ראשון האחרון זכתה בסופר קאפ ההולנדי. הם בכושר ממש טוב ועומדים עם מאזן של ארבעה ניצחונות מארבעה משחקים בליגה ההולנדית, עם הפרש שערים מצויין. לפני שלושה שבועות הם התחזקו בג'ואי דויין, שחקן נבחרת הולנד ששיחק בבונדסליגה בעברו".
"אחרי שעשיתי סקאוטינג, אני יכול להגיד שזה קרב שקול. זו קבוצה טובה ומחוברת, אבל לא מהרמה הגבוהה של אירופה, עם שאיפות דומות לשלנו. בכל אופן, אנחנו מקווים להשיג תוצאה טובה שתעזור לנו לעלות שלב, אנחנו רוצים לנצח. עשינו הכנה מדוקדקת והיום נתחיל להיכנס למתח של המשחק, זו רק מחצית ראשונה בהתמודדות ואם נדע לעקוץ במשחק חוץ באירופה זה מצויין”.
 |
| יואב נאמן ומכבי ראשל"צ. רוצים עוד עונה אירופית גדולה (אלעד ירקון) |
|
| |
על המטרות באירופה אמר מאור: “אנחנו מקווים לעלות לסיבוב השלישי, לחלום על הגרלה נוחה ולעשות הישג כמו שעשינו לפני שנתיים”. על העיירה הציורית וולנדהם והתכונה הוסיף: “זה כפר קטן עם 22 אלף איש והאולם צפוי להיות מלא ב-1,200 צופים. המשחק יועבר בשידור ישיר בטלוויזיה וברדיו המקומי”.
בשורות הקבוצה ההולנדית משחקים חמישה שחקנים מהנבחרת ההולנדית החזקה: השוער מרטין צ'אפל, הפיבוט תום שילדר, הקיצוני השמאלי ג'סטן שניידר, המקשר הצעיר ג'ספר אדמס והמקשר ג'ואי דוויין, הכוכב הגדול של הכדוריד ההולנדי בעשור האחרון, שכאמור הצטרף לאחרונה.
 |
| גלעד מאור: "אם נדע לעקוץ במשחק החוץ זה יהיה מצויין" (קובי אליהו) |
|
| |
הכוכבים הבולטים של קראס וולנדהם הם המקשר גו'אי דויין, הקיצוני הימני בסטיאן דורן-קאמפר הגרמני וכן המקשר ההולנדי הצעיר, נילס ריירסברג, הסקורר הבולט של האלופה ההולנדית. משחק הגומלין יתקיים בשבוע הבא (9 באוקטובר) במגרשה הביתי של האלופה הישראלית.
מכבי ראשון התחזקה במהלך הקיץ במקשר הרומני פיליפ, מריאן פלורין, כפי שפורסם כבר ב-ONE. פלורין הצטרף לשני הרומנים שימשיכו בקבוצה, השוער יוליאן סטראט והמקשר יואן רושקה. בנוסף לפלורין גם המרכז הוותיק עמית אהרון הגיע מרמה"ש במקומו של ג'ו מתתיה שעבר לאס"א ת"א.