דרבי אישי לבלאט: יהיה מוזר לשחק נגד ארה"ב

אם זה היה מתרחש בימי המלחמה ייתכן שדייויד בלאט היה נחשב לבוגד, או לעלה תאנה, היום הוא פשוט סיפור פיקנטי. המאמן הישראלי-אמריקני יוביל את נבחרת רוסיה למפגש מול נבחרת ארצות-הברית ברבע גמר המונדובאסקט.

המאמן זכה כבר למספר כתבות שנכתבו עליו, ושבהן הוא הגיב למפגש מול הנבחרת שהביסה אמש (שני) את אנגולה (66:121) בשעה שנבחרתו ניצחה את ניו זילנד 56:78.

"אני לא חושב שיש יריבות בין ארה"ב לרוסיה כמו שהייתה במשחקים האולימפיים של 1972", אמר בלאט, אך הזכיר, "אבל צריך לזכור שנבחרת ארה"ב היתה מורכבת אז משחקנים חובבנים והפעם יש רק מקצוענים. זה סיפור אחר לחלוטין".

בלאט הודה: "אני לא נהנה לפגוש את ארה"ב, לא רציתי את זה אבל זה מה שההגרלה קבעה ואין לי ברירה".

באופן אישי אמר המאמן: "זו תהיה חוויה מוזרה, זו מעין סגירת מעגל, כי אני זוכר את עצמי יושב בבית ומעודד את ארה"ב מול בריה"מ, ועכשיו אני מאמן את רוסיה נגד ארה"ב. זה יהיה מוזר בהתחלה, אבל אני בטוח שבהמשך זה יהפוך לעוד משחק רגיל".

בלאט. "יהיה מוזר בהתחלה, אבל בהמשך זה יהפוך לעוד משחק רגיל" (רויטרס)

מבחינה מקצועית, אמר בלאט: "אם נציג משחק הגנה ברמה גבוהה נוכל לנצח אותם. אלה יהיו 40 דקות עם קצב גבוה. ננסה לעצור אותם בריצה ולגרום להם לעשות טעויות". בלאט סיכם: "לפני המשחק אתייצב מול המראה ואגיד לעצמי: 'עשית דרך נפלאה עם רוסיה' ".