לא בכל יום מגיעים לישראל כוכבי כדורסל בסדר הגודל של אלן יוסטון, אחד הקלעים הטובים בתולדות ה-NBA ומשחק הכדורסל, ששוהה כאן בימים אלה כחלק מקבוצת שחקני עבר מה-NBA שהגיעו לביקור בישראל כדי לחזק ולשמר את היחסים בין ישראל לארה"ב.
לאחר שאמש טיילו בצפון הארץ, הגיעה אחר הצהריים יוסטון וחבורת השחקנים הכוללת את ג'רום וויליאמס (9 עונות 587 משחקים, במדי הניו יורק ניקס, דיטרויט פיסטונס וטורונטו ראפטורס), אנטוני בונר (סקרמנטו קינס, ניו יורק ניקס ואורלנדו מג'יק), פול גרנט (מינסוטה טימברוולבס, יוטה ג'אז), דייויד ווד (נבחרת ארה"ב לאליפות העולם 1998) ולרון פרופיט(לוס אנג'לס לייקרס), לאולם מלחה בירושלים כדי להעביר סדנת כדורסל מיוחדת לילדים מבתי הספר לכדורסל ברחבי הבירה.
בראיון ל-ONE סיפר יוסטון על סיבת הגעתו לישראל: "אני פה כחלק מהפעילות המשותפת של שדולת AIPAC וספורטספאוור, שהביאו לכאן באופן מאורגן שחקני כדורסל מקצוענים כדי להראות את התמיכה שלנו בישראל. כנוצרים שמשחקים כדורסל, היתה לנו פלטפורמה מצוינת פשוט להפגין תמיכה ולעמוד לצידה של מדינת ישראל ואני מאמין שזה תפקידנו".
"זה כבוד להיות כאן ולא רק בשביל הילדים אלא עבור כל הישראלים שגרים כאן וקיבלו אותי בחום. זאת הפעם השניה שלי בישראל ובפעם הראשונה הייתי כל כך נרגש ונדהם, כי קיבלתי כל כך הרבה מידע על תרבות,דת והיסטוריה של עם אחר, וזה לוקח זמן לעכל ולקלוט את כולו כך שחזרתי הביתה זה כל מה שיכולתי לחשוב ולדבר עליו. הפעם, אני רואה על החבר'ה סביבי את אותה היסחפות שהייתה לי כאן בשנה שעברה והם סופגים הכל ,לומדים הכל בעומק רב יותר כך שזה באמת חוויה מדהימה", הוסיף הגארד.
סדנת כדורסל לילדי ירושלים
יוסטון הוסיף על הפן הרגשי: "בכנות מה שהכי ריגש אותי זה הכותל והר הבית, היכן שבית המקדש עמד, כי בקלות אתה יכול לדמיין איך לפני אלפי שנים הלכו אנשים באותו מקום בו אתה עומד ואיך זה בעצם הבסיס של כל אמונה של אבותינו. רק להיות כאן,איפה שכל אבותינו חיו והדמויות התנכיות פעלו וחרטו את שמם בספרי ההסטוריה,היכן שאלוהים היה והלך פה,כשמסתכלים על זה בקונטקסט הזה כנראה שאין מקום חשוב גיאגרפית בעולם מאשר ירושלים וזה די עוצמתי".
 |
| אלן יוסטון עם הילדים (יניב גונן) |
|
| |
"לא ראיתי הרבה כדורסל ישראלי, תהיה לנו טעימה קטנה ביום חמישי אבל תמיד הייתה לי הערכה כלפי מכבי ת"א,שיחקתי נגדם מספר פעמים שנים האחרונות. טל ברודי חבר שלי. זה כבוד גדול להיות פה ולא רק כדי ללמוד אלא גם כדי להעניק מהידע שלנו בכדורסל".
 |
| הילדים בירושלים נהנים משחקני ה-NBA (יניב גונן) |
|
| |
על הישראלי הראשון ב-NBA אמר יוסטון: "אני אוהב את המשחק של עומרי כספי . אני חושב שהוא רק יהיה טוב יותר. קשה להגיע ל-NBA ולהבין ישר איך לתרום בצורה הטובה ביותר שתתאים ליכולות שלך אבל זה מה שהוא עשה. הוא תמיד היה אתלט מצוין, בהגנה הוא טוב אבל אין ספק שהיתרון הגדול שלו זה הוא יודע לקלוע וממשיך לזרוק בביטחון אז אני חושב שיש לו עתיד מזהיר ב-NBA.
 |
| עושים שמח במלחה (יניב גונן) |
|
| |
"אפשר ללמוד את הבסיס של הקליעה,שזה תמיד כיף לשתף אחרים בכישרון שלך, ואפילו קלעים אמריקאים צריכים ללמוד את זה אבל הסוד האמיתי טמון בעבודה קשה ובהדמיית מצבי משחק אמיתיים כדי שבזמן אמת תדע מה לעשות וכך משתפרים. אני חושב שזה עניין של התמדה,אימון נכון ובסופו של דבר אתה צריך להאמין בך וביכולת שלך לקלוע", סיכם.
 |
| כספי. "הוא יודע לקלוע, וממשיך לזרוק עם ביטחון" (רויטרס) |
|
| |
יוסטון פרש בשנת 2005 ממשחק לאחר שסבל מדלקת חריפה בברכו השמאלית, זאת ששיחק 70 משחקים בלבד מאז עונת 2002-03, שהיתה הטובה ביותר מבחינתו עם ממוצע שיא של 22.5 נקודות למשחק.
במהלך הקריירה צבר יוסטון מוצע של 17.2 נק' למשחק ונחשב לאחד הקלעים הטובים בליגה מחוץ לקשת, עם יותר מ-40 אחוז לשלוש. הגארד, זכה לביקורת לא פעם ולא פעמיים, על אי יכולתו להוביל את הניקס להישגים משמעותיים, במיוחד לאור החוזה המטאורי אותו קיבל ב-2001, כשחתם ל-6 שנים תמורת 100 מיליון דולר.
 |
| הילדים מתאמנים בשכיבות שמיכה במלחה (יניב גונן) |
|
| |
שחקן העבר, פול גרנט, הוסיף: "אנחנו פה כחלק מפעילות של ארגון "SPORTSPOWER" להגיע לישראל ולהביע את התמיכה שלנו ביחסים של ישראל וארה"ב ולעזור לילדים דרך אירועים מהסוג הזה ומה שיהיה ביום חמישי".
 |
| שחקני העבר של ה-NBA עושים "שואו טיים" במלחה (יניב גונן) |
|
| |
"אתמול היה אחד הימים הטובים בחיי רק מלראות את המדינה המדהימה הזאת. למדתי כל כך הרבה בזמן קצר. היינו אתמול בכנרת ובכל איזור הגולן והגליל,אח"כ הגענו לירושלים כמות וההסטוריה והמידע שספגתי זה פשוט מדהים ואני עדיין סופג את הכל. אני אדם דתי וכשזה מגיע לדת אני תמיד מעוניין ללמוד עוד. להיות בכנרת, איפה שהנצרות נוסדה ולהגיע למקומות הקדושים בירושלים זה דבר שנוגע ומרגש אותי מאוד", הוסיף גרנט.
לסיום אמר: "ב-10 השנים האחרונות הכדורסל בישראל התקדם והאיכות שלו עלתה. יותר ויותר קבוצות הופכות לתחרותיות. כמובן שאני מכיר את עומרי כספי, יש לו סגנון משחק נהדר ואני חושב שהוא יהיה ב-NBA לעוד הרבה זמן".
 |
| יוסטון ומעריצים (יניב גונן) |
|
| |