הופעת בכורה ראויה אך מדאיגה, האוהדים יצאו בטעם חמוץ אבל גם מתוק, השחקנים הסתובבו ליד הבאר, אבל לא שתו ממנה. עוד קלישאות? אין צורך. משחק הבכורה של הפועל ת"א בליגת האלופות נגמר עם הפסד מוצדק 2:0 לבנפיקה ליסבון וסוג של חזרה למציאות. האדומים היו קרובים, אבל כל כך רחוקים ונורות האזהרה החלו מרחפות מעל אצטדיון בלומפילד.
הפועל ת"א באה לשחק כדורגל בליסבון. אלי גוטמן ויוסי אבוקסיס לא רצו להעיף כדורים ליציעים הריקים באצטדיון ה"אור", אלא הכוונה היתה לנסות להתמודד עם בנפיקה בכלים שהפועל מכירה טוב כל כך: התקפה, הנעת כדור ובעיקר משחק מסירות כמו שהצוות המקצועי כל כך רוצה. הציון: עובר מינוס.
בנפיקה, קבוצה אירופית טובה אבל לא מצויינת, חשפה תוך כמה דקות את כל הבעיות שיש להפועל בחלק האחורי ובקישור, אבל במקביל גם שלחה מסר חזק לכל היריבות בבית: תיזהרו משכטר ומוורמוט, הם פשוט עושים מה שהם רוצים. תשאלו את לואיסאו ששלח SMS לשופט הרוסי בסוף: "תודה שלא שרקת. לא נעים איך שהישראלי הזה עבר אותי. בכל זאת, אני בלם נבחרת ברזיל".
ורמוט: מקום שלישי יהיה מכובד
אבל עם כל הכבוד למה ששני הפנומנים של הפועל עשו מול ההגנה החזקה של אלופת פורטוגל, להפועל יש הרבה בעיות, בעיקר בחלק האחורי. מצד אחד הפועל תכבוש שערים בבית הזה ולא תסיים עם מאזן מאופס, מצד שני, קשה מאוד לקחת נקודות אם האדומים ימשיכו לקחת את טיילת הרברט סמואל לכל משחק בצ'מפיונס.
גוטמן: לרוני היו שורקים את הפנדל
געגועים ל-2001
פעם קראו לאלי גוטמן מאמן הגנתי וכיום כולם מתהדרים במשפט: "תראו איך הקבוצות שלו משחקות התקפי". הפועל של תחילת המאה היתה קבוצת ההגנה הטובה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי ולכן היא מיעטה לספוג במסע המופלא שלה בגביע אופ"א. ההגנה של המשחק אמש היתה רחוקה מכך שנות אור.
ההימור על דני בונדר היה מוצלח והמגן היה בסך הכל במשחק טוב מבחינתו, אבל הבעיה שצריכה להדאיג מאוד את הצוות גוטמן-אבוקסיס היא ביוואן פרנסמן. הדרום-אפריקני פתח את העונה בצורה רעה מאוד וחוסר הביטחון שלו הביא לבורות במרכז ההגנה של הפועל. גוטמן שם את כל הביצים שלו על פרנסמן בהנחה שבאדיר כבר לא ילד והוא לא יוכל לפתוח בכל משחק.
 |
| דני בונדר. משחק טוב של המגן בסך הכל (רועי גלדסטון) |
|
| |
שיתוף הפעולה בין פרנסמן ודה סילבה רע מאוד וההוכחה היא שקרדוסו וסביולה ביום לא גדול טיילו ברחבה. אם להוסיף לכך את דדי בן דיין שלא בכושר ומקבלים תוצאה מדאיגה שההגנה האדומה רחוקה מלהשביע רצון. יותר מדי אלמנטים לא מכוונים כמו שצריך ועובדה שאם לא היה אניימה, אלוהים יודע כמה היה נגמר אמש. אי אפשר להשוות בין ההגנה של היום לזו שהובילה את הפועל להישגים לפני עשור. אולי כדאי שדומב יחזור לשחק.
