עונת משחקי האימון החלה היטב עבור מכבי תל אביב, שניצחה הערב (ראשון) את טורוב 69:75 בתום משחק מותח שברובו פיגרה אחר המארחת.
הצהובים פתחו רע ונקלעו לפיגור 7:0 כבר בפתיחה, כששחורציאניטיס שומר את קבוצתו של בלאט בתמונה. דקות טובות של פארגו סייעו למכבי לסיים את המחצית הראשונה הרעה בטעם מתקתק והגארד החדש סיים בסל עם הבאזר.
גם המחצית השניה לא החל בצורה משובחת, אך רבע רביעי גדול של הצהובים בהנהגת פרקינס (עם תרומה נאה של הנדריקס) דאג להעפלה לגמר הטורניר, בו תפגוש מכבי את פרוקום גדיניה, שגברה 74:77 על ריטאס וילנה. הגמר ייערך מחר בשעה 20:30.
את מכבי הוביל ג'רמי פארגו עם 17 נקודות, דייוויד בלות'נטאל אחריו עם 12, הנדריקס הוסיף 11, סופוקלס שחורציאניטיס 9, צ'אק אידסון עם 6, פניני 5, גרין, בורשטיין ואליהו 2 כ"א.
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט אמר בתגובה: "בתור ניסוי כלים ראשון זה היה בסדר גמור. חילקנו דקות בין השחקנים, ניסינו הרכבים ותרגילים שונים. בחלקים רבים של המשחק היה לנו קשה וטוב שכך, המשחקים האלה נועדו לתרגול ושיפור, אבל נתנו רבע רביעי גדול וניצחנו בצדק".
"בהגנה שמרנו פשוט מצוין, ההתקפה עדיין לא שוטפת אבל גם זה יגיע", הוסיף המאמן. "החטאנו המון זריקות עונשין מה שלא צריך לקרות, יכול להיות שבגלל ההתרגשות והעייפות מהאימונים. מצפה לנו משחק עוד יותר קשה, מול פרוקום, שרצה ומתאמנת כבר הרבה זמן, אבל כל משחק כזה רק מקדם את הקבוצה שלנו ואנחנו מרוצים".
רבע ראשון: 15:20 לטורוב
המשחק יצא לדרך. בלאט העלה בחמישייה את דורון פרקינס, צ'אק אידסון, טל בורשטיין, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס.
 |
| אידסון. עלה בחמישיה (שרון קביליו) |
|
| |
הפולנים פתחו בסערה כשעלו ל-0:7 ללא מענה מצידם של הצהובים, אך דאנק גדול של שחורציאניטיס השיב את קבוצתו של בלאט לעניינים. היריבה לא התרשמה מהסנטר גדל הגוף ושוב הגדילה ל-4:9. ליאור אליהו הצליח שוב לסגור את ההפרש אך הפולנים הגיבו בשלשה. פארגו נכנס שתיים וחצי דקות לסיום הרבע אך לא סייע לקבוצתו, שהחטיאה 4 זריקות עונשין, לשנות את המומנטום.
רבע שני: 29:33 לטורוב
שתי דקות ברבע השני עלו פניני וגרין לפרקט במקום בלות'נטאל ושארפ. מאמן הפולנים לקח פסק זמן ובלאט ניצל את ההזדמנות כדי להכניס את סופו, שהחטיא ארבע פעמים מהקו, במקום הנדריקס. אידסון קלע את השלשה הראשונה של מכבי בעוד לפולנים ערב קליעה לא רע.
 |
| שחורציאניטיס. מחטיאן עונשין סדרתי? (יניב גונן) |
|
| |
דייוויד ג'קסון בשלשה העלה ל-19:28 את המקומיים, אך אידסון הוריד מהצד השני. הפולנים קלעו שוב ומתפרצת מעולה בין פארגו לסופו הסתיימה בשתי נקודות קלות של הסנטר וקבעו 30:23 לזכותם של הפולנים, 3:47 לסיום. הפולנים קלעו אחת מהעונשין לפני שבלות' הגיב בסל ועבירה ועשה 31:26. גרין הלך לקו במהלך הבא, קלע אחת וצימק ל-31:27.
מכבי הציגה התקפה יחסית חלשה במחצית הראשונה. עם זאת, ברבע השני הצליחו הצהובים לשפר את היכולת ההגנתית ולעצור מעט את הפולנים כשהעמידו את התוצאה על הלוח בתום שני רבעים על 33:29 אחרי סל של פארגו עם הבאזר.
 |
| כדיר. עלה בחמישיה במחצית השניה (שרון קביליו) |
|
| |
פארגו הוביל את קלעי המחצית עם 8 נקודות, אידסון תרם 5. הנדריקס וסופו השתרכו אחריו עם 4 כ"א. אליהו הוסיף 3.
רבע שלישי: 47:55 לטורוב
כדיר, פארגו, פניני, הנדריקס ופרקינס היו אלו שעלו על הפרקט בפתיחת המחצית השניה. פארגו החל טוב את חלקו השני של המשחק והשלים מאזן נקודות דו ספרתי, מעט לפני שגרין החליף את הנדריקס. הפולנים שוב לחצו על הגז ועלו ליתרון 36:44 כארבע דקות לסיום הרבע בזכות איבודי כדור רבים של מכבי, שהתקשתה לחזור למשחק ולייצר סלים. סופו היה זה שהשיב את מכבי למסלול עם 4 נקודות רצופות שעשו 47:41.
הפולנים קלעו אחת מהעונשין ושחורציאניטיס קלע מפנים כדי להשלים ריצת 1:9 שתי דקות לסוף הרבע. הפולנים קלעו שוב ועשו 43:50, אך סופו קלע מהקו (רק אחת) כדי לצמק. מן העבר השני הגיב תומס מהר והחזיר את הפער ל-8 עם שתי נקודות טובות משלו. הפולנים טסו ל-55:44 אך פניני שמר על הפרש סביר עם שלשה, קצת לפני שתומאס סיים בטעם טוב עבור קבוצתו.
רבע רביעי: 69:75 למכבי
מכבי שבה לתמונה מחדש בפתיחת הרבע המכריע עם שלשה נהדרת של פניני וסל של בלות'נטל. הפולנים לא הפגינו שום רגשות וצלפו שוב מחוץ לקשת, אך בלות'נטאל החזיק אחריהם והשאיר את הפער כפי שהיה. פרקינס חדר וקלע עוד שתיים ועשה 63:60. חמש דקות לסיום צימקה מכבי לנקודה בלבד ולא עבר זמן רב בטרם הפכה את התוצאה ל-63:66 בעזרתו של פרקינס המצטיין שחטף פעמיים, קלע שתיים וסידר לבלות'נטאל אסיסט גדול.
 |
| דייויד בלאט. ניצחון במשחק האימון הראשון (יניב גונן) |
|
| |
הפולנים צימקו והנדריקס החזיר את היתרון לשלוש, בלות' טיווח עוד שלשה כדי להבטיח ניצחון.