הערב באבדי איפקצ'י: דרבי בלקני ויוון הנקמנית

אחרי יממה של מנוחה, הערב (שבת) יתחדשו משחקי אליפות העולם עם שני משחקי שמינית הגמר המסקרנים בין קרואטיה לסרביה (18:00) שיאבקו בדרבי בלקני לוהט ובין האלופה המכהנת והמאכזבת, ספרד לאחת הטוענות הראשיות לכתר, נבחרת יוון (21:00). שני המשחקים ייתקיימו באבדי איפקצ'י שצפוי להיות מלא ב-12 וחצי אלף צופים.

סרביה - קרואטיה (18:00)
סגנית אלופת אירופה נראתה מצוין בשלב הבתים וסיימה אותו במקום הראשון עם ארבעה ניצחונות והפסד בודד. לנבחרת הצעירה של דושאן איבקוביץ' יש את האמונה והיכולת לחזור לבלגרד עם הגביע אך הדרך עוד ארוכה ומי שעומדת בינה לבין רבע הגמר היא היריבה הגדולה ביותר והשנואה ביותר.

הקרואטים לא הרשימו בטורניר עד עתה וניצחו רק את אירן וטוניסיה החלשות אך היריבות בין שני העמים השכנים והרצון להעיף את הסרבים השנואים אמורה להוציא את המיטב מחניכיו של יוסיפ ורנקוביץ'.

על הנייר לסרבים יש יתרון קטן. הקו האחורי של הקרואטים יכול להתמודד עם כל יריבה כמעט, בזכות כשרונות התקפיים כמו רוקו לני אוקיץ', מרקו פופוביץ', מרקו תומאס ובויאן בוגדנוביץ' אבל בקו הקדמי יהיה להם לא קל לנטרל את ננאד קרסטיץ', קוסטה פרוביץ', נוביצ'ה וליצ'קוביץ' ודושקו סבאנוביץ'.

דושקו סבאנוביץ´ (מימין). אחד מהפתעות האליפות (רויטרס)

האחרון נחשב לאחד השחקנים המפתיעים באליפות ובחמשת המשחקים עד כה רשם ממוצעים מצויינים של 12.6 נקודות ו-5.2 ריבאונדים בפחות מ-20 דקות למשחק.

מילוש תאודושיץ´. מחכה לקרואטיה (רויטרס)

לאיבקוביץ' יש את אחת הנבחרות המאוזנות באליפות כשאת הקו האחורי מובילים מילוש תאודושיץ' ואלכסנדר ראסיץ' וההפסד היחיד שלה באליפות היה לנבחרת גרמניה, כששני המנהיגים של הנבחרת, תאודושיץ' וקרסטיץ' לא שיחקו בשל השעיה. השאלה היא איך הנבחרת הצעירה, המוכשרת אך גם חסרת הניסיון תתמודד עם העובדה שהיא הפייבוריטית.

ספרד - יוון (21:00)
הספרדים משדרים לחץ מהרגע שבו הטורניר החל וההפסדים לליטא וצרפת בשלב הבתים גרמו לחניכיו של סרחיו סקריולו להיראות הרבה יותר פגיעים מאשר במשחקי ההכנה. למרות זאת מדובר עדיין בחבורת שחקנים מנוסה ואיכותית שיכולה להתפוצץ בכל ערב נתון.

שלושת השחקנים שמובילים את הנבחרת הספרדית בטורניר הם הסנטר, מארק גאסול (15.4 נקודות, 7.2 ריבאונדים ויותר מ-2 חסימות למשחק), ושני הגארדים, הקפטן, חואן קרלוס נבארו (14.5 נקודות), ורודי פרננדס (12.8 נקודות ו-7.8 ריבאונדים).

הם יצטרכו את עזרתם של שחקני המשנה ובעיקר של פליפה רייס ופראן ואסקס, צמד הפורוורדים שיצטרך לעזור לגאסול לעצור את הקו הקדמי המצוין של היוונים, בראשותם של יואניס בורוסיס (12.4 נקודות ו-6.8 ריבאונדים) וסופוקליס שחורציאניטיס (11.7 נקודות ו-5 ריבאונדים ב-18 דקות).

הרכש החדש של מכבי ת"א הפסיד את שני המשחקים הראשונים של האליפות בשל ההשעיה המפורסמת אך בשלושת המשחקים בהם שיחק היה יעיל במיוחד וכמעט בלתי ניתן לעצירה.

מארק גאסול. מי יעזור לו מול יוון? (רויטרס)

אך עם כל הכבוד לשני הענקים היוונים, השחקן החשוב ביותר בסגל של קזלאוסקאס הוא הגארד המצוין, וסיליס ספאנוליס, הקלע המוביל של הנבחרת היוונית עם 14 נקודות למשחק. יחד עם הניסיון והמנהיגות של דימיטריס דיאמנטידיס והכשרון של זיסיס וקלאייטיס, ליוונים יש את הכלים כדי לנקום בספרדים על התבוסה הכואבת בגמר של 2006 ולהעיף את האלופה המכהנת כבר בשלב שמינית הגמר.