במהלך המשחק ישב על הספסל האדום יוסי אבוקסיס ואין ספק שהוא נע בחוסר נוחות על המושב באצטדיון המרשים בפורטוגל כשהוא ראה את הקישור האחורי של הפועל. כשהוא שיחק לצידו של דניס אונישנקו לפני עשור בהפועל, מרכז המגרש היה נעול עם מפתח וגם עם ויזה ומשאית אי אפשר היה לעבור. במקרה הטוב, רק הכדור היה עובר.
 |
| בן דיין ופרנסמן. מה קורה להגנה של הפועל? (רועי גלדסטון) |
|
| |
מרכז המגרש האדום היה חלש מאוד, רומאן רוקי הוא סימן שאלה וערן זהבי הוא קשר אחורי מצויין לליגה, אבל לאירופה הוא רך מדי. זהבי חייב לשחק ליד החלוצים והפועל צריכה למצוא קשר ש"ישבור" באמצע. הלחץ הפורטוגלי הכי קטן פירק את הפועל לגורמים. השחקנים גם צריכים להבין שאין אפשר להעביר מסירות ב-30 המטרים שלך, כי באירופה מענישים ובמזומן.
אירופה תכירי: גילי ורמוט ואיתי שכטר
"צילי וגילי" הם קלאסה אחרת. מתי ראינו שחקנים ישראלים שמדלגים מעל מגנים בקלות כזאת? לא ראינו. שכטר ו-ורמוט הראו ששניהם יכולים להתמודד עם רוב ההגנות באירופה ולעשות להן צרות. בן סהר אולי הלך לאיבוד, אבל ברגע שהוא יראה מה שהוא יודע, הפועל תכבוש בצ'מפיונס ולא פעם אחת.
 |
| שכטר מול לואיסאו. מדלג מעל מגנים (רועי גלדסטון) |
|
| |
להפועל יש שתי אפשרויות: או לבכות על הפנדל שלא ניתן במצב של 0:0 או להבין שברגע שמבודדים את שכטר על בלם, כמעט כל בלם, משהו טוב יקרה. בשורה טובה הגיעה מכיוון של טוטו תמוז שעושה רושם שמרגיש מאוד בבית בהפועל ונכנס בול לתבנית ההתקפית של האדומים.
חולשת הליגה
אייל ברקוביץ' ניסח את זה בצורה הטובה ביותר: כשהליגה חלשה קשה מאוד לעמוד בקצב של ליגת האלופות. יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, יכול להתהדר בכך ששנתיים ברציפות האלופה הישראלית משחקת בליגה של הגדולות, אבל כשמשחקים בקצב של אשקלון, קרית שמונה ועכו וארבעה ימים אחרי בקצב של בנפיקה וליון, שאף אחד לא יתפלא שהאדומים נופלים מהרגליים. עוד הוכחה שליגה של 16 קבוצות היא יותר מדי.
 |
| שחקני עכו חוגגים. לא, זו לא הרמה באירופה (עמית מצפה) |
|
| |
בהפועל חוששים ובצדק מסימפטום מכבי חיפה שטיילה בליגה, אבל לא הצליחה להתמודד באירופה. הסיבה היא ברורה: אם הליגה היתה חזקה יותר, הקבוצות היו מגיעות בכושר טוב יותר לאירופה. לא סתם הקבוצות האנגליות מגיעות רחוק במפעלים האירופים: הן מביאות את הקצב האנגלי למשחקים מול קבוצות שלא רגילות למהירות הזו.
 |
| גוטמן והחליפה. צריך למצוא פתרון לפערי הרמות בליגה ובאירופה (רועי גלדסטון) |
|
| |
בעוד שבועיים מגיעה ליון לאצטדיון בלומפילד, שלא ברור אם יהיה מלא בגלל מחירי המנויים המופקעים. אם יחליטו לבוא לקראת האוהדים ויצליחו למלא את האצטדיון היפואי, הפועל מסוגלת לקחת נקודות גם מול ליון ושאלקה העדיפות. דבר אחד ברור: הפועל רצתה לשחק בליגה של הגדולות והיא בליגה של הגדולות. אף אחד לא ייתן הנחות ולא מתנות. ליגת האלופות כבר כאן, נקווה שגם הפועל בקרוב.