חודש בדיוק לאחר שמרטין אוניל התפטר מתפקידו כמאמן אסטון וילה, לקבוצה מבירמינגהאם יש מאמן חדש. ז'ראר הוייה מונה הערב (רביעי) לתפקיד, וכבר מחר יפגוש את השחקנים.
הוייה, שעזב לפני שש שנים את הפרמייר ליג לאחר שאימן במשך שש עונות את ליברפול, חוזר לקדנציה שניה בליגה האנגלית, הפעם באסטון וילה. הצרפתי יהיה המאמן השני אי פעם שיעמוד על הקווים בוילה פרק כשאנגלית היא לא שפת האם שלו. המאמן הקודם היה ד"ר ג'וזף ונגלוז שאימן בעונת 90/91.
המאמן הצרפתי, שזכור לכולנו כאיש שעמד על הקווים בניצחון ישראל 2:3 בצרפת בשנת 1993, כיהן בתקופה האחרונה כמנהל הטכני של נבחרת צרפת, ונאלץ להגיש את התפטרותו מהתפקיד לנשיא ההתאחדות על מנת לנהל משא ומתן עם האנגלים.
הוייה הסביר את החלטתו: "זאת היתה החלטה מאוד קשה לעזוב את ההתאחדות הצרפתית, אך לא הייתי יכול לוותר על אפשרות כזאת להצטרף למועדון גדול ומכובד כמו אסטון וילה, אחד הגדולים באנגליה".
"זהו אתגר ענק, ואני נחוש לקחת אותו בשתי ידיים", סיכם המאמן הצרפתי.
מאז עזב אוניל את התפקיד, בטענה שלא קיבל כסף לרכש, הוזכרו מספר מועמדים לתפקיד ביניהם: דייגו מראדונה, סוון גוראן אריקסון, אלן קרבישלי ועוד, אך בסופו של דבר נבחר הצרפתי שרק לפני מספר ימים חגג יומולדת 63.
בקדנציה שלו בליברפול לא הצליח הוייה לזכות באליפות, אך רשם זכיה מרשימה של חמישה גביעיה בשנה אחת - גביע הליגה, הגביע האנגלי, גביע אופ"א, גביע הצדקה והסופר קאפ האירופי. בנוסף זכה הוייה עם המרסיסיידרס בגביע ליגה נוסף.
 |
| ז´ראר הוייה. לא הצליח לזכות עם ליברפול באליפות (GettyImages) |
|
| |
לאחר שעזב את ליברפול התמנה למאמנה של ליון וזכה איתה בשתי אליפויות רצופות ב-05/06, וב-06/07.
אסטון וילה פתחה את העונה הנוכחית ללא מאמן, לאחר התפטרותו של מרטין אוניל כאמור, מה שלא הפריע לה לנצח בקלות 0:3 את ווסטהאם של גרנט במחזור הפתיחה.
 |
| שחקני ניוקאסל חוגגים ב-6:0 מול אסטון וילה (רויטרס) |
|
| |
במחזור השני הובכה ה-וילה בחוץ כאשר הגיע לסנט ג'ימסס פארק וספגה 6:0 משפיל וכואב. במחזור השלישי התאוששו השחקנים מהתבוסה בדרך ל-0:1 קטן על אברטון. כרגע הקבוצה במקום הרביעי, וביום שני תצא למשחק חוץ מול סטוק.